— Я сказал «нет». Пусть забирает, — ворчит он, указывая на Далтона, чем вызывает насмешку со стороны женщины, стоящей плечом ко мне.

Как будто между нами возникает чувство солидарности, особенно когда мы делаем это, но паника подступает к моему горлу. Кассиан — их альфа? Это не мне утверждать.

— Никто здесь не хочет, чтобы этот человек был нашим альфой, Кассиан, — настаивает Джейни, даже не потрудившись посмотреть в сторону Далтона. Ясно, что Кассиан ей не верит, поэтому она делает шаг назад, заручившись поддержкой волков, которые все это время прятались в тени. Один за другим они выходят вперед, молча подтверждая слова Джейни. — Этот человек не заслуживает власти, которая приходит с тем, чтобы быть нашим альфой, и ты это знаешь. Это твое время, твоя территория, твоя стая. Возьми это.

Кассиан качает головой, кровь пачкает его одежду, когда он пытается сделать шаг назад, но ему быстро преграждают путь кружащие вокруг него волки. Если бы у меня не было контекста для этого момента, я бы подумала, что он в опасности, но воздух наполнен безмолвными мольбами и оставшимися без ответа обещаниями лучшего будущего.

— Через. Мой. Гребаный. Труп. — Слова произносятся с рычанием, привлекая всеобщее внимание и переключая внимание на Далтона, который, все еще прижат черным волком. Его взгляд прикован к Кассиану, потемневшие уголки его зрачков повторяют зловещее обещание, точно так же, как это всегда было у Кеннера.

— С удовольствием, — рычит Джейни, толкая меня обратно в поджидающие объятия и бросаясь к мужчине, о котором идет речь.

Я едва успеваю осознать, что это Рейден не дает мне упасть, прежде чем она начинает колотить мужчину голыми кулаками, в то время, как волк, удерживающий его на месте, не двигается.

— Черт. Джейни! — Кассиан кричит, пытаясь вмешаться, но ему не удается сделать ни шагу из-за волков, окружающих нас и держащих его в плену.

Я разеваю рот, широко раскрыв глаза, совершенно не к месту, когда удары плоти о плоть эхом разносятся в ночном воздухе. Джейни наконец встает после того, что кажется вечностью, кровь покрывает костяшки ее пальцев и забрызгивает футболку в тон. В ту секунду, когда она убирается с пути, черный волк заканчивает работу, разрывая плоть Далтона зубами до тех пор, пока человека практически невозможно узнать.

Удовлетворительная улыбка расплывается по лицу Джейни, когда она поворачивается, чтобы посмотреть на Кассиана. — Что? Не смотри на меня так. Он сказал «только через мой труп», и я была счастлива услужить. — Ее улыбка растягивается от уха до уха, когда она пожимает плечами, как крутая стерва, которой она и является.

— Джейни, — говорит Кассиан со вздохом, проводя рукой по лицу и беспомощно глядя на нее.

Ее плечи опускаются, когда она делает неуверенный шаг к нему. Словно по волшебству, толпа волков прокладывает ей путь, укрепляя то, что мы все знаем.

Они хотят видеть Кассиана своим альфой.

— Это должен быть ты, Касс, — выдыхает она, оказавшись прямо перед ним, правда придает силы ее словам, когда он качает головой, но его сопротивление становится слабее. Он знает это так же хорошо, как и она, просто не хочет в этом признаваться.

— Я не могу справиться с этим прямо сейчас, — бормочет он, застонав в свои руки, прежде чем его глаза находят мои.

Мое тело движется само по себе. Мои руки на его шее, скользят по волосам у него на затылке, когда он инстинктивно прижимается своим лбом к моему.

— Все в порядке. — Я не совсем понимаю, что в порядке, я просто знаю, что ему нужно услышать это от меня. Я чувствую это в своих венах.

Он вздыхает, его мышцы немного расслабляются, когда я придвигаюсь ближе, становясь вплотную к нему, так что мы оказываемся грудь к груди.

— Нам нужно идти, — заявляет Рейден позади меня, напоминая мне, что мы не одни; далеко не так.

— Он не может. Пока нет, — отвечает Джейни, и я смотрю глубоко в глаза Кассиана, впервые ясно видя решимость.

Мягкая улыбка изгибает мои губы. — Клянусь, если ты думаешь, что я начну называть тебя Альфой, тебя ждет жестокое пробуждение, — размышляю я, изо всех сил пытаясь разрядить ситуацию, и он усмехается.

— Ты всегда будешь моей альфой, Адди. — Его губы скользят по моим на следующем вдохе, оставляя меня легко стоять на ногах, пока я раскачиваюсь в его объятиях. — Ты уверена насчет этого? — шепчет он мне в губы, и я пожимаю плечами.

— Не мне быть в этом уверенной, Кассиан. Это для тебя. Если ты хочешь этого, тогда возьми. Если ты этого не хочешь, тогда я встану плечом к плечу с тобой против всех, кто попытается утверждать обратное. Вот так просто.

— Вот так просто, — повторяет он, ища мои глаза. Для чего? Я не совсем уверена, но, кажется, мгновение спустя он находит это.

— Я хочу этого. Они этого заслуживают.

Я киваю. — Ты тоже.

Его пальцы сжимаются на моей талии, прижимаясь ко мне еще на мгновение, прежде чем он отступает. — Тебе следует вернуться. Я скоро тебя догоню.

Я не хочу оставлять его, я не хочу ни на минуту расставаться, только не после этого, но внутри меня есть чувство, исходящее от него, подтверждающее, что это то, что ему нужно, и я имела в виду именно это, когда сказала, что дело не во мне. Это для него.