— Система просто обожает брать обычных животных и превращать их в кошмарных монстров, — заметила Кира, наблюдая, как одно из этих существ играючи разорвало на части какого-то несчастного моба поменьше, имевшего неосторожность оказаться рядом.

— Всё-таки я был прав насчёт пищевой цепочки, — кивнул я. — В этой параллельности всё пожирает друг друга, а на вершине — эти львы-переростки.

— Не уверена, — покачала головой Кира. — Судя по тому, что они держатся возле воды, они территориальные. А вот песчаные твари… они могут охотиться где угодно.

Я задумался. Её наблюдение было верным — мы видели пустынных созданий по всей параллельности, в то время как львоподобные монстры концентрировались вокруг мест с водой.

— В любом случае, — заключил я, — с нашими уровнями лучше избегать и тех, и других.

Когда Небокрыл уже начал уставать, мы как раз подлетели к горам и приземлились на достаточно удобной площадке повыше от земли. Здесь воздух был не настолько пропитан жаром, дышалось легче, и впервые за долгое время я не чувствовал, будто нахожусь внутри раскалённой сковородки.

Первым делом я прощупал всё эмпатией, но к счастью ничего опасного не обнаружил. В радиусе нескольких сотен метров не ощущалось никаких признаков крупных хищников или других потенциальных угроз. Только мелкие ящерицы да пара птиц, гнездящихся в расщелинах неподалёку.

— Всё чисто, — сообщил я Кире, которая уже осматривала площадку с практичным интересом. — Как тебе место?

— Неплохо, — кивнула она. — Отсюда хороший обзор на пустыню, а со спины нас прикрывает скала. Площадка небольшая, но нам хватит.

Я предложил Кире заночевать здесь, потому что вдруг не удастся найти место лучше, а ночью непонятно какие твари могут выбраться на охоту. Конечно, мы могли бы продолжить путь и в сумерках, но рисковать не хотелось. Телепортироваться вслепую в незнакомой параллельности — не самая удачная идея, особенно когда вокруг столько смертельных опасностей.

— Давай укрепимся, — предложил я, оглядывая площадку. — Сделаем что-то вроде маленькой крепости.

Кира с энтузиазмом поддержала эту идею.

Мы натаскали больших булыжников и камней и сложили их по периметру площадки, благо она была небольшой. С помощью фортификатора я укрепил все эти камни, делая крепкую стену так, чтобы нас никто не мог выковырять из нашего логова.

Фортификатор позволял мне изменять структуру неорганических материалов, делая их прочнее и соединяя между собой почти на молекулярном уровне. По сути, я мог превратить груду обычных камней в монолитную крепость. Каждый раз, применяя его, я смотрел на это как на какое-то чудо.

Камни под моими руками словно плавились, срастаясь друг с другом и образуя единую конструкцию. Я чувствовал, как энергия течёт от меня к материалу, как меняется его кристаллическая решётка, становясь более упорядоченной и прочной.

— Выглядит надёжно. Что скажешь насчёт крыши?

— Как раз собирался заняться, — я вытер пот со лба.

Она присела рядом со мной, доставая из инвентаря флягу с водой.

Далее точно также я сделал крышу. Это было сложнее — приходилось работать с камнями над головой, формируя своего рода купол. Энергия расходовалась быстрее, и к концу работы я почувствовал лёгкое головокружение — верный признак истощения.

— Всё, — выдохнул я, активируя последнее укрепление. — Теперь эта штука выдержит даже прямой удар тех гигантских львов.

Кира с сомнением посмотрела на наше творение. Снаружи оно напоминало естественный выступ скалы — я специально сделал так, чтобы конструкция не выделялась на фоне окружающего пейзажа. Но внутри это было вполне комфортное убежище размером примерно три на четыре метра, с низким потолком, под которым, впрочем, мы могли стоять не сгибаясь.

— Выглядит впечатляюще, — признала она. — Но знаешь, это мне кое-что напоминает…

Кира тут же вспомнила, как нас в подобной скорлупе больше часа пенал моб похожий на тиранозавра, и что тогда мы еле выжили. Я невольно поёжился от этого воспоминания. Тот случай был одним из самых опасных в нашей жизни в Системе — огромная тварь, застукавшая нас врасплох. Я успел создать каменный кокон, похожий на этот, но монстр просто схватил всю конструкцию в пасть и начал трясти, пытаясь добраться до нас.

— Но сейчас-то мы находимся на твёрдой поверхности, на горе, оторвать её будет не так просто, — заметил я, хотя в голосе, должно быть, прозвучала неуверенность.