— Мне не нужна ваша рабская служба, — успокаиваю взбесившееся отражение. — Да, безусловно, я бы не отказался… но, по большому счёту, она мне не нужна. А вот некоторые клятвы и услуги я от вас потребую. Так, кто те трое, которых мы ждем? — задаю вопрос.

— Ха-ха-ха, — грохочет отражение в зеркале. — Сосунок, — обращается ко мне слегка повеселевшая тётка. — Ты с ними обязательно познакомишься, они скоро придут, — женщина буквально визжит. — Они уже здесь!

Отражение вытягивает руку и выставляет длинный указательный палец. Складывается ощущение, что женщина указывает сквозь стену, прямо на входную дверь.

Раздается настойчивый стук.

Уважаемые читатели, переходим на выкладку глав через день.

Подхожу к двери, невольно усмехаюсь. Посмотрим, с кем мне предстоит иметь дело.

Открываю дверь.

— Здравствуйте, — приветствует меня пухленький низенький человечек.

Он стоит на пороге дома и, поднимаясь на носочки, заглядывает в квартиру.

— Здравствуйте, — повторяет он. — Я к вам из магистрата. Мы проверяем всех, кто выкупал у нас дома. Есть ли проблемы? Жалобы? На качество жизни, например. Мы можем вам как-то помочь?

Картина меня, мягко говоря, забавляет. Выдерживаю небольшую паузу.

— Здравствуйте, здравствуйте, — смеюсь, и тут же надо мной загорается щит. — Вот и познакомились. Мы вас ждали. Проходите. Кто вы будете? Магистр или как вас величать?

Человечек нерешительно переминается с ноги на ногу. Фей не высовывается, просто помогает держать защиту. Так называемый магистр видит плёнку щита и хмурит лоб. Только что мы попортили ему все планы.

— Хватит притворяться и прекратите атаку, уважаемый, — убедительно прошу. — Прежде чем вы сделаете какую-нибудь глупость, имейте ввиду, что я не знаю, какая из трех пустых картин ваша. Уничтожить могу любую. А ещё лучше — все сразу.

Как показывает практика, такие существа понимают только прямые угрозы. Три пустые картины стоят на чердаке, и одна из них, могу поспорить, принадлежит нашему гостю.

Мужик усмехается и меняется в лице. Пухлые щечки больше не выглядят такими уж милыми. Лицо человечка злое и непроницаемое. Он медленно заходит в дом.

— Ты? — показывает на меня пухлым пальчиком. — Да что ты можешь сделать?

— Я, — выразительно отвечаю. — Вы же общаетесь со своими. Попробуйте проверить существование в этом мире своего надменного товарища.

— Какого такого товарища? — удивляется человечек.

— Вспоминайте, — помогаю собеседнику осознать, что происходит. — Чья была очередь выходить из зеркала?

Все человеческое на лице мужика спадает как по щелчку. Он на мгновение замирает. Наверное, проверяет существование товарища среди живых. Лицо гостя быстро преображается. Через минуту вместо низенького добродушного неуклюжего дядьки на меня смотрит человек неопределенного возраста с глазами убийцы. Взгляд полный злости и ненависти. Вместо зрачков загораются красные огоньки.

— Я могу вас уничтожить, — напоминаю.

— Мне он никогда не нравился, — пренебрежительно отвечает мужик.

Он по-хозяйски обходит гостиную, отодвигает занавеску, двигает стул и присаживается.

— Там женщина в зеркале, — показываю рукой на ванную. — И она с вами категорически не согласна.

— Неприятная ситуация, — мягким обволакивающим голосом говорит мужичок.

Он берет в руки пустую кружку со стола и в задумчивости крутит её. Сервиз местный, вероятно, он ранее принадлежал именно этому мужичку. Он напрягается всем телом, и я чувствую как невидимые щупы касаются моей головы. Будто маленькие птички стучат клювами.

— Не-не-не! Давайте прекращайте эту историю с ментальным вмешательством! — сразу же пресекаю попытки гостя. — Я его прекрасно чувствую, и если подобное произойдет еще раз — считаю это атакой на себя. Тогда никаких разговоров. Я просто выберу одну из этих трех картин и уничтожу. Если вам повезет — значит, повезет.

— Хм, — задумывается мужик.

— Ага. Если всё-таки вам повезет — уничтожу следующую, — продолжаю. — У меня есть пара минут, пока вы взламываете мой разум. Ну, так что, надумали?

— Какой же ты умный. Откуда ты такой взялся-то… — говорит мужичок себе под нос.

Дом сотрясается от слабого толчка. Фей подлетает в воздух и усиливает защиту.

— Это ты во всём виноват! — доносится глухой крик из ванной комнаты.

На лице мужика мелькает тень досады.

— Да, верно, я не досмотрел, она права, как бы неприятно было это признавать, — соглашается гость. — Что же мы будем с этим делать?

— У нас ситуация патовая, — заявляю. — Я вас могу убить. А вы можете попытаться убить меня. Не знаю, получится ли. С моей точки зрения — вряд ли.