Чего не сказать о закусках. Колбасы, копчёное мясо, сыры, балык, соленья, всё это раздавалось невозбранно. Хотя и не так, чтобы нарезку уносили целыми блюдами. Выпил, закуси, прихвати с собой, что в руках унесёшь. Негигиенично, но иначе на всех никакого угощения не напасёшься. Ведь потянут про запас, потому как когда ещё такое изобилие случится.

У отдельного стола можно получить бумажный кулёк со сладостями. Фунт карамелей разных вкусов, леденцов, неизменный петушок на палочке, медовый пряник, заварное пирожное и яблоко. Ничего особенного даже для несостоятельных дворян. Но невероятное лакомство для бедноты.

Признаться идея с раздачей подарков принадлежала мне и финансирование её я взял на себя. Просто вспомнил новогодние подарки из моего детства, как я им радовался и потом ждал следующую ёлку и деда Мороза. Мною же была организована раздача. Там и дел-то, оплатить заказ, и выставить ещё один стол с работником кондитерской.

Идея обошлась мне в кругленькую сумму. Тысяча целковых, не баран чихнул. Но мне хотелось, чтобы наша свадьба запомнилась не только мужикам, опрокинувшим шкалик за здоровье новобрачных. Эта память короткая. А вот детвора и девчата будут долго помнить когда и при каких обстоятельствах они угощались господскими вкусностями. Так что, оно того стоит. Однозначно.

Одновременно со здравицами начали бросать зерно, да так обильно, что наши с Ольгой головы и плечи оказались им буквально засыпаны. На лице невесты играет радостная улыбка, которая однозначно свидетельствует о том, что это самый счастливый день в её жизни. Если бы не знал истинное положение дел, то непременно в это поверил бы. Боже, какая актриса пропадает. Хотя-а, высшая знать те ещё лицедеи…

Сорокоуст выпрошенный моей невестой у отца миновал как-то уж совсем быстро. Я бы сказал, стремительно. Не успели глазом моргнуть, как уже была назначена дата свадьбы. По Москве поползли слухи, мол, княжна Зарецкая так увлеклась новым ухажёром, что презрев все приличия сблизилась с ним. И были мы настолько неосторожны, что она вошла в тяжесть.

Оно бы и скрыть, да по-тихому вытравить дитя, благо подобное случается, пусть и не часто. Но как же быть с наследственностью, ведь папаша из сильных одарённых. Вот и счёл князь Зарецкий за благо быстренько выдать дочь замуж и сохранить потенциально сильного внука. А что до слухов, так это меньшее из зол, тем паче вот они, сочетаются законным браком.

Были конечно же и злопыхатели, и разговоры разные ходили, в том числе и предположения относительно того, что в тяжесть войти она могла от покойного Михаила, с коим была помолвлена и день свадьбы уж был назначен. Высказывались предположения, что князь Каменецкий непременно потребует определение отцовства. А это удар по репутации Зарецких и, как следствие, не исключена межродовая война.

Признаться страсти так накалились, что я уже реально ожидал начала боевых действий. Казалось одной искры достаточно, чтобы полыхнуло. Причём понимал это не только я, но и другие. К обоим князьям зачастили эмиссары с призывами трижды подумать прежде чем начинать войну. Были среди них как представители оппозиции царю, так и его сторонники. Одни не желали ослабления позиций противников самодержавной власти государя, другие ратовали за недопущение усобицы на фоне обострившихся противоречий с Польшей. Начнись замятня и пшеки непременно решат этим воспользоваться.

Впрочем, я за происходящим наблюдал со стороны, даже не думая влезать в сам процесс. Ну не бегать же мне со шпагой наперевес вслушиваясь во все сплетни, чтобы покарать злопыхателей. А при мне подобных разговоров не вели, даже недолюбливавшая Ольгу, Мария Зарецкая старалась оградить меня от слухов и тем паче, не упоминала лиц распространявших их.

— Мне трудно верится, Никита Григорьевич, что вы воспылали страстью к моей сестрице. Но подобные разговоры не в последнюю очередь ранят вас. А как вы реагируете на подобные выпады мне известно слишком хорошо, — с обворожительной улыбкой пояснила она.

— Переживаете за меня? — попытавшись ответить тем же, поинтересовался я.

Наверняка получилось плохо, и вместо улыбки вышел звериный оскал. Я не так хорош в самообладании, а в тот момент хотелось рвать и метать. Желательно не фуфайку, а кого-то более одушевлённого.

— Не за вас. Меня беспокоит как бы из-за вашей неосмотрительности не случилась межродовая война. А вероятность этого чересчур велика. Насколько совсем недавно благолепными были отношения между Зарецкими и Каменецкими, настолько же они сейчас напряжены до предела. Одна стычка парочки молодых оболтусов может породить настоящую лавину, которую уже ничем не остановить.

— И зачем же вы тогда рассказываете мне сплетни гуляющие по Москве и университету в частности?

— Затем, чтобы вы знали, что такие разговоры есть. Это в некоторой степени подготовит вас к возможным провокациям. Очень прошу, сдержитесь. После свадьбы пересуды начнут сходить на нет и станет легче.

Признаться сдерживаться было сложно. Тем более, что с каждым днём я всё больше и больше западал на Ольгу. Наше общение в деловом русле дало свои результаты, мы перестали ссориться. Она взялась объяснить мне основные принципы артефакторики, которой я стал понемногу увлекаться.