Вернулись домой на такси. Уставшие, но воодушевленные тем, как прошел боненкай. Удивительно. Я никогда не любил большие шумные вечеринки, а тут всё так замечательно получилось. В машине с нами ехала Ёрико. Совершенно точно именно она. Уж не привиделась ли мне Акира? Или при помощи таинственной лисьей магии мать и дочь, похожие, как идентичные близняшки, способны поменяться местами на время?

Ночью приснился ранее упущенный урок от Амацу-но-Маэ, посвященный ее отношению к памятным датам и ежегодным праздникам.

— Забавно наблюдать, как люди придают такое значение очередному обороту планеты вокруг звезды. Каждый год — одно и то же представление. Торжество в честь того, что сумели не умереть, — делилась мудростью Амацу-сенсей. — На деле все эти даты были бы лишены малейшего смысла, если бы глупцы не придумывали, в чем их важность. Поэтому вы не дождетесь того, чтобы я шла в храм на новый год, дабы зафиксировать увеличение собственного возраста. Запомните — важно не сколько тебе лет, а как ты себя чувствуешь.

— И как выглядишь, — добавила двенадцатилетняя Акира, по праву уже в этом возрасте считающаяся красавицей, что Макото неохотно, но признавал.

— А выглядеть ты можешь так, как тебе хочется, внучка. И ты, малыш, тоже. Для этого необязательно даже уметь творить чудеса — достаточно смекалки и фантазии. Я научу вас и такому.

Обидно становится, когда понимаю, что я ухватил за хвост лишь малую часть той мудрости, какой щедро делилась девятихвостая шаманка. И тот другой Макото, возможно, прожил бы более спокойную жизнь, если бы не лишился наставницы в совсем юном возрасте.

Утром получилось обойтись без похмелья. Мне, лису с мистической регенерацией, такие слабые яды, как сакэ, не очень страшны, а Мияби на корпоративе играла за команду организаторов и скорее работала, чем веселилась. До крайности хлопотная у нее все-таки должность.

Начал готовить завтрак, параллельно решая, как именно мне построить разговор с Кагами и почувствует ли она во мне кицунэ, если я пожелаю это скрыть. Думаю, что роль простого бухгалтера Макото я сыграю безупречно. Но и откровенного разговора тогда не выйдет. Канами продолжит оставаться в образе внезапной потенциальной мачехи. Не расскажет, при чем тут храмы. Не сообщит, откуда знает имя Цукино Тенкая, не объяснит, где пропадала тридцать лет. Но и полностью раскрываться перед ней не стоит. Решено — буду делать то, чему Хидео-сан научил меня лучше всего — импровизировать, полагаясь на интуицию. По крайней мере, один раз с матушкой это уже сработало.

Мои размышления и приготовления омлета прервал настойчивый звонок. Нет, не телефонный — в дверь. Так звонит Ёрико — нетерпеливо нажимает кнопку несколько раз подряд, заставляя динамик выдавать заливистые трели до того момента, как ей откроют. А то вдруг мы тут внезапно оглохли и не слышим.

— Ну так что, мы едем? — услышал я вопрос лисицы, заданный с порога, когда Мияби ей открыла. Пришлось флегматично добавить на сковородку еще тройку яиц. Эти кицунэ ужасно прожорливы! По себе знаю. То, что Цуцуи пригласила подругу поехать с нами — не очень большой сюрприз, и без участия Тики-тян наверняка не обошлось. Пожалуй, теперь правильная линия поведения становится более понятной.

Моя невеста запустила коллегу в дом, пригласила с нами позавтракать, а сама отправилась собираться. Вчера вечером нам было не до того, чтобы паковать вещи, а едем мы, жуть, на два дня.

— Подыграешь мне в деревне? — спросил я у Акирахиме-тян, выложив ей на тарелку омлет тамагояки, куда добавил еще и тофу. Вообще, отклонение от рецепта. Но это тот продукт, которым, как мне кажется, даже хородэцу не испортить.

— В чем? — Ёрико принюхалась к блюду и жадно принялась за еду. Как будто бы ее вчера вечером на корпоративе забыли покормить. Или это гипотетический обмен телами с Акирой так много энергии отбирает, что на следующий день их обеих одолевает чудовищный голод. Ерунда! Слишком сложно. «Иногда, если дверь открыта, не стоит искать окно», — так учила Амацу-но-Маэ.

— Мы познакомимся с новой пассией моего папы…

— Помочь отвадить? Как того индуса от Махараджако-тян? Это я могу!

— Она как ты, — произносить слово «кицунэ», даже когда никто не слышит, меня надежно отучил посох наставницы. — Скорее всего, это моя матушка, но выяснить, так ли это, мы сможем, только если она признается, — или после ДНК теста, который я обязательно сделаю, как только подберу несколько ее волосков. Увы, но в сельской клинике генетического материала Кагами не оставила.

— Ничего-себе… Мияби не знает, да? — ох, сколько скрытого восторга в глазах девушки. Познакомиться с еще одной, подобной себе, ей наверняка притягательно.

— Не знает. И Канами-сан, так ее имя, также не знает о моей сути. Но вот тебя есть шанс, что распознает.

— Это почему? Ты вот не сразу понял тогда, в магазинчике.

Я в тот момент не знал и половины того, что Макото-Хидео открыл во снах позже, в том числе вообще не был уверен в существовании лисиц-оборотней. Но не признавать же это вслух.