"Страх – роскошный аперитив, – заметил проклятый клинок. – Основное блюдо – твоё тело и душа".

Последовал частый булькающий смех. Котар проскрежетал зубами и крепче обхватил рукоять фламберга, будто надеялся тем самым придушить демона.

Котар проломил ещё одну стенку лабиринта и влетел в помещение с парящими колоннами, которые окружали некий пульсирующий шар в центре. На колоннах символы некронов, что-то похожее на люмены, что-то напоминающее клавиши, тогда как шар казался не пультом управления чужеродного производства, а чем-то живым.

Поверхность ребристая, Котар заметил соты, из которых нет-нет, а показывались механические скарабеи. Шар то расширялся, то сужался, и возникало такое чувство, что он дышит.

– Так вот, как ты выглядишь, – проговорил Котар.

По крайней мере, на этот раз он был уверен, что сказал именно то, что сказал.

Только-только восстановившееся освещение вновь погасло, но уже не из-за воздействия варпа. Для маскировки.

Будь на месте Котара обыкновенный человек или даже космический десантник без дара и проклятья псайкера, он бы не заметил угрозы. В принципе, в физическом мире её даже не существовало.

Однако Котар смотрел не глазами. Он отскочил с того места, где только что стоял, и одновременно выбросил руку будто бы в пустоту. Котар поймал коварное чудовище за загривок и вытянул всё его громадное тело из подпространства, где оно и обитало до тех пор, пока не решило атаковать.

Ранее с подобным разведывательно-диверсионным конструктом, которое воины Караула Смерти называли каноптековым призраком, встретился Авраам, теперь настала очередь и Котара.

Он ударил бешено молотящее лапками чудовище об пол, хорошенько его пнул, чтобы отбросить, а потом вскинул штормовой болтер и дал залп.

Не просто болт-снаряды. Котар насытил их энергией имматериума, из-за чего те на долю мгновения приобрели очертания сапфировых звёзд. Ещё доля, и болт-снаряды сработали даже лучше "Упокоителя". У пойманного призрака и тех, кто ещё скрывался за гранью мира, не было рта, но они закричали так, что уши заложило.

Окончательная и бесповоротная гибель. Растворение в эфире без возвращения. Участь, ужаснувшая даже автоматическую систему защиты корабля-гробницы, так как на этот раз Котара окружили не призраки, а те самые мелкие скарабеи, бросившиеся на защиту их общего интеллекта. Последний рубеж обороны.

Котара облепили с ног до головы, обожгли встроенными лазерными резаками, но он лишь проревел и оттолкнул тучу насекомых телекинетической волной.

Какие-то скарабеи побились друг о друга, другие столкнулись с парящими колоннами или "дышащим" шаром, попадали на пол, но Котар не рисковал и изменил притяжение в комнате. Нападавших притянуло к одной точке в пространстве и сдавливало вместе до тех пор, пока к ногам заклинателя не рухнул спрессованный ком металлолома.

Котар обернулся к шару и спросил:

– Недурно для низших созданий, не так ли? Или кем вы нас считаете?

Ребристая поверхность шара пошла волнами. Котар усмехнулся и продолжил:

– Злишься? Скажи что-нибудь. Ты наверняка успела выучить наш язык.

Раздался белый шум – да, на этом корабле-гробнице была какая-никакая атмосфера, и звуки распространялись – настолько отвратительный и выворачивающий наизнанку, что кого-нибудь послабее просто-напросто бы стошнило. Спустя пару секунд из помех и шипения родилось несколько слов:

– Вы. Будете. Уничтожены.

Ударения выставлены неверно, кое-где съедены окончания, но вообще неплохо для новичка в низком готике.

– Может быть, – отозвался Котар и приблизился к своеобразному собеседнику. – Но ты однажды уже потерпела поражение и не уберегла хозяев от безумия. И сейчас тебе тоже придётся отступить. – Котар вскинул проклятое оружие.