Ролан усмехнулся, оценив ее чувство юмора.

— Нет.

— Тогда прочтите. Главную роль я даю вам. А роль Анджелики — Диане де Вермандуа.

Он на секунду замер, потом внимательно посмотрел на нее.

— Зачем вы делаете это, Мария?

Мария грустно усмехнулась.

— Возможность репетировать каждый день с Дианой де Вермандуа — это не самое плохое, что может быть, правда? Я все знаю про вас. Я догадлива.

— Зачем я вам?

— Вы нужны не мне, — она протянула ему книгу, склонила голову, и отвернулась, скрывая слезы, — вы очень нужны Луи. Я ради него готова на многое. И даже на то, чтобы примириться с Дианой. Она больше не опасна для меня. Теперь уже никто не опасен.

Ролан сел рядом с ней на софу. Слезы текли по ее щекам, и Мария больше не скрывала этого.

— Я уеду, — тихо проговорила она и закрыла глаза, — Луи на коленях умолял Мазарини и свою мать позволить ему жениться на мне. Но они не позволили. Я поставлю Ариосто и уеду. Луи хочет роли Карла и Астольфа. Я умоляю вас поддержать его. Он скоро должен жениться... на испанской принцессе. Вы же знаете, давно идут переговоры.

Он взял ее руку, не зная, как утешить ее. Крепко сжал. Теперь стало понятно, почему Мазарини выпустил его из Бастилии так быстро.

— Хорошо, — сказал он, — я согласен. Ради вас.

Мария резко повернулась к нему. Глаза ее вспыхнули.

— Не ради меня! Ради Луи! Идите к нему, я как-нибудь справлюсь. Я поеду в Италию, — она встала, вырвав свою руку из его ладони, и бросилась к двери.

Ролан сидел, держа на коленях книгу в золотом переплете. Он смутно помнил сюжет, который напоминал ему его собственную жизнь. Не Ланселот. Безумный Роланд. Вот кто он. Мария Манчини слишком умна, чтобы ошибиться в выборе актера на главную роль. И, конечно же, он не удивился, читая наброски Марии на листе бумаги, вложенном в книгу, когда узнал, что де Савуар будет играть роль Медора. Чертыхнувшись и пробормотав что-то про интриганок, он встал и бросился за ней. Догнав Марию в коридоре, он преградил ей путь.

— Что случилось? — Мария уже вытерла слезы и выглядела как обычно, только была бледна и печальна.

— Я буду участвовать на одном условии.

— Я слушаю вас.

— Я беру роль Медора. А Савуар — Роланда.

Глаза ее лукаво вспыхнули и Мария засмеялась.

— Хорошо. Вы — Медор.

...

— Ролан!

Он обернулся и увидел спешащего к нему Анри де Савуара. Лицо его сияло, а на губах была улыбка. Анри бросился другу на шею, а Ролан подумал, что кардинал рассчитал все правильно. Он никогда не сможет причинить вред Анри.

— Ролан, я так рад видеть тебя! Ты уже знаешь? Мазарини позволил мне жениться на Диане, — он на секунду закрыл глаза, — Ролан, я не могу в это поверить! Я всю ночь не мог уснуть, не верил своему счастью! Пошли, надо срочно отметить мою помолвку! Я счастлив до неприличия!

Он утащил Ролана к себе в комнаты, и приказал налить вина. Ролан пил очень мало, боясь сорваться, а Анри наоборот, все время подливал себе в кубок и бесконечно говорил о Диане.

— Как я благодарен тебе, Ролан! Я так рад, что ты буквально вытащил меня из петли! Иначе я бы не увидел этого счастья, невероятного, невыносимого!

Ролан слушал его, не веря уже, что эта пытка когда-нибудь закончится. Он узнал, что Диана тоже рада помолвке, и что Анри удостоился ее поцелуя. Да-да, она сама поцеловала его, и Анри летал на крыльях любви, наслаждаясь воспоминаниями о ее губах. Ролан тоже мог вспомнить ее поцелуи. И нежные, и страстные, и те, которые он сорвал против ее воли.

— Она сама поцеловала меня! — повторял Анри, — я даже не смел просить ее об этом! Это прекрасно, Ролан, я и не мог надеяться на такое счастье! Если бы ты хоть когда-то любил по-настоящему, ты бы мог меня понять! Ты, мой ангел-хранитель! Я столько передумал, пока лежал в постели и не мог дышать. Я столько думал. Сначала злился на тебя, но только теперь понимаю, как ты был прав. Никогда нельзя сдаваться.

Ролан опустил голову, чтобы Анри не видел выражения его лица. Да тот и не видел, плывя на волне счастья и винных паров... Ему оставался один шаг до петли. Зачем он помешал Анри его сделать?

_________________

Диана была в смятении. День назад она была вынуждена дать согласие Анри де Савуару, а сегодня жалела об этом. Диана понимала, что кардинал, выбирая для нее жениха, старался угодить и ей тоже. Молодой, красивый и влюбленный в нее до безумия Анри казался лучшей партией. Возможно, так оно и было. Возможно, Анри де Савуар, готовый для нее снять луну с неба, станет добрым и покладистым мужем. Но сердце Дианы было неспокойно.

Анри смотрел на нее, как на фарфоровую статуэтку, стоящую на краю стола. Глаза его были напряжены, губы сжаты, а щеки пылали. Диана не знала, зачем ее пригласил Мазарини и сначала удивилась, увидев Луи, Анри и королеву в кабинете кардинала. Она сделала глубокий реверанс, расправив складки голубого платья, а потом обвела взглядом всех присутствующих.

— Диана, — королева смотрела на нее почти с тем же выражением, что и Анри, — герцог де Савуар желает поговорить с вами.