Наступило время Ласу спрашивать: – Что всё-таки собираемся делать, капитан?

– Через пару-тройку дней объявлю совет, – ответил Георг. – Пока я думаю о том, чтобы создать торговую компанию.

Лас Руиз даже амасеком подавился, забрызгал мелкими каплями тарелку и скатерть перед собой.

– Что? – спросил он после того, как вытер губы салфеткой. – Георг Хокберг – честный вольный торговец?!

– Не всё так просто, – Георг ухмыльнулся. – В общем… гадай и страдай.

Лас Руиз кивнул и сказал:

– Умеешь ты заинтриговать. Но направление мысли мне нравится. Очень бы не хотелось лезть в самую жопу.

– Ты лучше мне скажи, что там с нашими ветеранами. Ну… с теми, кто отошёл от дел? – спросил Георг. – Поддерживаешь связь? Кого-нибудь можно вернуть?

Лас Руиз покачал головой и отозвался:

– Последний раз собирались после Сангвиналии. На слёт пришло девять человек! Девять, Георг!

– Всё так плохо?

– Ничего не могу сказать о культистах Вешателя, – держатся особняком. А с остальными, – да, всё плохо. Многие пропали, кто-то скончался от пьянства, наркотиков, кого-то застрелили во время ограбления или ещё какого преступления. Один на всю голову больной мудак из психлечебницы бежал, поубивав несколько людей в процессе.

– Жёстко.

– Не то слово! – воскликнул Лас. – Его до сих пор не поймали!

– А что эти девять? Офицеры есть? Узкие специалисты?

– Не… грёбаная пехота, пара водителей-механиков, пара моих офицеров с мостика… Роланд. А! – вдруг оживился Лас и широко улыбнулся. – Агнца помнишь? Денщиком был у Шай.

– Конечно, помню. Кто же не знает этого старого пердуна?! – воскликнул Георг. – И что? Сдох наконец? Ему вроде уже давно за стольник. Пора бы.

– Никогда не отгадаешь, – Лас ухмыльнулся, подлил себе амасека, потянулся к тарелке с закуской.

Лас уже выпил гораздо больше, чем следовало человеку его телосложения, а поэтому Авраам молча протянул ему всю тарелку. Негоже офицеру падать в грязь лицом перед экипажем.

– Давай, не томи уже, – сказал Георг и тоже взял себе пару кусков солёной рыбы.

– Агнец заделался писателем!

Георг хохотнул, а Авраам ухмыльнулся и сказал:

– То-то он постоянно подле вертелся, что-то себе в блокнот записывал.

– Вам обоим надо обязательно прочитать его нетленки, – произнёс Лас и заразительно рассмеялся.

Когда он всё-таки справился с чувствами и утёр слёзы, то продолжил:

– Особенно тебе, Георг! Десять из десяти!

Георг весь скривился, как будто уксуса выпил. Он отозвался:

– Ну, знаешь, некогда мне всякие небылицы читать.

– Многое теряешь, ха-ха. Если коротко, то небылицы задорные. Разошлись, как пирожки среди голодающих, но оценить их в полной мере могут только участники тех событий. Агнцу пришлось многое изменить, – Лас развёл руками, – ну ты понимаешь, кое-что никто и никогда не должен узнать. А то, что он придумал вместо этого – самая смешная комедия, которую только можно найти.

– Ну ладно, уговорил, – Георг поморщился. – Посмотрю я, что он там накарябал. Он хоть имена изменил?

– Нет, ха-ха, и в этом весь сок.

– Проклятье, – произнёс Авраам, – ты даже меня заинтриговал! Дашь почитать?

– Георг же собирался взять, – отозвался Лас.

– Забей! Я его вообще ни разу с книжкой не видел, – сказал Авраам. – Дохлый номер.

– Эй! – воскликнул Георг. – Пиздёж и провокация! Да почитаю, почитаю я! Во время следующего перелёта, например. А в ближайшее время мне ещё множество людей нужно обойти. Увижусь с Роландом, с Баярдом, может быть… с этой сукой Шиннан, с Сарией, попрошу аудиенции у Титана Дитрита, познакомлюсь, наконец.

– С кого начнёшь? – спросил Лас.

– С Роланда, наверное. Знаешь, где он?

7

Машина тряслась, пока двигалась по неровной запылённой грунтовой дороге. По обе стороны от неё, – густые заросли самых различных оттенков красного: розовая высокая трава, словно кровью налитые бутоны цветов, бордовые лианы и почти чёрные стволы деревьев с плакучими кронами. В небесах же сверкала алая звезда, которая и даровала свой оттенок почти всей флоре и некоторой фауне Нагары.