"Ударил-убежал" влетел в нос "Отвергающего" и…

С "Отвергающим" ничего не случилось, а вот эсминец развалился на куски.

"Улей" сбавил ход, ушёл от столкновения, но всё равно находился слишком близко к гранд-крейсеру. Залп, и шесть сверхтяжёлых торпед, каждая из которых размером с небольшой шлюп, устремились к цели. Бомбардировщики попытались сбить снаряды и спасти от неминуемой гибели материнский корабль, но были заточены для поражения других объектов. Тут требовались истребители-перехватчики. "Улей" и бомбардировщики исчезли в ослепительной вспышке, породившей волну пламени и мельчайших раскалённых частиц.

– Вот помощь, которую я обещал, Георг, – проговорил Авраам. – Пустынные Странники. Мои братья. – Он сделал паузу и добавил: – Впечатляет?

8

Георг мерил шагами десантный отсек "Арвуса".

– Да уймись ты уже! – проговорил Авраам.

– Да как "уймись"?! Ты хоть представляешь, какая тяжесть с плеч свалилась?

Авраам хмыкнул и сказал:

– Не забудь о данном обещании.

Георг отмахнулся и произнёс:

– Будет тебе Белами-Ки, будет! Проклятье! Добро в руки валится, только подставляй! Просто охуенно!

– Капитан, Белами-Ки ещё не захвачен, – подал голос Ловчий. – Даже "Русалку" ещё не зачистили.

– Это всё вопрос времени! Нескольких дней! – отозвался Георг. – Всё! Больше нет никакой пиратской вольницы! Разбита и рассеяна.

– Капитан Кассаб всё ещё может попытаться вас убить, – продолжал Ловчий.

– Может, – согласился Георг. – И это будет её последней выходкой.

Камала Кассаб, капитан "Ракшаса", предложила встречу сразу же после гибели "Улья". Сначала приглашала к себе, но Георг дал понять, что она не в том положении, чтобы диктовать условия. Обе делегации направились к мрачной громаде "Отвергающего", которого Авраам назвал "Пентаклем".

Информации об этом корабле не было в судовом журнале. Не было, соответственно, и ни в одном порту, который "Амбиция" посетила за многие тысячи лет существования. Мало сказать, что этот факт сразу окутывал происхождение "Пентакля" покровом тайны.

Да, "Амбиция" – древний корабль, бороздящий просторы космоса со времён Великого Крестового Похода, но тогда сколько же лет "Пентаклю", и где Пустынные Странники достали такую древность?

Примерно такие мысли кружились в голове Котара, пока "Арвус" нёс послов сквозь ледяную бездну космоса.

В один миг Котар всё-таки не выдержал и спросил:

– Слушай, Авраам. Как вы получили "Пентакль"? Такие корабли больше не делают. По крайней мере, в Империуме.

– Это трофей, – отозвался Авраам. – Отбили у еретиков, очистили, освятили и с тех пор используем во славу Бога-Императора.

– Я слышал истории, что сама конструкция "Отвергающих" порочна. Привлекает зло. Поэтому их так любят потерянные и проклятые.

Авраам ухмыльнулся и ответил:

– Только не говори мне, что веришь в эту чепуху. Корабль как корабль. Нет в нём ничего сверхъестественного. – Авраам сделал паузу, а потом продолжил: – В корабле нет ничего сверхъестественного, а вот в магистре есть. Мой повелитель – Сава – очень могучий псайкер. Тебе, Котар, следует быть вдвойне осторожнее во время общения с ним. Попытаешься прочесть мысли, и он сожжёт твой рассудок.

– Понял. – Котар кивнул. – Вы, Странники, вообще очень скрытные ребята.

– Одно время специализировались на скрытности, – проговорил Авраам. – Ты не смотри, что я в компании постоянно на передке в самой гуще. На самом деле я – разведчик, диверсант.

– Сейчас тоже разведываешь? – спросил Котар.

Авраам улыбнулся и ответил:

– Можно и так сказать.