Я подошёл к дракону ближе и ткнул извлечённым из инвентаря копьём в центр схемы.

— Нет конечно. Ты думаешь, что Система всех уравновешивает, чтобы у всех были равные возможности? — дракон оскалился, однако я уже начал понимать эмоции на его морде и знал, что сейчас он улыбается. — Нет, тем самым она защищает СЕБЯ от возможных посягательств со стороны развитых рас. Ведь всё, что ты получаешь, ты получаешь от Системы, а значит, она сможет это у тебя забрать в любой момент. И едва ты сунешься к границе, лишишься всего, полученных сил, соратников, даже твой Аллод перестанет тебе подчиняться.

— Значит, против Системы невозможно сражаться? — на всякий случай уточнил я. — И никак не получится плюнуть в глаз тому, кто это всё устроил?

Сказанное драконом не стало для меня сюрпризом, так как и это и так было очевидно. Но одно дело- догадываться, а другое — когда тебе прямо об этом заявляют.

— Ну почему же. Один раз точно выйдет, — грустно усмехнулся Элфрик, — Выиграй гонку, и ты лично встретишься с тем, кто её организует.

— И как он выглядит?

— Для всех по-разному, — произнёс дракон. — Как только я выполнил задание, я очутился перед огромным древом, чья крона закрывала весь небосклон. Гном Урфед утверждал, что с ним разговаривала гора… У каждой расы свои боги, которые приходят к ним, чтобы помочь направить силы на создание своего мира. Ну или его уничтожение.

— Собственно это может быть и не создатель, а сама Система, — задумчиво произнёс я, пристально рассматривая нарисованное драконом Ядро и окружающий его барьер. После чего покачал головой и тихо добавил. — Нет, не вариант, риск не оправдан, однако… Н-да, дилемма…

— Что ты сказал? — всё же услышала мой шёпот ящерица-переросток.

— Я говорю, что лезть на барьер, чтобы свести счёты, когда у тебя за спиной судьба целого мира — так себе идея. Так что прости, но никакого другого варианта у меня не остаётся. Тем более что и для тебя это будет самым лучшим выходом.

Выстрел в морду из дробовика заставил здоровенную ящерицу отпрянуть, а плевки черепах, наконец, пробившихся через руины, упали прямиком на скопления зашевелившихся лиан. Я пришёл за вторым Семенем, и я его получу!

Аллод Шарова

Спустя четыре часа после возращения

— Надо же, как скоро… Я, конечно, ожидал, что ты появишься, но не то чтобы так быстро, — приоткрыв глаза, я посмотрел на длинноволосого мужчину, материализовавшегося возле двери в моём кабинете. — Так и продолжаешь следить за мной через Шилену?

— Следить слишком громко сказано. Так, приглядываю потихоньку. Впрочем, то, что я вижу, не может меня не радовать. Собственно, поэтому я и явился почти сразу же, чтобы поздравить своего союзника с успешным получением второго ключа, — тёмный эльф, одетый в чёрные брюки и белую рубашку, улыбнулся и, не дожидаясь приглашения, уселся на небольшой диван, стоящий у стены. — Уверен, безумный Элфрик был достойным противником. Впрочем, он допустил свойственную его расе ошибку, недооценил потенциального врага.

— Ты сейчас про меня или себя? Ведь несложно догадаться, что это именно ты втемяшил эльфу мысли о том, что он не достоин создать новый мир, — произнёс я, проверяя интерфейс. Забавно, но Система и не думала вопить о вторжении. Будто Тёмного и не было здесь. — Хотя то, что ты провернул дальше, пользуясь доверчивостью Элфрика, граничащей с глупостью, стоит признать, достойно некого восхищения. Руками эльфа, руководствующегося, как тому казалось, лишь благими побуждениями, вычеркнуть целую расу из списка претендентов на победу. Сколько витков бедолагам оставалось до статуса «полуразумные»?

— Два. Может быть, три. Ну максимум пять. Иногда я позволял им выигрывать, чтобы они уж совсем быстро не скатились на самое дно, — не скрывая улыбку, произнёс Прядильщик. — К сожалению, ты испортил мой гениальный план, и на следующем витке эльфам уже никто не будет постоянно нашёптывать, что им не стоит сражаться. Впрочем, я не сержусь на тебя за это…

— Вот спасибо, — не вставая с кресла, изобразил я поклон. — Так, собственно, чем обязан визиту? И к чему была эта фраза про союзника?

— Возможного союзника, — уточнил тёмный эльф, — Видишь ли, Николай, во многом благодаря мне ты получил два Семени, необходимые для завершения Игры. И делал я это, естественно, не просто так. И сейчас, когда до победы тебе осталось лишь добыть третье, я прибыл лично предупредить о том, что и здесь тебе без меня не справиться.

— Уверен? Просто мне сдаётся, что ты не помогал, скорее, просто подстраивал ситуации так, чтобы я просто не смог пройти мимо. А после просто сидел в сторонке и наблюдал, справлюсь я или нет. Если бы не справился, то просто бы отправился строить свои хитромудрые планы дальше.