Не то, чтобы ушёл с головой, но стал понимать основные принципы, что позволяло более или менее грамотно составлять технические задания. Правда, пока оно было только одно. Кстати, не стоит ли подбросить ещё пару идей. Глядишь, упёршись в чём-то одном, ей удастся нащупать рациональное зерно в другом.

Ну и такой момент, что мне нравилось общение с невестой в неформальной обстановке. Мы понемногу сближались, пусть это пока ещё нельзя было назвать даже дружбой, но положительная динамика явно присутствовала.

Кроме этого я плотно занимался собственным развитием. С помощью зелий отличного качества, производимых в княжеской лаборатории, мне удалось значительно прибавить в росте вместилища. Сегодня его объём вырос до двухсот двадцати двух единиц, а разовый лимит составляет сорок четыре, что увеличило максимальный заряд боевых рун до двадцати двух, а дальность атаки составила сто тридцать шагов.

Признаться, я поначалу удивлялся огромной разнице в цене на зелья роста. Но как выяснилось, причина тут не столько в высоких показателях и возможности более частого их использования, а в редкости. В принципе, ингредиенты идут всё те же самые, но выход концентрата на порядок меньше. К тому же есть редкие добавки, которые дополняют основные рецепты. Ну и наконец многое зависит от мастера алхимика. У разных хозяек из одного набора продуктов получается борщ с разным вкусом. Так же и здесь…

Увы, но наш тандем с Леной оказался разрушенным. А ведь из нас получалась хорошая команда. Я как основная ударная сила, она в качестве алхимика. На выходе получалось выгодное предприятие, что в значительной мере пополняло как бюджет Нефёдовых, так неплохо сказывалось и на моих финансах.

Впрочем, если не станут экономить на рунных картах, то у них вполне получится отработать и втроём. Да, карты расходуются с невероятной быстротой, а высокоранговые ещё и стоят изрядно. Но выгода всё же куда весомей. Это артели не могут сдавать трофеи в столице, помещики пограничья имеют подобную привилегию. А когда к ним присоединятся ещё и братья Лены, то команда у них выйдет и вовсе сильной.

А вот у меня наметился простой. Князь конечно предлагал воспользоваться заставой Дубравской. Я мог официально войти в состав княжеской артели, которой одновременно являлся гарнизон заставы. Но отказался от этого. Сам не понимаю с какого так упёрся. Никакой рациональной причины для этого нет. Мало того, кровь требовала очередной дозы адреналина, но я упорно отказывался воспользоваться представившейся возможностью…

Мы с Ольгой прошли по красной дорожке сквозь живой коридор радостно возбуждённой толпы, к празднично украшенному открытому ландо*. Начало апреля и солнышко припекает от души, хотя от земли всё ещё и веет стылостью. Вот и решили показать всему честному люду счастливую пару новобрачных. Впрочем, погода тут ни при чём, случись свадьба зимой, и это были бы открытые сани.

*Ландо — лёгкая четырёхместная повозка со складывающейся вперёд и назад крышей.

Вот только заглянув в улыбающиеся глаза Ольги, я увидел затаившуюся в их глубине боль. И так мне стало её жаль, что даже сердце защемило. Господи, сколько же силы в этой, по сути, девочке. Двадцать лет, это ни о чём.

— Илья, поднимите крышу и окна, — велел я одному из лакеев.

— Слушаюсь, сударь, — с готовностью ответил тот, придерживая нам дверцу.

Как только мы сели, он с напарником сноровисто поднял крышу, соединив половинки и поднял окна. Данное обстоятельство не осталось незамеченным и к нам поспешила княгиня. Что и говорить, это не вписывалось в протокол свадебного торжества. Согласно ему мы должны были проехать по улицам, где всюду были расставлены столы с угощением, и молодым пологалось приветствовать восторженную толпу.

— Что случилось, Оля? — заглянула она в открытую дверь.

— Анна Фёдоровна, Ольге слегка дурно, возможно из-за духоты в церкви. Вы же понимаете, в её положении это бывает, — не дал я раскрыть рот своей, теперь уже жене.

— Я помогу, — всполошилась-было тёща.

— Не стоит ещё больше привлекать внимание. Я и сам имею кое-какие лекарские навыки, этого будет вполне достаточно, чтобы позаботиться о ней.

— Но-о.

— Всё хорошо, Анна Фёдоровна. Верьте мне.

— Я доверюсь вам, Никита Григорьевич.

К слову, с тестем и тёщей у меня наладились отличные отношения. Сам не ожидал, что такое возможно. Опыт прошлой семейной жизни говорил о том, что, как минимум для матери, её дочь самая-самая, и — где только она нашла этого недоумка, недостойного и ногтя её девочки. И это несмотря на то, что сама дочурка защищала меня сходясь с мамочкой, что говорится не щадя живота своего. А всё этот ирод задуривший голову бедной девочке.

М-да. Вот судьба злодейка. В той жизни меня донимала тёща, с молчаливого попустительства тестя, и горой за меня стояла жена. Здесь всё с точностью наоборот. Не то, чтобы Ольга мотала мне нервы, но вражда, что имела место поначалу пока ещё никуда не делась. У нас сейчас нечто вроде перемирия. Но уж её-то родители точно относятся ко мне по доброму. Если забыть о кое-каких нюансах. Ну или они лицедеи от бога. Впрочем, об этом я уже говорил не единожды.

— Нас никто не видит и не слышит. Можешь поплакать, — произнёс я, когда экипаж тронулся.

— Что? — дрогнувшим голосом произнесла Ольга.

— Не меня ты видела на этом месте. Поплачь. Станет легче.

— Зачем? — дрожащими губами произнесла она. — Зачем ты так делаешь? Я с таким трудом взяла себя в руки, а ты… Ты…

— Я хочу дать тебе возможность перевести дух. Нам предстоит ещё свадебный банкет и бал. Сбрось напряжение, чтобы снова набраться сил.

— Я не буду плакать.