— Мать моя Система… — выдохнула она, отшатнувшись. — Тём, ты должен это видеть.

Я осторожно приблизился к щели и выглянул наружу. То, что я увидел, заставило меня невольно задержать дыхание.

По пустыне, прямо в направлении наших гор, двигалось нечто, что с трудом можно было назвать животным. Это был огромный червь, настолько колоссальный, что даже с нашей высоты он выглядел внушительно. Его тело, покрытое чешуйчатыми пластинами, извивалось, зарываясь в песок и вновь появляясь на поверхности. При каждом таком движении песок вздымался фонтанами, а земля дрожала, словно от землетрясения.

Но самым тревожным было то, что это создание двигалось прямо к подножию наших гор. И судя по размерам, оно вполне могло добраться до нашего уровня, если решит подняться.

— Думаешь, оно нас почувствовало? — прошептала Кира, наблюдая за приближающимся монстром.

— Не знаю, — честно ответил я. — Но давай не будем рисковать. Просто телепортируемся, если что.

Мы замерли, наблюдая за приближением гигантского червя. С каждой секундой он становился всё ближе, и теперь я мог разглядеть детали его анатомии — огромную пасть, усеянную рядами острейших зубов, странные выросты по бокам тела, похожие на полуразвитые конечности, пульсирующие пятна на спине, испускающие слабое свечение…

Червь достиг подножия гор и вдруг остановился. Его передняя часть поднялась над песком, словно гигантская кобра, готовящаяся к атаке. Он замер, покачиваясь, и я мог поклясться, что чувствую на себе его взгляд, хотя видимых глаз у существа не было.

«Он ищет что-то,» — понял я. — «Или кого-то.»

И в этот момент червь издал звук — низкий, вибрирующий, проникающий, казалось, в самые кости. Звук, от которого стыла кровь и волосы вставали дыбом. Звук вызова.

И пустыня ответила.

С разных сторон стали раздаваться разные шипящие, кричащие, рычащие звуки. Создавалось впечатление, что все твари вокруг отозвались на призыв этого исполина. Не прошло и пару минут, как все это превратилось в непрерывный гул многоголосья мобов, а ещё спустя пару минут мы увидели, как в нашу сторону движется волна тварей. И это только те, кого мы видели со своей позиции, а я уверен, что на зов стекались мобы со всех сторон.

Кира в панике обратилась ко мне:

— Артём, что будем делать? Может, они не по нашу душу?

— Знаешь, с нашим везением я уверен, что именно они и именно по нашу душу.

В этот момент исполин, который к себе созвал, казалось, всю пустыню мобов, рыкнул ещё раз. И вся эта масса из тел мобов двинулась в нашу сторону, огибая по широкой дуге исполина. В этот момент в интерфейсе замигала иконка наруча, я сосредоточился на ней, открыв, увидел единственную надпись: «Бегите». Спустя секунду добавилось ещё одна: «Продолжите завтра». Я и так держал Киру за руку, успел прихватить спальники, активировал телепортацию в долину к Астре. Быстро зашли в наш дом, приняли душ, мы завалились спать. А утром нас, как всегда, разбудил настойчивый стук в дверь. Мы хором крикнули:

— С добрым утром, Астра!

— Лучше открыть, — сказал я, пытаясь проснуться. — Она не уйдет, пока не вытрясет из нас все подробности.

Кира кивнула и быстро накинула домашний халат. Я же остался в пижамных штанах, решив, что для раннего утреннего разговора этого достаточно.

Стук повторился, на этот раз настойчивее.

— Артём! Кира! Я знаю, что вы уже проснулись! — голос Астры звучал напряженно, но без явного гнева, что давало надежду на относительно спокойный разговор.

Мы с Кирой переглянулись еще раз и одновременно крикнули:

— С добрым утром, Астра!

Я открыл дверь, и наша подруга буквально влетела в комнату. Её обычно аккуратно уложенные волосы сейчас были собраны в небрежный хвост, а в глазах читалось беспокойство.

— Вы хоть представляете, что натворили? — без предисловий начала она, проходя в центр комнаты.

— Доброе утро и тебе, — с легкой иронией ответил я, закрывая дверь.

Астра бросила на меня суровый взгляд, но тут же смягчилась.

— Извините. Доброе утро. Но мой вопрос остается в силе — что случилось что вы посреди ночи появились в долине? Не, я конечно рада вам, и рада, что вы живы-здоровы… но… рассказывайте!

Кира присела на краешек кровати.

— Модуль-17 предупредил об опасности и мы активировали телепортацию.

Я устроился в кресле и начал рассказывать, периодически потягивая воду из стакана, который предусмотрительно материализовала Кира:

— В общем, занесло нас в какую-то совершенно дикую параллельность. Представь себе: пустыня, насколько хватает глаз. И не просто пустыня, а прямо такая… классическая. Барханы, раскалённый воздух, миражи вдалеке.