Пока тиран не видит я быстренько скоммуниздить себе пропитание и отправилась к просительнице на улицу. За одно и узнаю, что да как.

— Госпожа Марья, — на встречу ко мне бросилась женщина. — Рада видеть Вас в добром здравии. Ну что, есть что по моей Муське? Нашли?

— Доброго тебе, не беспокойся, найдена твоя красотка. Сейчас у меня в амбаре отдыхает. Загуляла. Сама пришла…

— Сама?

— Ну… после ритуала особого поискового… Вызов бросила я ночью, вот она и пришла на зов мой.

— А-а-а, — протянула женщина. — Спасибо Вам, госпожа Марья, век счастия, что Вы вернули в дом наш заблудшую, не забуду.

Мы прошли в сарайчик за пушистой гулёной. Она лежала в ворохе соломы тщательно вылизываясь. Что-то меня секундно напрягло в ее взгляде, брошенном на нас.

— Бери красавицу свою. Она?

— Она, родименькая.

Оная была подхвачена на руки и с громким «мяу», прильнула к хозяйке. Сейчас прослезюся.

Котейка бросила на меня серьезный взгляд и подмигнула зеленым глазом. Странно. Показалось, наверное.

Дожевав украденный оладик, меня посетило странное ощущение предвкушения. Хорошего.

Ну что же, что там дальше по списку… Точно, порешать с мужиком в подвале, сеть и дождаться возвращения бабули. Ох, уж, дожить бы.

Ладушки, пора готовить обряд для обретения силы, а то и дальше буду ночью шастать не пойми, где и не пойми зачем, да кошек по амбарам искать.

'Духи предков, отзовитесь,

Предо мной лицом явитесь.

Я взываю к вашим силам,

Чтобы стать собой отныне'

Нужное заклинание нашлось без труда.

Нам потребуется: котелок, ромашка, жабры, лавр, слеза девицы, плоть нечистого, мертвец и паук…

Да уж, интересный наборчик. Ну, первый, второй и третий пункт не смущали меня ни капли и были в наличие. С остальными ингредиентами немного проблематичней и всего несколько часов на поиски. Обряд нужно проводить на закате.

Вспомнился вчерашний улов, принесенный в дар Володькой. Рыба обычно бывает с жабрами, значит осталось разделать ее… Или уговорить Инногентия это сделать.

— Кеш, — позвала я домашнего тирана, заходя в домик, — Помоги мне. Рыбки хочу на ужин изжарить.

— Ну дык жарь, кто ж тебе мешает.

— Так ручки — крючки. Помоги очистить тушки.

Черт посмотрел таким долгим и внимательным взглядом, словно подозревал меня во всех грехах смертных.

— Ладно. А я все спросить забываю. Откуда это у нас рыбёха-то?

— Да водяной принес вчера.

— Водяной? — Тимоша клацнул челюстями.

— Ну да, Володька. Я им помогла Аленушку с камня снять и Иванушку от бутылки отвадить.

Воцарилась тишина. Мертвая. Но всего лишь на минуту.

— Говорил я тебе, черт лысый, не доводит до добр ваша волошба, — ну, дедуля в своем репертуаре, — Совсем у девчонки крыша поехала.

— До добра не доводят многие вещи в нашем мире. Например, неправильное питание и копание в чужих книгах… Золотце мое, ты чаем в бабкины книжки не лазила?

Та-дам!

— Ну как вы могли подумать… И обо мне…

Нужно быстренько изобразить святую простоту и невинность, тогда и взятки гладки.

— Ну раз вопрошаем, значит и могли, и подумали, — настаивал Кеша, потирая ладошками.

— Ну что ты, ирод, к девочке прицепился, говорит же, что не копалась. Знаешь… Я, может, и не застал двадцать первый век воочию, но есть такое слово — «переутомление».

То-то! Хороший, однако, у меня дедуля. Защитник. Нужно будет пыль стряхнуть с него.

Инногентия такой расклад разговора не устроил. Рубанув рыбе голову, он демонстративно с хлопком исчез. — Обиделся видать.

Я полезла к улову. Нужно вытащить жабры все-таки для дела.

— Мань, — тихо позвал Тимофей с подоконника.

— А?

— Маня.

— Чегось?

— Ты ведь читала, правда?

Эх, была — ни была.

— Да. Да там для мудрости… А ты ведь знаешь, чего нет, того нет. Нужно очень было.

— Ну что же ты наделала? Помню я это заклинание. Мать твоя после него и перестала интересоваться ведовством… Эх… Нечисть мифическая тебя теперь везде найдет. Ты для них как магнит… Нет, скорее, как «скорая помощь». Крепись.

Ага, внушает оптимизм.