9

С тех пор, как Котар получил протезы, он так и не смог вернуться к увлечениям, которые бы требовали ловкость в движениях, хорошо развитую мелкую моторику. О шитье и каллиграфии пришлось забыть. Из увлечений наряду с чтением осталось только кузнечное дело, и через некоторое время на громадной некогда пиратской космической станции Котару удалось отыскать кузню.

Не надо думать, что раз кузня, то, значит, задымлённое помещение, открытый огонь, искры и грохот ударов молота по наковальне. Конечно же, кузня на Белами-Ки не образец для подражания, но там было достаточно станков для производства всякой мелочёвки, чтобы не везти её за тридевять земель.

Котар осмотрел оборудование, – молоты пневматические и гидравлические, горн на прометиевой смеси, сварочный пост, конвейер со встроенными сервиторами, – и задумал выковать себе оружие, ведь к тому моменту он лишился всего снаряжения, которое когда-то взял с собой, направляясь на дипломатическую миссию.

Котар размахнулся на целый фламберг. Волнистое лезвие для силового орудия совсем необязательно, – поле всё равно не повторит контуры клинка, – но стало вызовом кузнечным талантам Котара. Такие мечи он ещё не ковал.

Переделка рукояти с гардой заняла неделю неторопливой работы и то только потому, что остались оплавленные обломки от старого меча. Навершие в виде драконьей головы заняло ещё столько же времени.

Генератор силового поля Котар расположил вместо рикассо, поместил внутрь бронированного цилиндра и защитил "кабаньими клыками", которые выгнул так, чтобы в случае повреждения генератора, поймать и сломать вражеское холодное оружие.

Так мало-помалу Котар подобрался к самой сложной части работы. Сперва он думал о варианте попроще, о том, чтобы составить клинок из множества отдельных элементов, но потом решил, что торопиться некуда. На то, чтобы подготовить заготовку целиком, Котар потратил месяц, а сколько он занимался внедрением и опробованием проводников силового поля, я вообще упоминать не буду, – страшная цифра. Котар – сверхчеловек невероятного терпения.

Иногда на работу наставника приходила посмотреть Ийдана, и чтобы девочка не скучала, Котар дал ей несколько уроков чеканки. Монетки получались некрасивыми, Ийдане это не нравилось, и Котар не удивился, когда она начала жульничать. Только держала в руках штемпель, делала вид, а на самом деле выводила узоры пальцами и силой мысли. Котар не ругал её, а даже позволил таким образом украсить меч.

Котар назвал его "Vetus Draco", – "Старый Дракон", – и попросил Ийдану оставить кроме имени ещё и несколько слов на ноктюрнском языке: название клана и места, где Котар когда-то родился.

По завершению работы Котар недолго любовался фламбергом. Включил силовое поле, сделал несколько взмахов, а потом чувство гордости сменилось страхом, который, как говорят, Ангелы Смерти не знают.

Всё потому, что Котар вдруг услышал чей-то голос, хотя на тот момент в кузне никого не было:

"Слушаю и повинуюсь, хозяин. Чего бы вы хотели?"

Первая мысль: "А не сошёл ли я с ума?"

Вторую Котар додумать не успел, так как тот же незнакомец вдруг взвыл:

"Не убивайте, хозяин! Я только сделал первый вздох!"

Котар посмотрел на фламберг иначе и вдруг понял, что внутри Старого Дракона появилось нечто новое, толком несформировавшаяся сущность, но уже обладающая сознанием. Комок тёмно-красного оттенка, видимый лишь псайкерам, пульсировал в рукояти из психочувствительного материала.

Предсказание магистра Савы не сбылось, – первым совершила ошибку не Ийдана, а Котар. Он и раньше вкладывал силу варпа в оружие, но на этот раз увлёкся и зашёл слишком далеко.

Котар тяжело вздохнул, завернул оружие в кожу, которую хотел использовать, чтобы сделать ножны, а потом вышел из кузни и направился к докам, к какому-нибудь шлюзу, куда можно выбросить одержимую поделку и навсегда забыть об этом досадном недоразумении.

"Амбиция" едва не погибла, когда на борту появился демон. Тянуть с этим делом нельзя.

"Нет! Нет! – вопил фламберг. – Что угодно! У меня есть немного, но я и это отдам! Жизнь!"

"Ты и останешься в живых, – проговорил Котар. – Рано или поздно тебя найдут, появится новый хозяин".

Навстречу Котару попадались работники Белами-Ки, иногда даже знакомые, но Котар был слишком погружён в мысли, чтобы отвечать на приветствия.

"Нет! Без вас я потеряю рассудок! Рано или поздно развоплощусь! – продолжала варп-сущность. – Чего вы боитесь?! Я заперт!"

Котар остановился. Он задумался над тем, что услышал. Первоначальный замысел мог привести к тому, что этим великолепным оружием завладеет кто-то ещё, кто-то, готовый применить его во вред.