Команда титана и космические десантники как будто бы попали в кровавое болото. Из пола, казавшегося мгновение назад крепким, высовывались лапы. Они хватали жертв и пытались утащить на дно.

– Демоны! – выкрикнул Барух.

– Отходим! – приказал Авраам.

Монтвид принялся рубить взметнувшиеся конечности, но Авраам схватил его и оттащил в соседний отсек. Однако зло не собиралось просто так выпускать добычу. Над поверхностью кровавого озера показались уже не отдельные конечности, – из бездонных вод выпрыгнули демоны.

Этих тварей называют кровопускателями: вытянутые, покрытые рогами головы, длинные змеиные языки, алая чешуя, копыта. У каждого в руке пылающий меч, каждый мерцал и переносился из одной точки пространства в другую, мог материализоваться даже за спиной жертвы.

Монтвид страха не показывал, и Авраам готов был его за это убить.

– Подходите, варпова сыть! – выкрикнул принцепс. – Вы пожалеете, что встретились со мной!

Дважды повторять не пришлось. Демоны оскалили звериные морды и бросились в бой.

13

Два "Громовых ястреба" несли спасателей, а вот третий – псайкеров компании. Именно поэтому он и не рухнул после того, как зенитные орудия понаделали дыр в крыльях, фюзеляже и вывели из строя один из двигателей. Никто не хотел погибать, – Котар, Ийдана и другие псайкеры напряглись, но удержали челнок от падения.

И всё-таки набрать высоту не удалось. Пилот бился до последнего, но в итоге посадил челнок на брюхо в пустошах, неподалёку от разрушенной крепостной стены. "Громовой ястреб" вдребезги разбил обсидиановое стекло, взборонил почерневшую землю и остановился. Отвалился хвост, прогорела турбина, но дальше пожар не распространился. Нет, псайкеры не погасили его силой мысли, а просто собрались и вместе с пилотом обработали огонь струями пены из огнетушителей.

Пилот по имени Назар указал пальцем на те части крепостной стены, до которых титаны ещё не добрались и проговорил:

– Уходить надо. Могут и накрыть.

Котар поглядел на Ийдану. Та кивнула и отозвалась:

– Могут.

Спорить с предсказательницей никто не стал. И пусть ей всего ничего, – самая маленькая в группе, – но больше подобным талантом никто не обладал.

Псайкеры постарались быстрее добраться хотя бы до какого-нибудь укрытия. Впереди Котар с Ийданой на руках, а следом троица, которую я только упоминал, но не уточнял имена.

Первый – Франциск, псайкер Примарис, ветеран многих войн, старик, который работал при дворе губернатора Шиннан III на Нагаре. Он сам вышел на Глорию, предложил услуги и попал в компанию. Доживал последние годы, – рак. Сразу передал завещание, что делать с ним и с заработанными деньгами после неизбежной кончины.

Второй – Саймон, гонимый всеми бродяга, беженец из мира Мор-Ягун. Довольно слабый псайкер, но выбирать не приходилось. Раньше Саймон зарабатывал тем, что мастерил амулеты. Теперь, всматриваясь в пламя войны, он думал о том, как же удивительно может измениться жизнь.

Третья – Триша, дёрганая молодая девушка из высшего света Алексильвы. Неогранённый алмаз. Пыталась убежать от своих способностей, принимая то один наркотик, то другой. Надо ли говорить, что за неё боялись все, кто хоть сколько-нибудь разбирался в псионических дисциплинах?

Замыкал цепочку Назар. Он и подхватил Франциска под руки, когда тот совсем выдохся.

И всё-таки до руин компания добралась без приключений. Триш совсем позеленела, когда поняла, что рядом не кто-то отдыхает, а лежат изувеченные трупы. Она пискнула, закрыла рот рукой, её била дрожь. Саймон попытался было обнять девушку, но та лишь выкрикнула:

– Не трогай меня!

Котару такого она говорить не смела, он и взялся её успокаивать, а Ийдана тем временем без всякой опаски подошла к трупу еретика с развороченной грудной клеткой и погрузила ладонь в рану. Хорошо, что Триша этого не видела, зато заметил Франциск и отправил Котару телепатическое сообщение:

"Смотри".

Котар бросил взгляд на Ийдану, но даже не потрудился её прерывать, а ответил:

"Дикие обычаи. Но она знает, что делает".

Ийдана попросила Назара очистить от мусора небольшое пространство внутри дома, а потом проливала там капли крови, которые сами по себе складывались в круг из витиеватых букв неизвестного языка, от попытки чтения которых задрожал уже Саймон.

– Надо спешить, – сказала Ийдана. – Шаман с той стороны призвал абасов.

Котар отвлёкся от разговора с Триш, – та плакала, опустив голову и закрыв лицо руками.

– Куда призвал? – спросил Котар.