— Не говори! — хихикнула девочка, как они с Тис заранее условились. — Пусть угадают, что там за мя… Ой, сама проговорилась!

Эльфы переглянулись, у обоих одновременно заурчало в животе.

— Ладно, — «сжалилась» Тис, — один из компонентов — яйца диких птиц. Но Яси нашла только три маленьких, думаю, какой-нибудь кустарниковой пташки, так что они почти не чувствуются. Но мясную основу вы угадаете сами, когда попробуете. Хотя… — протянула она надменно, — вряд ли получится, такое вы ещё не ели, я уверена.

Кайрин принял вызов с готовностью азартного игрока, Утарион же просто сразу накинулся на варево. Тис с Яси тихонько переглядывались и тоже не забывали водить ложками.

Ужин удался на славу: похлёбка из пеммикана всем пришлась по вкусу, а маг развлекал участников застолья своими нескончаемыми предположениями.

— Не понимаю, как можно было так разварить мясо, что ни следа не осталось. Удивительно! Что это за волшебное существо?

— Сам думай, — парировала Тис.

— Ну, хоть подсказочку? Это птица? Может, мы сейчас употребляем не только кладку яиц, но и её владельца?

— Действительно, словно вкус вареных перьев ощущаю, — задумчиво хмыкнул Утарион.

— Интересно, где неру Утариону довелось есть варёные перья? — заинтересовалась Яси, но эльф лишь поморщился и промолчал.

— Перья вполне могут быть одним из компонентов, — загадочно проговорила Тис, не отрывая глаз от своей тарелки.

— Серьёзно? — не поверил Кайрин. — Для варева из перьев очень даже вкусно.

— Основу составляет мясо, — напомнила дроу. — И нет, не птицы.

— Хм, может, белка? Нет, белку я пробовал… Какой-нибудь енот?

— Тогда почему мы не видим его кости и прочие части тела? — не согласился Утарион, доев последнюю ложку. — Нет, это что-то очень маленькое и нежное, способное полностью раствориться при варке.

Задумавшись, Кайрин начал перебирать всех маленьких существ, каких знал, из обитающих примерно в здешних местах. Особенно настаивал на ёжике, но в итоге переключился на…

— Крот! Это похлёбка из крота! Я полностью уверен! Его мясо должно быть ни на что не похоже! Он же подземный житель и питается червями.

— Разве не кореньями? — нахмурился Утарион.

— Ну, может и ими тоже, но червей точно любит, — тоном, не терпящим возражений, заявил Кайрин. — Я однажды видел, как он уплетал одного, выбравшись на поверхность. Да, это точно крот! Маленький и странный на вкус. К тому же, по пути я видел холмики земли — следы кротовой деятельности.

— Точно не ёжик? — съехидничала Тис. — Уверен в своём ответе?

— Да! — Кайрин даже на ноги вскочил.

— А почему же по запаху похлёбка напоминает оленью? — не сдавалась Тис.

— Так травы же, ты говорила.

Дроу лишь неопределенно пожала плечами.

— Кстати, самих трав в бульоне тоже нет… — сказал Утарион, водя ложкой по дну котелка.

— Ой, — Кайрин отмахнулся, — их можно было достать после варки.

— Дело маг говорит, — поддержала Тис, едва сдерживая смех. Яси же во всю хихикала, уткнувшись в её плечо, чтобы никто не видел.

— Не важно, из чего похлёбка, — серьёзно заметил Утарион. — Вопрос в другом: сможешь ли ты её повторить, Тис? А то еды у нас почти не осталось.

— Более того, — маг тоже взял себя в руки, — нормально одета только Яси, у всех остальных с одеждой беда.

— Чьими стараниями, — фыркнула Тис, недобро зыркнув на Утариона.

Тот упрямо повторил сказанное ещё в гнолльей пещере:

— Я спасал тебе жизнь. Она дороже одежды.

— И удовольствие получал, — подлила масла в огонь Яси. — Я слышала, что делиться дыханием очень прия…

— Забыли! — вспыхнул Утарион. — Сколько можно потешаться над этим? Давайте обсудим более важные дела. Припасов нет, одежды нет. Денег нет!

— А что есть? — поддержала Яси, сообразив, что операцию по примирению Тис и Утариона стоит отложить до лучших времён.

— А есть неподалёку город Яснодар, — глянув в карту, подытожил Утарион.

— В котором в это время как раз должна проходить большая осенняя ярмарка! — воспрял духом Кайрин. — Это же во всех людских городах так. Там и разживёмся необходимым.

— Денег нет, — напомнил Утарион. И все задумались.

— А я знаю, что делать! — после некоторого раздумья заявил Кайрин. Утарион слегка отодвинулся от него. Прежние идеи мага почти всегда приходились ему не по вкусу. Тис тоже взглянула на Кайрина с подозрением. Одна Яси посмотрела с надеждой.