И я стартанул по знакомой дорожке. Джоуи ехал впереди, выкрикивая всевозможные оскорбления. Это был его стиль, и он на меня отлично действовал. Однако теперь шел проливной дождь, на плечах был двадцатикилограммовый рюкзак, и я бежал с шестиминутным темпом на милю. Я выключил его голос и сосредоточился на предстоящем бое.

На Лео, чертова Бернса, который не переставал трепаться обо мне в соцсетях.

На семью Деми, которая когда-то предала меня и Ривера.

На борьбу моего отца с зависимостью и на все дерьмо, через которое мы прошли, чтобы выбраться, только чтобы он умер слишком рано.

Я думал о своей жизни. О выживании, борьбе, упорстве.

А потом я подумал о Деми.

О том, что, может быть, все это дерьмо, через которое я прошел, должно было привести меня именно сюда.

— Двигай этими чертовыми руками, сраный неженка! — заорал Джоуи, и я ускорился просто ради того, чтобы заткнуть его.

Быстрее.

Сильнее.

Я оставил там все, что было во мне.

Когда я добрался до конца пробежки, я остановился перед залом, склонился к кустам и вырвал, а потом вытер рот рукой.

— Черт, это было жестко, — сказал я, снимая рюкзак и бросая его на землю. Дождь немного утих.

— Знаешь, что жестко, Ромео? Ты жесткий, вот что. Иди прими душ и перекуси. Встретимся здесь для твоей дневной тренировки, — сказал он, переводя взгляд на двух женщин, которые вошли в спортзал. — Это становится слишком отвлекающим. Это тебе не цирк. Похоже, придется искать другое место для тренировок.

Я кивнул.

— Рюкзак оставить?

— Черт возьми, да. Это теперь твой новый лучший друг. И я привезу Бутча днем, чтобы он избил тебя, так что будь готов.

— Я всегда готов. — Я поднял руку в знак прощания и направился к черному входу в кофейню. Услышал, как Джоуи засмеялся, и показал ему средний палец.

— Она готовит мне новые коктейли! — крикнул я.

— Конечно, готовит, Золотой мальчик.

Я не мог выбросить тот поцелуй из головы, и мое тело было в постоянной готовности, ведь прошлую ночь она провела в моей постели. Но сейчас я был до чертиков уставшим и, честно говоря, просто хотел увидеть её лицо.

Я открыл дверь в кофейню, и Пейтон вскинула бровь.

— Привет, суперзвезда. Тут только что были две женщины в футболках с надписью: «Здесь только ради Золотого мальчика Магнолия Фоллс».

Я закатил глаза. Многие местные решили заработать на предстоящем бое. Делали всякую хрень и продавали её. Мне было плевать. Если кто-то мог заработать пару баксов, пусть так и будет.

— Это скоро пройдет. Где Деми?

— Вы двое точно проводите слишком много времени вместе, — сказала Пейтон, поднимая брови. — Что-то тут явно происходит.

Деми вошла на кухню с пакетом, в котором, я догадался, были протеиновые коктейли. Как только наши взгляды встретились, она закусила свою сочную нижнюю губу.

— Доверься своему чутью, Пейтон, — подмигнул я, и она издала слишком громкий восторженный вопль. Я перевел взгляд на Деми. — У тебя есть минутка?

— Да, утренний наплыв закончился. Ты справишься, Пейт? — спросила она.

— Абсолютно. Можете не торопиться. — Она вновь повела бровями.

Я рассмеялся, взял пакет у Деми и толкнул дверь, заметив, как она посмотрела на рюкзак.

— Что с рюкзаком? Он выглядит тяжелым.

— Джоуи — сам дьявол, — сказал я, когда мы вышли под дождь и побежали через переулок к моему дому, взявшись за руки.

Когда мы зашли внутрь, я отпустил её руку и пошел к кухне, доставая коктейль и протягивая ей один.

Она улыбнулась.

— Они для тебя. Я уже съела маффин на завтрак. Ты только что бегал с этим рюкзаком. Выпей, а потом нормально поешь.

Я бросил тяжелый рюкзак на пол, открутил крышку и залпом осушил коктейль.

— Черт, это вкусно.

— Через двадцать минут ты почувствуешь прилив сил, — сказала она.

Я внимательно посмотрел на неё. Мой взгляд скользнул по её милому лицу к бежевому худи с капюшоном, который из-за дождя прилип к её идеальной груди. Мой рот наполнился слюной.

Я бросил пустую бутылку в контейнер для переработки и повернулся. Деми обняла себя руками, пытаясь согреться.

— Тебе холодно? — я подошел ближе.

— Я мокрая, — сказала она, а я поднял бровь и усмехнулся. — От дождя и... от всего остального.

— Правда? — я провел подушечкой большого пальца по её нижней губе. Этот чёртов рот сведёт меня с ума. Я никак не мог выбросить из головы тот поцелуй.

— Да.

— Я собираюсь принять душ. Хочешь присоединиться? — мой голос прозвучал хрипло.