Ривер

О, ты смешной. <средний палец смайлик>

Ромео

Можем перестать говорить об этом? Некоторым из нас нужно возвращаться к работе. Спасибо за увлекательный разговор.

Ривер

Мы перестанем, если ты перестанешь скрывать это от нас. Мы тебя поддержим. Ты знаешь это.

Хейс

Да. Вместе до конца. Верность всегда. Навсегда друзья.

Кингстон

Ну вот опять. Определённо, Хейс вчера с кем-то переспал.

Хейс

<средний палец смайлик>

Я рассмеялся и отложил телефон на стол. Следующие несколько часов я планировал провести в зале, прежде чем снова переодеться для послеобеденной тренировки. Бринкли прислала сообщение, напоминая, что статья, которую она написала обо мне, сегодня появилась во всех магазинах. Как будто я мог об этом забыть, учитывая, сколько раз она напоминала. Несколько недель назад она приехала в город и целый день ходила за мной, а теперь статья была везде.

В дверь моего офиса постучали, и я крикнул, чтобы вошли.

Деми заглянула в дверь, держа в руках журнал с моим фото на обложке, и игриво подняла брови.

— «Золотой парень готовится к бою всей своей жизни», — произнесла она, закрывая дверь и быстро садясь рядом со мной на диван. — Ты не сказал мне, что это выходит сегодня.

Я простонал:

— Не знал, что у нас вообще его будут продавать.

— Ты шутишь? У «Дейли Маркет» очередь до двери. Пейтон побежала за парой экземпляров.

— Отлично, — ответил я, откинувшись назад, но не удержался, чтобы не взглянуть на нее. На ней был кремовый свитер, который слегка спадал с одного плеча, выцветшие джинсы и ее любимые ковбойские сапоги.

— Давай почитаем вместе, — предложила она, поворачиваясь ко мне. Желание дотронуться до нее стало просто невыносимым в последнее время. Мне нравилось просто сидеть с ней, запоминая каждую линию и изгиб ее лица. То, как кончик ее языка появлялся в уголке рта, когда она сосредотачивалась. Легкая россыпь веснушек на ее носу была чертовски милой.

— Хорошо, тогда я прочитаю тебе, — сказала она, когда я не ответил.

— Я уже читал, — проворчал я. Бринкли прислала мне финальную версию статьи больше недели назад.

— А я — нет. И ты ещё не слышал, как я читаю её вслух. Так что считай, тебе повезло. Сядь, расслабься и наслаждайся моментом. Ты на обложке журнала Strive Forward. Это серьёзный успех.

Я закрыл глаза и слушал её голос. Чёрт, как же мне нравился её голос. Такой нежный и одновременно чертовски сексуальный.

Раньше я вообще обращал внимание на женский голос?

Или на веснушки?

— «Ромео Найт готовится покорить мир бокса всего через пару месяцев. Когда Лео "Огнемёт" Бёрнс решил бросить вызов "Золотому парню" из маленького городка Магнолия Фоллс, у Ромео не осталось выбора, кроме как принять вызов. После нескольких месяцев того, что многие могли бы назвать онлайн-травлей, через публикации в социальных сетях и интервью для любого спортивного канала, который готов был его выслушать, Бёрнс был безжалостен в своих попытках добиться боя», — Деми остановилась, и я открыл один глаз, чтобы посмотреть на неё.

— Что? — спросил я.

— Я действительно ненавижу Лео. Надеюсь, ты надерёшь ему задницу. — Она улыбнулась, и моё чёртово сердце сжалось. Моя рука лежала рядом с её на диване, и я обхватил её мизинец своим. Она не отстранилась. Ей это понравилось.

Мне тоже.

Это притяжение было таким сильным, что я уже не знал, как с ним бороться.

— Я просто надеюсь выйти из этого ринга целым. Если получится надрать ему задницу, это будет огромным бонусом, — усмехнулся я.

В её глазах читалась забота, что было ужасно мило, но она заставила себя улыбнуться и продолжила читать. В статье говорилось о моей интенсивной тренировке и о том, что последний бой, в котором я участвовал, закончился тем, что мой отец упал на ринг и был срочно доставлен в больницу. Деми остановилась, прочитав строку о том, что он так и не вернулся домой в тот день.

— Трудно ли тебе сейчас тренироваться? — спросила она. — Это напоминает тебе о том, как ты потерял своего отца?

Эта девушка, чёрт возьми.

Такая чёртовски милая.

— Было бы ложью сказать, что я не скучаю по нему. Людям трудно понять. Он был не идеален. Совершал много ошибок. Но он всё равно был моим отцом, и бокс был чем-то, что нас объединяло.

Её брови нахмурились.

— Не важно, что думают другие. Когда ты любишь кого-то, ты любишь его целиком. Я чувствую то же самое по отношению к Слейду. Его зависимость не заставляет меня любить его меньше. Это заставляет меня грустить из-за того, что он борется, но я не превращаю любовь в оружие.