— Мы справляемся, поэтому ни о чем не переживайте и выздоравливайте.

Когда Мэделин впервые назвала Аниту управляющей магазина, Вивьен не придала этому особого значения, но сейчас, с приятным удивлением слушая о том, что «Флакон» не развалился за те несколько дней, что ее не было, начинала подумывать о том, чтобы повысить Аниту.

За то время, что она трудилась в магазине, успела набраться опыта и сейчас, когда все заботы легли на ее плечи, выглядела вполне уверенно.

***

Получив записную книжку, Вивьен наконец почувствовала себя спокойнее, когда занесла в нее все свои идеи. А через несколько дней смогла их проверить на практике…

— Где у тебя эфирное масло бергамота?

— В выдвижном ящичке справа.

Мэделин и Рэйчел сидели в углу домашней лаборатории и следили за тем, как Вивьен уверенно пользовалась всеми имеющимися материалами. Пошел всего второй день, как она смогла самостоятельно, без посторонней помощи, ходить, и наконец-то оздоровительное меню заменили на вкусную и сытную еду, но Вивьен уже получила разрешение воспользоваться лабораторией Мэделин.

— Виви, но ты уверена, что тебе уже можно этим заниматься? — осторожно спросила Рэйчел.

— Я хорошо себя чувствую, у меня появилось срочное дело и почти закончилось время… — Она ненадолго отвлеклась от смесительного сосуда, в который осторожно добавляла эфирное масло бергамота, и посмотрела на сестру. — Так что да, мне можно этим заниматься.

Мэделин согласно кивнула. Ее заинтересовало решение Вивьен создать духи в качестве подарка герцогу. Чтобы понаблюдать за процессом, она не только впустила постороннюю в свою любимую лаборатории, но и готова была помогать.

От помощи Вивьен отказалась, хотя выгонять девушек не стала, только попросила не отвлекать ее слишком часто.

Она впервые создавала парфюм для конкретного человека и чувствовала волнение. Ей хотелось, чтобы аромат понравился герцогу, она боялась, что он не придется по вкусу и будет забыт где-то в темном углу. И все же продолжала добавлять в смесительный сосуд все составляющие самой многообещающей формулы.

Закончив и осторожно перемешав стеклянной лопаточкой получившуюся смесь, Вивьен с сомнением обернулась к Мэделин. У них были сложные отношения, они долго враждовали и плохо понимали друг друга, но Мэделин была парфюмером и Вивьен признавала, что у нее есть способности.

— Послушаешь?

С довольным видом Мэделин кивнула, неторопливо поднявшись со стула, который недавно утащила в угол, чтобы наблюдать за работой Вивьен. Эта ее медлительность сыграла с ней злую шутку. Рэйчел оказалась проворнее.

— Я тоже хочу!

Вивьен не возражала. Чем больше людей готовы были высказать свое мнение, тем ей было бы спокойнее. С замиранием сердца она следила за оценкой аромата.

— Это так необычно… — пробормотала Мэделин, не отрывая надушенного платка от носа. — Очень интересно.

— Виви, — глаза Рэйчел сияли, — ты ведь сделаешь и для меня именные духи?

— Возможно, — растерянно ответила Вивьен. — На твое совершеннолетие.

— Но его светлости ты создала парфюм всего за несколько дней, — обиженно заметила она. Рэйчел, так же как и Вивьен, получила приглашение на бал и была уверена, что затея с именными духами для герцога появилась у сестры ровно в тот момент. — И какой прекрасный запах получился. Я как будто оказалась в осеннем лесу. Просто удивительно… Так освежает.

— Это не более чем удачное стечение обстоятельств. Дважды одно и то же чудо может и не произойти.

Вивьен позволила себе легкую улыбку, почувствовав, наконец, себя спокойнее. Дизайн флакона и название она уже придумала, осталось лишь заказать всё необходимое.

Бал по случаю дня рождения герцога Келлера проходил в родовом особняке за городом. Многие аристократы предпочитали покупать дома недалеко от столицы. Природа в этих местах была прекрасна, множество озер, густые леса и пестрые от цветов поля привлекли внимание не одного влиятельного семейства.

Однако не всем везло так, как в свое время повезло прадеду Адриана, который получил в свое владение большой участок земли, в который входили и лес, и два поля, и даже одно озеро. В живописном месте был построен большой дом, пользовались которым прискорбно редко, в основном для проведения торжеств благодаря большому бальному залу, просторной столовой, вместительной гостиной, богатому на восхитительные цветы саду и прекрасному виду из окон.

Дорога до особняка также была хорошей, и Вивьен, мягко покачиваясь в карете, почти задремала. Напротив нее в своем новом, совсем недавно купленном бальном платье сидела Рэйчел. От нетерпения она не находила себе места, то и дело поглядывая в окно, на горизонт, багровый от света заходящего солнца.