Сам я, как вы уже в курсе, нахожусь не в Японии и прибыть в Токио не смогу. Однако сын моих добрых знакомых планирует побывать в Столице на новогодних праздниках, дабы посетить художественную выставку.

Макото-сан юноша многих достоинств, ему я могу доверять почти как себе. Он превосходно знает историю моей семьи и мог бы ответить на все ваши вопросы в качестве моего представителя, а также приятельствует с Ошимой-саном, что немаловажно. Если его кандидатура вас устроит, пожалуйста, назначьте встречу до пятого января включительно.

С пожеланиями здоровья и процветания, потомок Тадаши Макото'

Спустя несколько минут пришло подтверждение. Третьего января Сабура Ичиро ждет меня и кендоиста в своем токийском особняке, где и находится их фамильная кузница, наверняка уже не имеющая ничего общего с автомобильной мастерской.

За пару часов до конца рабочего дня Цуцуи-тян принесла всей корпорации благую весть. Нет, не о рождении христианского бога, который одновременно и отец, и сын, и дух, что мне не очень понятно. По поручению временного директора по персоналу Мияби-Бенихиме, то есть Алая Принцесса, объявила при помощи корпоративной рассылки о том, что в честь праздника рабочий день в Окане Групп сегодня будет сокращенным на час, дабы все сотрудники могли провести вечер со своими близкими.

Вторая новость, сообщенная в том же письме — пятничный боненкай. Все знали о нем заранее, но персональное приглашение, да еще и с разрешением привести с собой пару из числа не работающих на Окане Групп, тоже добавляли штрихов к встраиваемому образу большой семьи. Именно так строит коллектив в своем маленьком филиале хороший человек Кишимото-сан. Очень доволен тем, что и в центральном офисе не чужды его мудрости.

Казалось бы, ерунда, какой-то час, а весьма приятно. Сразу ощущаешь, что компания заботится о тебе. На прошлой работе ничего такого не практиковали. Наоборот, под праздник могли подкинуть побольше заданий. Без совсем уж перегибов, конечно. Освободились пораньше, чтобы доехать домой без пробок.

На вечер двадцать пятого декабря у нас с Мияби были особые планы. Только жених, невеста и ведерко жареных куриных бедер «Party Barrel» из KFC. Ну ладно, ладно, я заранее заказал четыре ведра. Два нам с Цуцуи, еще одно Хане-сан и Ринне-тян, а последнее для Ёрико. Какая лисица не любит курятину? Если кто-то считает, что стройная девушка не осилит ведерко бедрышек — этот человек плохо знаком с тем, как кушает моя невеста. Для хрупкой и стройной особы у нее потрясающий аппетит. Ну а если вдруг ее сил не хватит — для того мужчины и нужны, чтобы подхватить из слабеющих женских рук ее ужин и не позволить еде пропасть. Кроме сочной курочки в панировке в рождественский набор обычно входят еще овощной салат и тортик. Так что сладкоежку Марка Второго мне тоже найдется чем угостить.

А вот у папы в деревне есть свои куры и никакая навязчивая реклама его в сторону фастфуда заставить посмотреть не в силах. Надеюсь, Канами-сан сумеет как следует накормить моих близких и кулинарные таланты у Тики не в маму пошли.

Наелись до отвала и сидели в обнимку перед телевизором, смотря новый романтический сериал. Не вполне мой жанр, но чувствовал себя в этот момент таким же счастливым, как и сытым.

Четверг, мой самый нелюбимый день недели, пролетел бы незамеченным, если бы Ёрико не презентовала свои наброски на первый том «Богинь скорости» — уже не просто черновые рисунки, а полноценная ранняя версия манги, с персонажами и сюжетом.

Главные героини — айтишница Хикари и графический дизайнер Сакура живут скучной жизнью офисных сотрудниц, пока Хикари не начинает встречаться с бывшим гонщиком Кентой, срисованным явно с с меня. Кента-сан разочаровался в автоспорте, так как победы давались ему слишком легко, и нашел себя в роли кондитера.

«Гонки? Это просто. Дави газ в пол и вовремя поворачивай руль. Но попробуй испечь торт — вот где настоящий вызов для мужчины. Одна секунда промедления — и у тебя уже обугленный корж вместо изысканного лакомства», — так персонаж говорил со страниц манги.

И разве он хоть в чем-то неправ? Победить в гоночном заезде способен кто угодно, если под капотом твоей машины живёт ёкай. Не принижая талантов и целеустремленности Мияби-тян, уверен, что и с другим водителем Марк-сан отработал бы все свои шоколадки и добился убедительной победы.

В манге, созданной Ёрико, впрочем, никакой мистики не упоминалось. Однажды малолитражка Хикари ломается и пекарь одалживает ей, чтобы поехать на работу, свою собственную машину — оранжевый тюнингованный Марк 2. Несмотря на все заявления о том, что теперь его место на кухне, кондитер содержит свой автомобиль в образцовом состоянии, лично ухаживая за «старинным другом». Но на обратном пути девушкам кидает вызов уличный гонщик, заклятый соперник Кенты. Он бросается обидными словами, оскорбляя как самого бывшего противника, так и его новое занятие. Пылая праведным гневом, Хикари принимает вызов и у нее обнаруживается внезапный талант «нажимать педали и крутить рулём».

Вторая девушка при этом тоже не становится балластом. Сакура-тян своими меткими ехидными замечаниями выводит противников из себя, заставляя наделать ошибок, а также мотивирует и поддерживает подругу, не позволяя сдаться.

Простенько, но, во-первых, нарисовано искренне, с душой, а во-вторых — все спортивные манга и аниме такие. Я знаю, о чем говорю, так как, заполучив его величество, посмотрел все сезоны Initial D, для чего пришлось потерпеть частично устаревшую картинку. Творчество рыжей мангаки мне понравилось ничуть не меньше. А я потребитель манги привередливый, воспитанный на лучших представителях жанров.