– Какая-то короткостриженая блондинка в платье. Села за стол. Внимание!

Охотники обратились в слух. По первому же сигналу от госпожи Мурцатто или командира группы они были готовы ворваться на территорию ресторана самым эффектным образом, – смерть с небес!

Мурцатто и неизвестная женщина обменялись короткими приветствиями, а потом приступили к переговорам.

– Нас преследуют неудачи, – произнесла неизвестная, – это подозрительно.

– Соболезную, но я выполнила все ваши требования и жду, когда вы ответите тем же.

– А нам кажется, что вы водите нас за нос. – Неизвестная сделала паузу. – Та девчонка. Мы недооценили её. Далеко она видит?

Глория бросила взгляд на Ийдану. Та будто бы и не слышала слов шантажистки, выводила узор не только мелом, но измазанными сажей пальцами. Глории пришлось даже встряхнуться, так как из-за спирали таинственных символов кружилась голова. Что бы Ийдана ни делала, эта штука на стене затягивала в водоворот, из которого так просто не выбраться.

– Не понимаю, о чём вы, – проговорила Мурцатто.

– Всё вы понимаете. – Незнакомка помолчала немного и добавила: – Вы даже понимаете, что это последняя наша с вами встреча. Не могу сказать, что была рада знакомству… Потеряно столько времени… Прощайте.

Глория и её товарищи услышали скрежет, с которым отодвинули стул от стола. Раздался цокот каблуков, а потом возглас Мурцатто:

– Я вас никуда не отпускала.

На мгновение и в ресторане, и в гостиничном номере воцарилась тишина, – охотники за головами приготовились выскочить на балкон, а там уж молниеносный спуск на тросах.

Донёсся ответ незнакомки:

– Вы не в том положении, чтобы чего-то требовать. Сегодня вы умрёте. Вы, девчонка и головорезы, что ждут выше.

Оружие наготове, и охотники уже собирались пустить его в ход, когда Ийдана произнесла:

– Он здесь.

Вертушка замка входной двери вдруг повернулась сама собой. В комнате появился гость, которого никто не звал и который ничуть не опасался группы вооружённых до зубов боевиков.

Исполин ростом выше двух метров снял с головы широкополую шляпу и положил её на полку у выхода. Он расстегнул пиджак и окинул взглядом собравшихся.

Голова – отполированный шар без намёка на хотя бы один волосок, лицо совершенно незапоминающееся, но вот в глазах…

От подобного взгляда дёрнулся даже ветеран всевозможных войн и многих лет поиска по галактике самых опасных преступников – Йон по прозвищу "Полуночной". Ийдана же вообще побелела, когда незнакомец обратил на неё своё внимание.

– Ну привет, – проговорил он. – Давно хотел с тобой познакомиться.

Глаза засветились синем пламенем псионического могущества, а в руках появился короткий призрачный клинок.

4

Мурцатто допивала вино. Возможно, последний бокал в жизни.

Единственная маленькая радость в подобной ситуации – хотя бы платить не придётся. С того мгновения, как раздались истошные крики, прозвучали выстрелы, на террасу посыпалось разбитое стекло, а над рестораном начало покачиваться тело одного из нанятых Мурцатто людей, официанты, персонал вообще, куда-то подевались.

Она сделала последний глоток, поднялась, повела плечами, вздохнула и отправилась навстречу судьбе.

Мурцатто думала тогда, что у еретиков – можно уже не скрывать – что-то пошло не так. Повезёт или нет?

Первые трупы она увидела у перехода между основным помещением ресторана и террасой.

Подтянутого молодого человека рассекли силовым оружием от правой ключицы и до левого бока. Края раны запеклись, поэтому и лужи крови не было.

Зато другой потенциальный убийца забрызгал всё, что и кого только можно. Он лопнул у сцены, где выступали музыканты. Останки свисали с потолка, лежали на барной стойке, кое-что перепачкало прекрасные платья гостей и наверняка стало причиной диких криков и давки у выхода. Там же Мурцатто заметила не просто убийц в гражданской одежде, а группу поддержки на случай непредвиденных обстоятельств.