— Ладно, кто-нибудь, заберите у него подставки, — ворчит Мэддокс.

Айвер заливисто смеется, пока Арчер и Арес борются за контроль над стопкой подставок, и я не могу удержаться от улыбки. Я не был уверен, чего ожидать, придя сюда сегодня вечером, но я действительно получаю удовольствие. Эти ребята намного круче, чем я думал, и я бы солгал, если бы сказал, что не был удивлен их динамикой. Альфа, естественно, склонны к трениям, но эти парни, похоже, искренне заботятся друг о друге.

Пока они отвлекаются, подначивая друг друга, моя рука тянется к Ло под столом, тыльной стороной ладони задевая гладкую кожу ее бедра. Я чувствую, как напрягаются ее мышцы, ее глаза предупреждающе расширяются, когда они бросаются в сторону, чтобы встретиться с моими.

Мне не так тяжело с этим, как ей, — по крайней мере, внешне. Внешне я спокоен и невозмутим, но замечаю каждый румянец на ее щеках и тревожный бег ее глаз. Поэтому, хотя все, что я хочу сделать, это прикоснуться к ней, я неохотно убираю руку обратно на свои колени. Это ее территория, поэтому я буду уважать ее правила. Но если я доставлю ее в хижину сегодня вечером, все ставки отменяются.

Следующий час или около того — тяжелое упражнение в сдержанности. Две кружки пива и шквал вопросов спустя, я практически потею от усилий, которые требуются, чтобы держать свои руки при себе, мои мысли уносятся в непристойные места каждый раз, когда я хотя бы бросаю взгляд в сторону Ло. Она, должно быть, тоже на пределе сил, потому что, когда официантка подходит узнать, не налить ли нам еще по кружке, она отказывается, соскальзывая со своего барного стула.

— Уже поздно, я лучше пойду, — бормочет она, засовывая телефон в сумочку и бросая на стол пачку наличных, чтобы покрыть свои напитки.

Черт, я еще не продумал эту часть до конца. Не слишком ли рискованно уходить в одно и то же время?

Я прочищаю горло, собираясь объявить о своем уходе, но Энди опережает меня, вскакивая со своего места.

— Я подброшу тебя обратно в комплекс, — предлагает она, беря Ло под руку. — Нам все еще нужно наверстать упущенное.

Глаза Ло на краткий миг встречаются с моими, прежде чем вернуться к ее подруге — и я видел достаточно искренних улыбок Ло, чтобы понять, что та, которую она дарит Энди, чертовски натянута.

— Конечно, это было бы здорово, — отвечает она, небрежно махнув рукой. — Увидимся позже, ребята.

Все остальные бормочут слова прощания, когда девушки уходят, и, хотя мне, вероятно, следует сосредоточиться на своем финале и оставаться здесь столько, сколько эти парни мне позволят, я практически горю желанием пойти за ней.

Я жду еще немного, теребя этикетку на своей пивной бутылке, прежде чем поставить ее на стол, тяжело вздыхаю и поднимаюсь на ноги.

— Мне, наверное, тоже пора уходить.

— Ой, да ладно, — подхватывает Эйвери, ее рука ложится на мою руку. Я опускаю взгляд, и она кокетливо подмигивает мне. — Останься ненадолго.

— Ты даже не допил свое пиво, — замечает Арес.

Я неохотно опускаюсь обратно на табурет, снова берясь за бутылку пива.

— Думаю, я могу остаться еще немного, — говорю я, пожимая плечами.

Они держат меня в плену еще полчаса. Мой внутренний волк все время неугомонен, и не только из-за флирта Эйвери. Кажется, в последнее время он спокоен только тогда, когда Ло рядом. К тому времени, когда мне наконец удается покинуть бар и сесть в свой грузовик, первое, что я делаю, это достаю телефон и отправляю Ло сообщение, надеясь, что она все еще не спит и готова улизнуть куда-нибудь со мной.

Хави: Мы можем встретиться?

Ло: Уже поздно.

Хави: И что?

Ло: Так что я не могу просто бродить по округе поздно ночью. Я не уверена, слышал ли ты, но в наши дни для оборотней после наступления темноты не совсем безопасно.

Хави: Я буду защищать тебя.

Ее ответ приходит не сразу — маленький пузырек, показывающий, что она печатает, появляется и исчезает несколько раз, как будто она обдумывает свой ответ, и я поворачиваю ключ в замке зажигания и завожу двигатель, пока жду.

Ло: Я действительно не могу сегодня. Я уже в постели, и я не одна.

Подожди. Что за черт?

Мое сердце бьется быстрее, волна дикой ярости и собственничества, и мое, мое, мое обрушивается на меня, когда мои пальцы зависают над клавиатурой на экране, не зная, как реагировать.