Она отодвигает свой стул от стола и встает.

— Мне, наверное, стоит налить еще кофе мальчикам.

Понимание приходит, когда она начинает проходить мимо меня, и я тянусь к ее руке, хватая ее в свою.

— Спасибо тебе, — шепчу я, крепко сжимая его и глядя на нее снизу вверх.

Она кивает, на ее губах появляется озорная улыбка.

— Не задерживайся, ладно?

Я киваю в ответ, вскакиваю на ноги и выбегаю из кухни, пока она не передумала. Слоан рискует ради меня, и я не собираюсь упускать возможность все исправить. Сегодня Хави поставил на карту все ради меня. Это мой шанс сделать то же самое для него.

Задняя дверь из кухни ведет прямо в холл, откуда не видно главной комнаты загона, где члены совета все еще совещаются. Голоса мужчин эхом отдаются у меня за спиной, когда я бесшумно крадусь по коридору, проскакиваю мимо туалета и направляюсь прямо к третьей двери слева, как указала Слоан. Я задерживаю дыхание, когда тянусь к ручке, открываю дверь и проскальзываю внутрь так быстро, как только могу.

Хави сидит на краю кровати, его голова поднимается, когда я вхожу. Как только наши взгляды встречаются, он вскакивает на ноги, и я едва успеваю закрыть за собой дверь, прежде чем он пересекает комнату и втискивается в мое пространство, обхватывает мою щеку рукой и приподнимает мой подбородок, чтобы осмотреть порез на моей шее.

Сейчас это просто царапина — с тех пор, как моя волчица проснулась, мое исцеление от оборотня начало восстанавливаться, — но Хави все еще проводит пальцами по заживающей ране с беспокойством, его лицо искажено страданием.

— Мне так жаль, моя любовь, — хрипит он, нежно проводя кончиками пальцев по моей коже. — Я никогда не хотел, чтобы тебе причинили боль.

— Я знаю, — говорю я, мое горло сжимается от его прикосновения, и я с трудом сглатываю.

Его пристальный взгляд поднимается, чтобы встретиться с моим, и я пристально смотрю в эти темные, бесконечные глаза, моя грудь сильно сжимается, когда поток эмоций захлестывает меня.

— Шайенн мне все рассказала.

— Она это сделала?

Я слегка киваю ему.

— Хотя я должна была услышать это от тебя.

— Я знаю, — вздыхает он, его рука убирается от моего лица, когда он отступает на шаг и запускает пальцы в свои иссиня-черные волосы. — У меня был собственный план, я просто пытался все уладить, прежде чем привлекать к этому тебя и остальных. Я никогда не думал, что моя мама что-то предпримет до того, как это произойдет. Я не хотел, чтобы кто-нибудь пострадал…

Его голос прерывается, и мое сердце болезненно сжимается при напоминании о горе, которое он, должно быть, переживает прямо сейчас.

Сегодня я видела, как враг истекал кровью на асфальте, но Хави видел, как умирала его мать.

— Мне жаль твою маму, — тихо произношу я, не зная, что сказать и как вести себя в этой ситуации.

Далила могла приставить нож к моему горлу и подвергнуть опасности нас всех, но она все еще была его мамой. Может, она и не заслуживает его горя, но, тем не менее, он имеет право чувствовать это.

Вспышка боли мелькает в его глазах, прежде чем он опускает взгляд, его плечи опускаются.

— Это должно было быть сделано.

— От этого не легче, — шепчу я, подходя ближе и кладу ладонь ему на плечо.

— Нет. Это не так.

Он поднимает голову, и его глаза снова встречаются с моими. Я хотела бы каким-то образом унять его боль и облегчить его бремя, но поскольку этого не происходит, все, что я делаю, это подхожу ближе, обвиваю руками его талию и прижимаюсь щекой к его груди.

Его руки обвиваются вокруг моего тела, уютно притягивая меня, когда он кладет свой подбородок мне на макушку, тяжело вздыхая.

— Итак, они пришли к решению?

— Пока нет, — бормочу я, отстраняясь, чтобы посмотреть на него снизу вверх. — Но мне кажется, я знаю, как повлиять на них.

Он вопросительно приподнимает темную бровь.

— Просто скажи мне одну вещь, — прошу я, пристально глядя ему в глаза в поисках малейшего проблеска сомнения. — Это было на самом деле? Ты и я?

Его губы хмурятся, как будто я оскорбила его даже вопросом.

— Конечно, это было реально, — рычит он. — Были вещи, о которых мне следовало быть более откровенным, но я никогда не лгал тебе, Ло. Не о том, что я чувствую, никогда о нас.

Он скользит рукой между нами, обхватывая мою щеку своей теплой, шершавой ладонью.

— Это прямо здесь, то, что есть у нас с тобой? Это причина, по которой я заключил эту сделку сегодня. Потому что любовь к тебе заставила меня взглянуть на мир по-другому, и пришло время сделать шаг вперед и стать тем мужчиной, которого ты действительно заслуживаешь.