Он жевал, его взгляд пристально изучал меня, пока я рассказывала. Мы говорили часами. После того как убрали со стола, перебрались на диван, он рассказал мне о борьбе своего отца с наркотиками и алкоголем.

— Это было большой ответственностью, когда он отбывал срок за свой третий случай вождения в нетрезвом виде, — он покачал головой. — Но именно это стало причиной, почему он, наконец, бросил пить. Он вернулся домой другим человеком. И я благодарен за те годы, что мы провели вместе после этого.

— Я восхищаюсь тем, что он смог завязать. Это непросто, а мой самый большой страх — что Слейд никогда не сможет вырваться из этого.

— Опиоиды жестоки. Он подсел после несчастного случая на лодке? — спросил Ромео.

— Да. Это так несправедливо, понимаешь? Он попал в эту ужасную аварию, а доктор выписал ему лекарство, которое должно было помочь, а вместо этого разрушило всю его жизнь.

Ромео открыл рот, словно хотел что-то сказать, но остановился.

— Что? Говори. Ничего не сможет меня удивить, когда дело касается моего брата.

— Нет, ничего. Просто я не знал, что у него не было проблем с наркотиками до опиоидов. Я думал, это началось раньше, — его голос был тихим, пока он проводил пальцами вверх и вниз по моему предплечью.

— Насколько я знаю, всё началось после аварии. С того самого лекарства, что ему дали.

Он кивнул и откинулся на спинку дивана, глаза потяжелели от усталости.

— Мне, наверное, пора. Мне нужно рано вставать на пробежку. Завтра Джоуи будет ехать рядом на электровелосипеде, чтобы подгонять меня ещё сильнее.

— Ты уже выкладываешься на полную. Ты не хочешь загнать себя.

Он взял меня за руку, переплетая наши пальцы. Боже, я даже его руки обожаю. Его пальцы были длинными и тонкими, полностью охватывая мои.

— Ты переживаешь за меня?

— А если да?

— Не переживай. У меня ещё много сил. Да, я устал, но я готов к этому. Хочу узнать, на что способен. Я просыпаюсь утром и с нетерпением жду этого.

— Слушай, у меня идея. Ты мог бы бегать у меня дома. Ну, у моих родителей. У нас есть несколько акров, которые мы делим с бабушкой и дедушкой. Там много открытого пространства, я могла бы ехать рядом на Тикапе и подгонять тебя. Она старая лошадь, но всё ещё способна пройти несколько миль. У нас есть тропы и место у воды, которое отлично подойдёт для тренировок.

Он смотрел на меня так, словно моё предложение было совершенно абсурдным.

— Мне кажется, это не очень удачная идея.

— Для них или для тебя?

— Для всех.

Я покачала головой.

— В чем твоя проблема с моей семьей? Да, мой отец может быть строгим, и они иногда чересчур, но если бы они узнали тебя, а ты их, то мы бы просто смеялись над этим позже.

— Давай перенесем это на другой вечер. Мне нужно идти домой, — он поднялся на ноги.

— Я больше не буду тебя целовать, пока ты не расскажешь, почему ненавидишь их.

Он потянул меня за руки, чтобы поднять.

—А ты готова рассказать мне о том человеке, который так напугал тебя?

— В другой раз, Золотой мальчик, — я повторила его слова.

Он нежно прикусил мою нижнюю губу, и я простонала. Я хотела потеряться в этом мужчине. Обнять его за шею и не отпускать.

—Спасибо за ужин.

— Спасибо за горячий поцелуй, — ответила я и последовала за ним вниз по лестнице, чтобы закрыть дверь.

Он повернулся и пошел задом, выйдя на улицу. Его взгляд остановился на моих губах, и он покачал головой, поднял руку в прощальном жесте и побежал к себе домой.

И я скучала по нему с той самой минуты, как он ушел.

. . .

Глава 13

Ромео

Еще неделя прошла, а я все глубже закапывался в тренировки, потому что поцеловать ее было огромной ошибкой. Я не мог перестать думать об этом. О ней.

Я знал, что идти к ней домой было плохой идеей, потому что одного вкуса было недостаточно. Между нами слишком много всего.

И она была настолько наивна, что думала, будто я поеду тренироваться на территории ее родителей? На их участке? Она понятия не имела, насколько глубока эта история для меня.

Но слушать, как она говорит о своем брате и о том, как сильно она его любит... Я ненавидел этого парня. Он подвел меня и Ривера. Причинил моей семье столько ненужной боли.

Я не мог рассказать ей об этом и разрушить ее. Все это усложнилось слишком быстро. Она принесла еще коктейлей, а я был занят тренировкой с Джоуи, когда она пришла тренироваться с Пинки после работы. Она несколько раз писала мне, а я так и не ответил.

Какой в этом смысл?

Если я буду с ней и расскажу ей правду, она обвинит меня и будет меня ненавидеть.