Фрэй решил взять быка за рога и выложил всё, как есть.

– Да вы рехнулись! Никто не даст нам трогать мост!

Высказал мнение калека, которому толпа активно кивала.

– У вас нет выбора. Изначально мы рассчитывали, что с магом и этими отморозками вы сможете отбить у врага желание пересекать реку в столь узком месте. Но теперь у вас нет сил для обороны целой переправы.

Друг старался говорить одновременно жёстко и мягко, указать на болезненные места, не задев гордость.

– Мы всё понимаем, но толстосумы из совета не дадут нам уничтожить мост..

Прямо над ними застучал колокол, заставив всех поднять головы.

– Тревога! Враг наступает!

На пару секунд воцарилось молчание. Видимо, никто не ожидал, что наёмники с их силами решатся пойти на штурм.

– Бегом в арсенал! Хоть что берите, но чтобы у всех было оружие подлиннее и щит!

Сами одарённые с трудом поднялись и начали облачаться в лежащие рядом доспехи. Кошка подумывала рвануть на стену, но её остановил Фрэй.

– Вам может показаться это жестоким, однако нам лучше немного обождать, прежде чем вступить в битву. Враг подарил нам отличную возможность, которую не следует упускать.

Эрио секунду поразмышляла и, кажется, поняла, о чём речь. Будет намного лучше дождаться, пока одарённые сами полезут на стену, где их ждёт лишь смерть. А кто сможет ускользнуть – получит от неё стрелу в спину. Действительно, большего подарка они не могли вообразить! Кошка широко оскалилась и захлопнула забрало.

– Вы правы, не стоит пугать их раньше времени. Так городские понесут намного меньше потерь.

– Вы с нами?

Как раз окликнул их компанию командир, видя задержку. Друг решил подойти ближе, чтобы не повышать голос, но одарённых это едва заметно насторожило.

– Несомненно, господа. Только вам придётся сперва заманить их на стены, чтобы наверняка разбить их всех разом. Можем ли мы надеяться на такую помощь?

Городские переглянулись, явно понимая не только преимущества, но и риски.

– Мы не в лучшей форме. Вы точно сможете разбить их?

Кошка не удержалась и тихо захихикала, всем телом ощущая лёгкость предстоящей охоты.

– Агни, они сильнее тебя?

Женщина ответила без промедления.

– Я была второй после капитана, за что меня и невзлюбили.

Даже если Агнесса преувеличивала собственные заслуги, то недостаточно, чтобы Кошка испугалась.

– К утру враги будут мертвы, а их тела – висеть на той стороне реки. Вам лишь нужно заманить глупцов на стены и оказать некоторую поддержку. Поверьте, так мы убережём множество жизней ваших подчинённых.

Она говорила с полной уверенностью в неизбежности победы, и союзники не могли этого не заметить.

– Хорошо. Что именно нам необходимо сделать?

– Встретить врагов не слишком активным сопротивлением и отступать, как только они начнут проникать на стену. Мы поделимся на две части. Я помогу вам расправляться с врагами с одной стороны, а Эрио и Агни будут с другой. Я достаточно умел, чтобы противостоять сразу двоим, а её навыки вы и сами видели в деле. Нужно лишь организовать всё правдоподобно, чтобы противник не заподозрил неладное раньше времени.

– Попробуем организовать, но сами понимаете.

Фрэй кивнул и быстрым шагом направился к ступеням. Кошка тоже хотела взглянуть на силы врага перед боем, а потому поторопилась следом. Наверх уже бежали городские с оружием в руках, но было их откровенно немного.

– А почему они не зовут ещё мужчин? Не верю, что в таком городке не найдётся пары сотен резерва.

– Вы правы. Скорее всего так они и поступили бы, но наше появление позволило им расслабиться, в какой-то степени. К тому же большая часть хорошей экипировки осталась в поле, а значит потери против головорезов будут огромны, если выставить голытьбу, вооружённую всяким хламом. Не волнуйтесь, друг мой, это будет лёгкая победа. В худшем случае враг просто сумеет убежать.

Юноша обернулся, и по улыбке Эрио поняла, что он подшучивает над ней. Ну да, не мог же Фрэй решить, будто она испугается шайки разбойников.

– Как раз это меня больше всего и волнует. Мне поручили наказать каждого предателя, а значит придётся бегать за сбежавшими.

– Понимаю. Но в нашем случае это мало что меняет. Посмотрим по обстоятельствам… Мне кажется, или это те самые трофейные осадные лестницы?

Стоило им взойти на стену, как друг сделал веское замечание. Кошка присмотрелась к четырём грубо сколоченным лестницам, которые несли десятки мужчин, и могла с уверенностью сказать – да.