– Да.

– На что ты готов ради победы?

Георг громко хмыкнул, можно сказать, даже оскорбился, а потом произнёс:

– Мы сколько вместе работаем?

Авраам кивнул и продолжил:

– Ты возьмёшь меня в долю, если я помогу тебе победить? Именно доля, а не заработная плата.

Авраам вдруг перевёл взгляд на Котара, прищурился и воскликнул:

– Сколько раз повторять? Не лезь ко мне в голову!

Котар поднял руки вверх и проговорил:

– Прошу прощения. Инстинктивно.

Георг же в этот миг похлопал в ладони и сказал:

– Браво-браво. Заинтриговал. И какую же долю ты хочешь?

– Половину.

– Ха-ха! Вы что?! – Георг посмотрел на Пиу, потом на Авраама. – Больше слов никаких не знаете? Процент!

– Георг! – проскрежетал Авраам.

Он прищурился, сжал ладони в кулаки до хруста.

Георг проговорил:

– Признаюсь, хотел было согласиться, больно интересно. Но это же какой-то кот в мешке!

– Ладно… давай так, – произнёс Авраам, – доля каждого руководителя в нашей дружной компании будет зависеть от того, что у него есть, какими силами обладает.

Георг молчал. Он несколько секунд изучал лицо Авраама, потом ухмыльнулся и сказал:

– Ну… с техножрецами у нас примерно так и строятся отношения. Ладно. Допустим.

– Это, во-первых. – Авраам загнул палец на аугметической руке.

Георг вздохнул, посмотрел на собеседника исподлобья, но ничего не сказал.

– Во-вторых, – продолжил Авраам, – ты поможешь мне захватить Белами-Ки. Моя голубая мечта. Своя земля где-нибудь подальше от всего, посреди нигде.

– В-третьих? – произнёс Георг с таким видом, словно пришлось весь день махать киркой на каменоломне.

– Всего два условия. – Авраам улыбнулся. – Вот такой я щедрый.

– Хорошо, – Георг протянул руку.

Руку тут же перехватил Пиу. Он сказал:

– Ты хорошо подумал?

– Жизнь дороже, – отозвался Георг. – Если Авраам мне не поможет, то и платить не придётся.

Авраам обратился к Пиу:

– Вот из-за этого я с ним и путешествую.

Георг и Авраам пожали друг другу руки.

3

Вилхелм зашивался.

То густо, то пусто. То есть во время путешествия в варпе можно расслабиться, и лишь тревожные сны мешали этим дням превратиться в нечто напоминающее отпуск. Но стоило только эскадре покинуть Море Душ и принять первые сообщения с населённых планет, как перед Вилхелмом снова вставала сложная задача обеспечения экипажа всем необходимым, начиная с хлеба и заканчивая зрелищами.

Скажите "можно подготовиться и заранее", но команда Вилхелма уже пару раз потратила время впустую, когда вдруг оказывалось, что встреченные во время плавания миры прекратили вообще какой-либо экспорт, старательно накапливая запасы в ожидании худшего.

К счастью, правительства ни Литуаны, ни Веллена так не поступили. К несчастью, на стол Вилхелма, войскового квартирмейстера или – на флотский манер – баталёра компании, легли десятки документов, с которыми следовало ознакомиться, поставить подпись, заверить и отправить на исполнение. Это не считая проверок складов и переговоров с представителями компаний-поставщиков.

За работой Вилхелм даже не сразу понял, что не один в кабинете.

– Вилхелм…

Вилхелм оторвался от экрана когитатора и увидел, что его навестила не кто-нибудь, а сама "инквизитор Ordo Xenos Гула Энлил", то бишь Мурцатто. Вилхелм поздоровался и указал на кресло напротив.

– Ты как? – спросила Мурцатто. – Можешь отвлечься на несколько минут?

Вилхелм бросил быстрый взгляд на хроно над дверью, а потом произнёс:

– Конечно.

Мурцатто осмотрелась, улыбнулась, а потом произнесла: