Я видел, как девушки смотрели на него, пока мы шли, красивые девушки с уверенными улыбками. Но он, казалось, не замечал их. Если он и знал, то не обращал на них внимания.

Но он сделал это со мной. Он осыпал меня вниманием. Я была уверена, что внимания не заслуживаю.

Сильная рука Леви внезапно опустилась на мое предплечье, возвращая меня сюда и сейчас. Я почувствовала его дыхание у своего правого уха, прежде чем услышала его мягкий голос. “ Посмотри вдаль, Элси. Видишь гору?

Сосредоточившись на том, что было передо мной, я ахнула, когда вдалеке из-за белых облаков показалась вершина горы. От вида его красоты у меня перехватило дыхание. Поскольку Леви шел сразу за мной, мое сердце ускорило бег, а бабочки запорхали в животе.

– Маунт-Рейнир, Элси.

Когда я смотрела на гору, меня переполняло счастье; столько счастья, что на мгновение оно притуплялось, когда я думала о своей жизни. Это случилось не со мной. В моей жизни не было таких вещей. У меня не было такой одежды и, конечно, не было такого опыта. Мои дни были не такими. Это был не я.

На мгновение негативные мысли захлестнули меня настолько сильно, что мои руки соскользнули с перил, и я вывернулась из-под защиты Леви. Я схватилась за грудь, чувствуя, как рука моей мамы крепко обнимает меня, ее печальные глаза говорят мне, что никто никогда не поймет нас, что мы всегда будем одни. Аннабель говорит мне, что я никому никогда не буду нужен, что в ту минуту, когда я открою рот и заговорю, они увидят во мне умственно отсталого.

Я не мог дышать.

Проталкиваясь мимо людей, заполонивших палубу "Иглы", я направилась к лифту, отчаянно желая вернуться на улицу.
– Элси!
– крикнула я. Я слышала, как Леви звал меня по имени, но мне нужно было уйти.… Мне нужно было отдохнуть от всего этого.

Подойдя к лифту, я встала в конец очереди, ожидая посадки. Лифт прибыл через несколько секунд, и я вошла внутрь, как раз в тот момент, когда ладонь Леви легла на мою руку. Я хотела крикнуть ему, чтобы он отпустил меня. Но когда я протиснулась к задней части лифта, он заключил меня в объятия.

Я слышала, что люди следуют за нами, но Леви крепко держал меня, пока мои руки не обвились вокруг его талии. Лифт начал опускаться. Я вцепилась в него, как в спасательный круг. Услышав, как открылась дверь, я позволила ему вывести меня наружу. Я позволила ему увести меня, пока его тяжелые руки не ослабли, и я не подняла голову, чтобы почувствовать ветер. Я дышала, я дышала и дышала, пока мое бешено колотящееся сердце не начало замедляться.

Одна рука Леви осталась на моей спине, и я повернулась, заметив беспокойство на его лице. Его голова склонилась набок, и он спросил: “Элси, ты в порядке?”

Я покачала головой, борясь со слезами, подступающими к глазам. Я взглянула на толпу людей вдалеке и протянула руку, чтобы крепче сжать свой медальон.

Малышка, нам не так повезло в этой жизни, как другим. Для нас здесь нет места. Они будут смеяться; они всегда смеются...

Крепко зажмурив веки, я сделала глубокий вдох и обнаружила, что меня притягивает к груди Леви.
– Ты хочешь домой?
– спросила я.
– спросил он мягким, как перышко, голосом.

Я вдохнула его теплый аромат и покачала головой. Я не хотела возвращаться в особняк, где он жил. Я... я не знала, где я хотела быть, куда я хотела пойти.

Леви наблюдал за мной, положил палец мне под подбородок и спросил: “Могу я отвести тебя еще в одно место?” Он обвел нас взглядом и сказал: “Становится темно, и я хочу, чтобы вы увидели одно последнее место”.

Я не знал, я не был уверен...

“Когда мы доберемся туда, там будем только мы. Мы ... сможем побыть одни, вдали от толпы”. Мягкость его голоса успокоила мою панику, его принятие моего поведения означало, что я с радостью последую за ним куда угодно.

По лицу Леви скользнуло дурное предчувствие, и я не могла этого вынести. После всего, что он для меня сделал, я не хотела видеть на его лице ничего, кроме счастья.

Наклонившись, я взяла его руку в свою и кивнула головой. Леви испустил долгий вздох облегчения. Наклонившись, он прижался своим лбом к моему. На мгновение мне показалось, что он собирается поцеловать меня. Я хотела, чтобы он поцеловал меня. Но он этого не сделал, он просто сказал: “Все в порядке”.

Напряжение в моей груди мгновенно спало. Два слова, два простых повседневных слова спасли меня от мрачных мыслей, сказанные самым милым мальчиком, которого я когда-либо встречала.

В тишине Леви взял меня за руку и повел к монорельсовой дороге, которая доставила нас обратно в город. С каждой минутой дневной свет угасал. Я крепко держала Леви, пока мы снова не направились к набережной. Внезапно в поле зрения появилось огромное колесо обозрения, и я позволила волнению растекаться по моим венам. Я никогда раньше не был на ярмарке, хотя видел их, завидуя детям, чьи родители водили их на ярмарку.

Расплатившись, Леви сжал мою руку и повел меня в начало очереди. Мужчина, работавший за рулем, отвел нас в кабину и закрыл за нами дверь. Леви сел рядом со мной и переплел свои пальцы с моими. Я уставилась в стекло, и колесо начало двигаться.