Ну, и чем мы займемся? — спросила Кира, когда мы вышли из столовой Астры на залитую солнцем площадь.

Я прищурился, глядя на горизонт. Утреннее солнце золотило верхушки деревьев, воздух был свежим и прохладным — идеальное время чтоб продолжить поиск какого-то артефакта, о котором говорил Модуль-17. Но КД на телепортацию еще не вышло.

— Не знаю, — честно признался я, прикидывая варианты. — Может, к нам в долину? Всё-таки часов семь у нас в запасе до сброса КД. Построим что-нибудь?

Кира задумчиво покрутила в пальцах травинку:

— Неплохая идея. А может, наоборот — поищем ещё одну долину?

— Тоже вариант, — я присел на лавочку, разворачивая в интерфейсе карту. — Но смотри: сейчас утро. КД сбросится глубоко после обеда. Прыгнем мы обратно в пустыню, а до ночи останется всего часов четыре-пять.

— А КД на новый телепорт будет уже висеть, — подхватила мою мысль Кира. — Если придётся снова убегать…

— Резонно, — я кивнул, радуясь, что мы как всегда мыслим в одном направлении.

— Предлагаешь до утра ждать?

— Думаю, это будет самый разумный вариант, — я поднялся, отряхивая штаны. — Меньше рисков застрять где-нибудь в неудобном месте без возможности быстрого отхода.

Кира согласно кивнула:

— Хорошо, оставляем как одну из версий. Кстати, ты сверялся с данными, которые нам Модуль17 оставил? Сколько там было до новой точки перехода?

Вместо ответа я активировал мост в нашу долину. Мир привычно смазался, превращаясь в калейдоскоп красок, а когда картинка снова обрела чёткость, мы уже стояли на знакомой поляне.

Не успели мы толком осмотреться, как к нам подбежала Мария. Её появление было настолько внезапным, что мы с Кирой удивлённо переглянулись — откуда только узнают, что мы тут?

Мария, заметив наши вопросительные взгляды, поспешила объясниться:

— В оповещаловке долины можно поставить уведомления на появление конкретных людей. А вы так вообще — хозяева, вас система отслеживает автоматически.

— Понятно, — мы с Кирой рассмеялись. — Вот что значит не учить матчасть! Всё некогда разобраться, какие ещё плюшки даёт эта самая долина.

— А их немало, — Мария оживилась. — Я тут немного покопалась в настройках, пока вас не было. Знаете, что можно настроить автоматическую доставку ресурсов? Или установить защитный купол? А ещё есть функция…

— Стоп-стоп-стоп, — я поднял руки. — Давай по порядку. Ты хочешь сказать, что у нас тут целая система управления, а мы просто использовали это место как перевалочный пункт?

— Ну… да, — Мария пожала плечами. — Я думала, вы знаете. Тут же целая панель управления есть. Вон там, — она махнула рукой в сторону небольшого холма, — есть камень с рунами. Если приложить руку…

Не дослушав, мы с Кирой рванули к указанному месту. Действительно, среди травы виднелся небольшой валун, покрытый светящимися символами. Как мы раньше его не заметили? По дороге я призвал Небокрыла — пусть погуляет в спокойной обстановке. Тот, появившись, сразу сориентировался где мы и довольно курлыкнув, взмахнув крыльями полетел к Хранителю. Ну и пусть.

— Это же надо быть такими… — Кира не закончила фразу, проводя рукой по рунам.

Воздух над камнем замерцал, и перед нами развернулась голографическая панель управления. Десятки вкладок, в каждой не по одной настроке — у меня глаза разбежались от открывшихся возможностей.

— Смотри! — Кира ткнула пальцем в один из разделов. — Тут можно настроить автоматическое оповещение о появлении в долине «прописанного» человека! И система ловушек для непрошеных гостей!

— А здесь, — я открыл другую вкладку, — параметры «климат-контроля». Можем устроить здесь хоть тропики, хоть вечную зиму.

— Ребята, — Мария подошла к нам, — там ещё есть функция расширения территории. Правда, требует много ресурсов, но зато можно увеличить долину почти вдвое.

Мы с Кирой переглянулись. В глазах напарницы я видел то же восхищение, что чувствовал сам. Столько возможностей, и мы их упускали!

— Так, — я потёр руки, — у нас есть семь часов до сброса КД. Предлагаю потратить их с пользой и наконец-то разобраться, чем мы тут владеем.

— Поддерживаю, — кивнула Кира. — Мария, ты уже что-то успела изучить. Может, проведёшь нам экскурсию по основным функциям?

— С удовольствием! — Мария просияла. — Начнём с системы безопасности? Там столько интересных настроек…

Следующие несколько часов пролетели незаметно. Мы погрузились в изучение возможностей долины, и каждая новая функция вызывала у нас всё больше энтузиазма. Оказалось, что место, которое мы использовали просто как точку для передышки, могло стать настоящей крепостью — с защитными барьерами, системами маскировки и даже собственным микроклиматом.