"Марс" так и не пристыковался к космической станции.

Капитанский мостик уничтожен, множество офицеров погибло, восстановить связь и координацию удалось не сразу. В итоге по инерции космический корабль пролетел гораздо дальше нужного причала и вообще угодил в такую переделку, в которой не то чтобы победить, уцелеть невозможно.

Канонирам Белами-Ки не нужно было ждать, когда из центра управления придут координаты, они били прямой наводкой – "Марс" так близко, что не увидит его только слепой. Под градом ударов флагман династии Збаржецких и вовсе потерял способность двигаться. Сначала ему выбили генератор пустотных щитов, потом двигатели, на очереди – батареи, которые пока ещё отвечали огнём, и ангары, откуда нет-нет да вылетали бомбардировщики в попытке перевернуть ход сражения.

Важнее то, что пустотные абордажники Иеремии остались без поддержки, и их продвижение остановили.

Ийдана следила за событиями, глядя на условные обозначения на гололитическом столе, а ещё во время снов наяву, принимая образы грядущего. Никаких ярких запоминающихся фокусов и огненных шаров, но принижать её участие не стоило.

Именно она подсказала, куда будет направлен удар Рыцарей, чтобы оттуда эвакуировали всех, кроме артиллеристов, зенитчиков и операторов ракетных установок. Именно она предупредила, где ждать еретиков, и к улью Дабалор-Фой успели направить почти все развёрнутые на поверхности силы быстрого реагирования. Ийдана и сейчас пыталась расшифровать шёпот духов Нижнего Мира, разглядеть отражения в зеркале Моря Душ.

Она открыла глаза, подошла к генералу Рёд и дотронулась ей до плеча. Виктория отвлеклась и посмотрела на псайкера с вопросом.

– Обратитесь к захватчикам, генерал, – посоветовала Ийдана. – Их повелитель мёртв.

Объяснять что-то не понадобилось. Виктория отдала необходимый приказ, и уже совсем скоро из всех громкоговорителей раздался её голос:

– Солдаты и офицеры вольного торговца Иеремии Збаржецкого! Говорит Виктория Рёд, я командую обороной станции. У меня есть неопровержимые сведения того, что ваш лидер погиб. Больше нет смысла выполнять преступные приказы! Сдавайтесь и сохраните жизнь!

В массе своей абордажники отвечали на призыв самой грязной руганью, на которую были способны, и пожеланиями огулять Викторию в одиночку или всей армией. Однако возможностей совершить нечто подобное становилось всё меньше.

Ийдана смотрела на объёмную карту на гололитическом столе, но видела то, как события развиваются непосредственно на поле боя.

Ревели моторы, грохотали гусеницы. Три могучих "Леман Русса", развернув башни, чтобы не погнуть стволы, врезались в контейнеры бульдозерными отвалами, уронили их на бок и двигали так, чтобы расчистить путь и себе, и тяжёлой пехоте, которая шла следом. Для сокрушительного удара Виктория наконец-то вывела из резерва основные силы.

Раздалась пара хлопков, и в сторону танков отправились ракеты, оставляя в воздухе дымный след. Удар, взрыв и…

Кое в чём Георг покупателей продукции своих заводов не обманул – ручное противотанковое оружие его "Леманам" не навредило.

Ещё несколько залпов, подкреплённых плазменным огнём, не изменили ход сражения. Абордажники Збаржецкого дождались лишь того, что "Леман Руссы" развернули башни и дали залп. Потом ещё раз. И ещё.

Осколочным снарядом совсем необязательно попасть прямо по бойцу в скафандре. После взрыва осколки разлетались вокруг, прошивали и снаряжение абордажников, и их укрытия. Танки проредили отряды династии Збаржецких, а спустя минуту и вовсе обратили солдат в бегство. Погибших так много, что под гусеницы то и дело попадали свежие тела. Они лопались, как насекомые в хитиновых панцирях, и танки оставляли за собой кровавые полосы.

Совсем скоро у нападавших не осталось никаких шансов на широких проспектах Белами-Ки. Их вытеснили в жилые зоны, куда тяжёлая техника проехать не могла. Но и там захватчики не нашли спасения.

Абордажник, который двигался в конце колонны, вдруг снял с магнитных зацепок мелта-бомбу. Взвёл, догнал товарища и прикрепил взрывное устройство тому к спине. Сварился в скафандре сам, а ещё прихватил на тот свет множество однополчан. Они так и не добрались до перекрёстка, где бормотал заклятья Вудон, потрясая кривым деревянным посохом из чёрного дерева.

В другом месте солдаты Иеремии не успели перейти на режим ночного видения – в конце тёмного коридора вдруг засияло лезвие силового топора. Они и опомниться не успели, как сэр Валерио Рейн преодолел расстояние, их отделявшее, и врубился в наступающие порядки. В узком пространстве не размахнуться ростовым мечом, но и одноручным топором Валерио владел так, как никто другой. Он поднимал и опускал смертоносное оружие, а за его спиной оставались лишь трупы с оплавленными шлемами и рассечёнными кирасами. Абордажники стреляли в упор, но этот воин недавно расправился с дредноутом, что они здесь могли поделать?