– Учитель! – Закричал Ал, подскочив со своего места.

Тарл резко очнулся и вскочил на ноги. Он и не заметил, как вновь провалился в медитацию и прикоснулся к образам, которыми поделился с ним Утонувший.

– Что случилось, Ал? – Казавшийся ещё бледнее обычного Тарл недовольно взглянул на ученика. – Зачем ты потревожил меня?

– Учитель? – Альвин ещё шире открыл глаза в непритворном удивлении. – Учитель, разве Вы не слышите?!

– Чего я не слы...

Тарл осёкся, стоило громкому рёву пронестись над прибрежными скалами и впиться, казалось, в самую душу старика, промораживая её насквозь первобытным, первородным страхом. Олений рёв, в котором жрец слышал куда больше. Нет… Тарл отчётливо слышал отзвуки боевых труб и гром барабанов, но также и плачь младенца, что вселил столько радости Утонувшему Богу… и не только ему.

– Собирайся, Ал! – Спустя мгновение всё исчезло, а звуки моря вновь заполнили собой окружающее пространство, а жрец уже ринулся собирать свои скромные пожитки.

– Но куда, учитель?

– Пайк, Ал. Нас ждёт Пайк.

***

Аша, игнорируя прожигающий её спину осуждающий взор дяди, с силой распахнула двустворчатые двери, ведущие в плохо освещённый зал, где отец так любил проводить собрания. Во главе стола восседал её отец, Бейлон Грейджой. Сухопарый мужчина, при взгляде на которого на ум первым приходило слово «жёсткий», с острым надменным взглядом чёрных глаз, и беспорядочно спускавшимися до пояса седыми волосами. Рядом, по обе стороны стола восседали его советники и приближённые. Командующий Железным флотом, Виктарион Грейджой, кастелян замка, а также несколько лордов и иных достаточно важных персон, что воззрились на Ашу как стадо баранов.

По взгляду отца, Аша прекрасно осознала – ничего хорошего ждать не следует. Несмотря на то, что посольство лишь несколько часов назад спустилось на берег, было видно, как слухи захлёстывают местных. Кто-то очень хорошо постарался. Что ж, Аша ухмыльнулась, прямо глядя отцу в глаза. Пусть попробуют...

– Отец, мы вернулись! – Громко сказала Аша, вставая у противоположного торца стола, прямо напротив отца.

– Вы прервали нас. – Без видимых эмоций ответил на приветствие Бейлон, но Аша знала, что отец сейчас кипит внутри.

– Прошу прощение, милорд. – В зале появился и лорд Харлоу, поклонившись своему сюзерену. – Леди Аша крайне нетерпелива.

– Лорд Харлоу... – чуть ли не прошипел лорд-жнец, – мы наслышаны о Ваших успехах в столице.

На это Родрик выпрямился и прямо посмотрел на лорда Грейджоя, но сказать ничего он не успел, его опередили.

– Да, отец, переговоры завершились успешно. – Спокойно глядя в глаза отцу, чётко произнесла девушка.

– Уже на всех островах говорят о Ваших «успехах», леди Аша. – Неожиданно свой голос подал лорд Винч, что сидел по правую руку от Бейлона, тучный мужчина в возрасте, с лысой головой и висячими усами. – В основном – постельных. Как леди Аша возлегла с братом короля, чтобы благосклонно приняли посольство...

– Осторожнее, лорд Уолдон, – Опираясь на стол, Аша наклонилась, взглянув на собеседника исподлобья с очаровательной улыбкой и совершенно противоположным посылом в глазах, – я не одна из Ваших морских жён, могу и вспороть свиное брюхо от члена прямо до беззубого рта.

– Да, я... – возмущённо запыхтел лорд Винч, но был прерван.

– Умолкни! – Взъярился Бейлон, явно начиная терять контроль над своими эмоциями. – Думай, кому и что говоришь, старик! И помни, в отличие от своей дочери, я не сыплю пустыми угрозами. А что касается тебя...

Лорд Грейджой перевёл гневные очи на дочь.

– ... оставьте нас с лордом Харлоу и моей дочерью наедине.

Видя, что их владыка пребывает в крайне плохом настроении, антураж поспешил убраться подальше от семейной разборки. Даже непробиваемый Виктарион чувствовал себя неуютно вблизи разгневанного брата. Стоило дверям закрыться, как лорд Бейлон степенно поднялся со своего кресла, и, обойдя стол, приблизился к лорду Харлоу.

– Ты! Как ты мог это допустить?! – Из уст лорда-жнеца вырывалась холодная ярость. – Где был ты и твои люди, когда моя дочь... с этим... этим...

Лорду-жнецу явно было трудно подобрать слова, и Аша решила помочь своему отцу, подойдя ближе и установив зрительный контакт, выводя заодно дядю из-под удара.

– Верховным лордом Штормовых Земель, братом короля и мастером над законом, лордом Ренли Баратеоном.

– Это правда? – Аша чуть не рассмеялась, услышав от отца столь растерянный вопрос, а лорд Бейлон, увидев в глазах дочери столько уверенности, сбился с внутренней тропы гнева.

– Смотря что. – Аша пожала плечами, невозмутимо продолжив. – Слова лорда Винча – ложь, а всё остальное про меня и лорда Ренли – правда.

– Позор... – ошарашено и с откровенным неверием смотрел лорд Бейлон на свою дочь. – Какой позор...

– С каких это пор, отец, тебе интересно, с кем я сплю? – Аша продолжала давить, распаляя гнев уже внутри себя. – Не ты ли так хотел, чтобы я вышла замуж за одного из тюленей, которые попрошайничают в твоём замке?!

Подобный поворот беседы изрядно подлил масла в огонь и вернул лорду Бейлону душевные силы.

– Вот именно! Замуж! Всем было плевать, с кем ты спишь! Ты должна была через брак укрепить свои будущие позиции, будущую власть! А теперь что?! – Лорд Бейлон сокрушённо покачал головой. – Теперь… я посмешище даже для самого последнего рыбака.