— Всё с твоим магазином в порядке, — сказала Магда, слегка раскачиваясь из стороны в сторону. — Мы вчера с Рэй туда ездили, я думала одолжить тебе несколько работников, пока ты болеешь, но твоя управляющая сказала, что у нее всё под контролем. И запасы духов есть кому пополнять. Там был какой-то странный парень. Хромой и с маленькой девочкой. Управляющая сказала, что ты наняла его в качестве парфюмера, а девочку взяла подмастерьем. Они справляются.

— А ты должна отдыхать. — подхватила Рэйчел. — Мэдди всё правильно сказала. Прояви… это… благоразумие. Ты должна поправляться. Не забывай, только ты у меня осталась. Как же я без тебя…

Голос ее задрожал, и девушка заплакала, спрятав лицо в ладонях.

— Вот что ты наделала. — осуждающе заметила Мэделин.

— Что я наделала? — растерялась Вивьен. — Я ведь не планирую умирать в ближайшие лет пятьдесят. Так почему вы… — она тяжело вздохнула и раскрыла объятия. — Прекрати реветь, Рэй, иди сюда.

Сестра тут же рванула к ней, крепко обняла, уткнувшись мокрым от слез лицом в сорочку на плече. Мэделин смотрела на это со снисходительной улыбкой, так как считала себя выше подобного детского поведения. Но правда заключалась в том, что после смерти отца ей попросту не у кого было искать утешения.

Вечно занятой дядя мог бы ее утешить, если бы возвращался домой хотя бы к ужину, но из-за сестры и ее навязчивого желания устроить его личную жизнь, он предпочитал задерживаться на службе и возвращаться за полночь. Сестры еще были слишком маленькие, и их самих часто приходилось подбадривать. А мать никогда не была ласковой.

— Но вы, как вижу, хорошо ладите. — заметила Вивьен, гладя сестру по волосам, собранным в косу.

— Мы теперь лучшие подруги. — с гордостью сообщила Мэделин. Рэйчел согласно угукнула в плечо.

Вивьен узнала, что после того, как герцог привез ее в свой дом и отдал в руки служанок, которые о ней позаботились, он отправил записку графине. Узнав о похищении, Элиса тут же поспешила забрать девушек и покинуть бал, поэтому фейерверки они не видели и не смогли завершить свой спор.

Еще она узнала, что ее тетю и графа Уилби обвинили в похищении Вивьен, причинению вреда здоровью и принуждению подписать брачный договор. Все доказательства были найдены в доме графа. Подробности, способные скомпрометировать Вивьен, не разглашались.

А с наступлением обеда ее ждало еще одно открытие — ближайшее время ей предстояло жить на витаминных кашах, куриных супах и укрепляющих отварах. Обед ей принесли прямо в постель: три пиалы с чем-то неопределенно жидким, отличавшимся лишь цветом.

Когда она большую часть времени спала и просыпалась лишь чтобы проглотить что-то, что ей поспешно пытались скормить, подобранный для нее рацион не был такой уж проблемой. Но не теперь.

— Разве организму не нужна энергия, чтобы выздоравливать? — с несчастным видом спросила Вивьен служанку, которая принесла еду.

Та виновато улыбнулась:

— Господин Леветт составил для вас специальную диету. Он стал семейным врачом еще при жизни дедушки господина Келлера, его рекомендациям велело следовать неукоснительно.

Вивьен пришлось смириться с неизбежным и проглотить всё содержимое пиал. После еды ей принесли таблетки, которые также пришлось выпить. Потом всё та же служанка нанесла на постепенно уменьшавшуюся в размерах шишку на виске специальную мазь и ушла.

Последние годы каждый день Вивьен был наполнен множеством дел и хлопот, и теперь, оказавшись прикованной к постели, она отчаянно скучала. Не могли развеять скуку даже Рэйчел и Мэделин. От долгих бесед начинала болеть голова, а попытка развлечься игрой в карты оказалась бессмысленной.

Мэделин притащила вместе с колодой конфеты и предложила играть на них. Однако для Вивьен, с ее диетой, выигрыш был совершенно бесполезен, она не могла съесть ни единой конфеты. За этим следили и Мэделин, и Рэйчел. Им было известно о назначении врача.

Только вечером, незадолго до ужина, в спальню к больной заглянул герцог. Он был рад знать, что Вивьен идет на поправку, и ненадолго задержался у нее. Занял кресло, в котором провел последние несколько вечеров, готовый слушать, как прошел день.

Мэделин с особым энтузиазмом взяла на себя труд рассказчика.

Было хорошо заметно, как ей радостно оттого, что ее дорогой дядя пришел домой.

Когда стол внизу был накрыт для ужина, а служанка принесла поднос с едой для Вивьен, герцог и его племянница вместе с Рэйчел покинули спальню.

Но Мэделин немного задержалась. Склонившись к Вивьен, она негромко попросила:

— Выздоравливай поскорее, чтобы ты могла покидать комнату, а то сидеть вот так весь день невыносимо скучно. Но, пожалуйста, задержись у нас подольше.