— Что ты имеешь в виду? — спросил я, переворачивая её маленькую руку в своей и обводя пальцем шрам, который уже почти исчез с её ладони.

— Это значит, что я не использую любовь как рычаг давления. Я осторожна в том, кого люблю, и если я люблю кого-то, это навсегда. Я не могу просто включать и выключать это чувство, и, думаю, ты тоже.

— Похоже, у нас больше общего, чем мы думали, — тихо сказал я.

— Потому что мы оба любим сильно?

— Я больше думал о том, что у нас обоих в семьях есть проблемы, но твой ответ звучит лучше, — поддразнил я.

Она рассмеялась, возвращаясь к статье, чтобы прочитать заключение.

— "Ромео усердно тренируется каждый день. Он бегает до тех пор, пока не начинает тошнить, боксирует до тех пор, пока его руки не становятся настолько уставшими, что он едва может их поднять на следующий день, и подвергает своё тело всем возможным нагрузкам, чтобы подготовиться к этому бою. Думаю, можно с уверенностью сказать, что нас ждёт зрелищное выступление в Лас-Вегасе в мае. Я буду там. А вы?"

Она посмотрела на фотографии, сделанные фотографом Бринкли.

— Я выгляжу слишком ярко, — засмеялся я.

— Ты выглядишь очень хорошо.

— Да? Разве друзья должны говорить такие вещи, Бинс?

— А ты должен гладить мою ладонь, как какой-то бог секса, Золотой Мальчик?

Чёрт возьми, она была смешной.

И милой.

И честной.

И доброй.

И сексуальной.

Я влип. Парни это знали. И я знал это тоже.

— Какой-то бог секса, да?

— Ну, не знаю. Ты просто смотришь на меня этими глазами, полными обещаний, а твой тёплый палец скользит по моей ладони так, что у меня голова идёт кругом.

В дверь постучали, и я отдёрнул руку от её, а мы оба выпрямились.

— Да, заходите, — отозвался я.

Это был Пинки, и он с любопытством оглядел нас обоих.

— Эй. Джоуи звонил, сказал, что будет через двадцать минут, и велел готовиться к избиению сегодня.

— Отлично, — простонал я. — Буду готов.

— Ничего, если я потренирую Деми в другом ринге?

— Конечно. Это её вдохновит, — усмехнулся я, подмигнув.

Она прикусила нижнюю губу и улыбнулась. Пинки посмотрел на нас, прочистил горло.

— Отлично. Увидимся через час. Сейчас у меня клиент.

— Идеально. — Она поднялась на ноги. — Мне нужно сделать несколько заказов на поставки и переодеться. Я вернусь.

— До скорого. — Пинки ушёл.

— О, чуть не забыла. Хотела рассказать тебе об одном рецепте, который нашла. Думаю, он может быть полезным для тебя. Сегодня вечером собираюсь приготовить, если захочешь прийти попробовать.

— Ты зовёшь меня на свидание? — ухмыльнулся я.

— Я зову тебя попробовать лосось. И уже говорила: я не пойду с тобой на свидание, пока ты не расскажешь, почему ненавидишь мою семью.

— А я не пойду с тобой, пока ты не расскажешь, почему упала в обморок в моём зале.

Чёрт возьми, что я вообще делаю?

— Тогда, видимо, мы едим лосось, друг.

— Видимо, так. — Я поднялся на ноги. — Моя тренировка продлится несколько часов, так что я зайду после?

— Да. Если вдруг понадобится партнёр для спарринга — просто скажи.

Я закатил глаза.

— Остынь, чемпион. Я не собираюсь выходить с тобой на ринг.

— Думаю, ты немного меня боишься, Ромео.

Она не имела ни малейшего представления.

Она пугала меня до чертиков.

Тем, что я чувствую.

Тем, как сильно её хочу.

Всем этим.

Она вышла из офиса, а мой телефон зазвонил. На экране высветилось имя сестры, Тиа.

— Привет, Т, — сказал я, направляясь в раздевалку, чтобы переодеться обратно в спортивную форму. Мы с сестрой были близки, и разговаривали пару раз в неделю. Моя семья восприняла новость о бое лучше, чем я ожидал, за исключением мамы, которая сдерживала слёзы, пока слушала меня. Мы обсудили всё за ужином, а потом я позвонил Тиа по видеосвязи и рассказал ей всё заново. Они понимали моё решение, и, даже если не были в восторге, поддерживали меня.

— Привет! Я только что купила пять экземпляров журнала. Боже, Ро, ты на обложке журнала! Мои соседки по комнате в полном восторге, — засмеялась она.

— Ну, посмотрим, как они будут восторгаться после боя.

— Ты Ромео "Золотой мальчик" Найт! Никто не работает так усердно, как ты.

— Всё, что я могу сделать, — это работать.

Я вытащил спортивную сумку из шкафчика и поставил её на скамейку.

— Кстати, Бринкс отлично справилась с написанием статьи. Она шикарная. Я горжусь тобой.