— Кстати, поздравляю, — вдруг хмыкнула Марта, тронув кольцо на безымянном пальце подруги. — Даже немного завидую.

— Ой, не завидуй и тебе отличного парня подберем, — рассмеялась Соколова, входя на последний этаж.

Дверь комнаты была открыта, как бы в приглашающем жесте. И девушки решительно двинулись вперед.

— А это мы, — Вита улыбнулась, вталкивая Марту. — Пока ты не вынес свой вердикт, мне надо, чтобы ты нас выслушал.

— Слушаю, — спокойно отозвался он, не покидая дивана, на котором так удобно лежалось.

И они рассказали. Рассказали о том, как в Катарсисе Грендель пытался убить Витторину, играя на ее чувстве вины к погибшей подруге, как попытается прибрать к своим рукам Академию. Девушки рассказывали все, иногда демонстрируя в Катарсисе. На весь разговор ушло достаточно времени. Пока Мстислав принимал решение, Марены спустились в столовую, пообедать. Они весело щебетали между собой в то время, как студенты боязливо косились в их сторону. Но вот к их столу подскочила Янка.

— Привет, солнце.

— Привет, — девчонка беззастенчиво плюхнулась на свободный стул. — Эти трусы боятся с вами заговорить, хотя любопытно всем.

— Мы знаем, — Марта грустно улыбнулась.

— Ой, печальку поймала. Обнимашки! — и с громким смехом девочка бросилась в объятия Второй Смерти, поражая студентов своей смелостью.

— А мне можно? — Сергей подошел ближе, обращаясь к Вите.

— Обнимашки или присоединиться к нам? — улыбнулась она.

— Обнимашки мне, а Сергею присоединиться, — отозвался Шархан, входя в столовую. — Чего все рты пораскрывали? Дел совсем нет?

Народ негодующе загудел как улей и начал расходиться, вспомнив о «срочном».

— Ну что? — Марта в упор посмотрела на предводителя «Ночной Стражи».

— Гренделя изгнал из Академии.

Марены помолчали.

— Ну нормальное решение, — Вита нервно повела плечами. — Проблем конечно доставит, но уже неплохо.

— Марта, тебе я хочу предложить место директора.

— Мне? — она испуганно перевела взгляд на улыбающуюся подругу.

— Да, я думаю ты отлично потянешь эту должность.

Казалось, жизнь начала налаживаться. Но с каждым днем Вита чувствовала, как отдаляется от нее Мстислав, его сомнения и переживания. Ему трудно дались новые обстоятельства и решение пришлось принимать.

— Надолго? — спросил Влад, наблюдая, как девушка пакует гитару.

— Навсегда, — грустно улыбнулась она. — Мстиславу ничего не говори. Так будет лучше.

— Уверена?

— Да…

Влад отложил свои дела и приблизился к девушке.

— Слушай, у вас, конечно, есть трудности в отношениях, но…

— Не случилось отношений, Влад… — она вздохнула. — В Катарсисе все было по-другому. Я не дура и вижу, что ему сейчас не до меня. Возможно просто будущее сложится иначе.

— Мне жаль.

— Мне тоже, — она вздохнула. — Ладно, если что — на связи, — улыбнувшись, девушка покинула Академию.

Она шла по обочине дороги тихо напевая любимые песни и стараясь не думать о том, что отказалась от своей любви. Для нее не было места в этом новом будущем. Возможно, оно и к лучшему. Противно моросил дождь, но Смерть не обращала на это внимания, двигаясь вперед, надеясь, что в лучшую жизнь.

Позади явственно слышался звук работающего двигателя. Кто-то гнал машину. Поборов искушение обернуться, она дождалась, когда автомобиль обогнал ее и, резко затормозив, остановился на обочине. Мстислав выскочил к ней на встречу.

— Не уходи.

— Так будет лучше, — она не ожидала его увидеть и теперь, предательски выступившие слезы, выдавали ее искренние чувства.

— Не уходи, — мягко попросил он, приблизившись почти вплотную.

— Так надо, Мстислав. Для меня просто нет места и…

— Глупенькая, — обхватив ее одной рукой за талию, мужчина притянул хрупкое тело к себе, перебирая пальцами второй руки волосы. — Я люблю тебя!