Вроде бы флот должен был действовать на такой дистанции, где его не достанут, но флагман некронов за прошедшее время мог накопить энергию ещё на один прыжок.

Абордажные группы могли и вовсе не добраться до цели, а переместиться сразу в преисподнюю, ведь телепортация рискована примерно так же, как и малые варп-прыжки.

И всё же, несмотря на недостатки, "должен был" и "могли" Рама решился на авантюру.

Первая группа – Караул Смерти – материализуется в проломе на флагмане, образованном после столкновения с фрегатом. Как только первая группа закрепится, по сигналу маяка на месте возникнет вторая – Рыцари, Странники, эмиссары и наёмники. Третья и последняя группа состояла из одного-единственного воина, Котара Ва-кенна. Он отвечал за то, что перенесёт сквозь пространство и время плазменную бомбу, как только десант пробьётся на капитанский мостик.

Естественно, изменения в замысле появились почти сразу, стоило только Рыцарям Некоронованным встретиться с остальными десантниками в арсенале и прослушать инструктаж.

– Довериться тому, кто сдался порче?! – воскликнул кодиций Геклиан, вперив единственный глаз в Котара. – Вы, может быть, и не видите, но это очевидно всем одарённым!

Котар ничего не ответил на обвинения, слово взял Рама:

– Котар… он… Котара я знаю по кампании на Хелге-Воланте, и он зарекомендовал себя хорошим командиром и непревзойдённым воином-чародеем. Что же до порчи… С ней сталкивается каждый псайкер. Котар Ва-кенн – мой брат и презрел порчу, подобно архатам моего родного капитула.

– Тогда и ваш капитул обречен, – Геклион переглянулся с капитаном Джеймелионом.

Тот кивнул и произнёс:

– Кроме подозрений брата-библиария я хотел бы отметить, что добровольцы из числа так называемых "Пустынных Странников" не вызывают никакого доверия.

– Так называемых? – спросил Авраам, прищурившись.

По лицу Джеймелиона ничего не понять, но следующая его реплика прозвучала в наивысшей степени высокомерно:

– Не помню, чтобы вас упоминали в Index Astartes.

– Кто бы говорил! Рыцари Некоронованные тоже далеко не в первом томе, – отозвался Авраам, но собеседник будто бы его и не услышал.

Джеймелион снова обратился к Раме:

– Командор, давно ли защитники Империума обращаются за помощью к пиратам?

Авраам положил руку на клинок у пояса, это заметили все без исключения, Рама нахмурился и ответил:

– С тех самых пор, когда капитулы стали самостоятельно выбирать себе цели. Реджина, Лусканиата, Фендлад… Только попробуйте сказать, будто вас ни в одну из названных систем не призывали.

Джеймелион промолчал, чем только разозлил Раму.

– И теперь перед лицом страшнейшей угрозы вы бросаетесь обвинениями и пытаетесь доказать превосходство! – воскликнул командор. – Говорят, что Ангелы Смерти во всём превосходят людей, но сейчас вы ничем не лучше необстрелянных неофитов, которые больше всего в их короткой жизни жаждут получить похвалу сержанта. Не пытайтесь сверкать здесь своими наградами и регалиями, капитан. Все они – ничто перед тем, что приходится делать и на что приходится идти Караулу Смерти! И если я, Рама Ярадж, первый кшатрий Магадхи, говорю вам подчиниться, вы подчинитесь или станете ничем не лучше иных пиратов! Вам всё ясно?!

И снова молчание. За капитана ответил капеллан Эллагор. Спокойно, но в тоже время не без могильного холода.

– Будьте осторожны со своими словами, командор.

– Если вы жаждете сатисфакции, то не раньше, чем мы победим некронов, – ответил Рама. – Тогда я сойдусь на дуэли со всеми, кто посчитал себя оскорблённым. А до этого момента, – Рама обвёл взглядом всех Рыцарей Некоронованных, – выполняйте приказы и помните, что я говорю от лица Святой Императорской Инквизиции!