– Шшш.
– Эл прижал его к себе, борясь с желанием поцеловать его в волосы, потому что это только вызвало бы у него желание целовать Пола в другие места.
– Сострадание не делает тебя смешным.

Пол отстранился и вытер глаза, выглядя смущенным.

– Я собирался пойти, чтобы повидаться с тобой.
– Обращался ли он к Элу или к Моджо, прыгавшей у них под ногами, прося внимания, было не совсем ясно.
– Я так рад тебя видеть.
– Он подхватил Моджо на руки, воркуя с ней тем голосом, которым, казалось, все люди разговаривают с младенцами и маленькими собачками.
– Ты просто чертовски милая, да?

– Я ничего о тебе не слышал, - сказал Эл, немного запинаясь. Он пришел сюда с твердым намерением покончить с тем, что было между ним и Полом, но теперь все, чего он хотел, это найти повод, чтобы снова заключить Пола в свои объятия.

– Знаю. Прости. Я пытался прийти два дня подряд. Мы были так заняты. Брук не приходила. А вчера меня подкараулила женщина из ассоциации домовладельцев. Когда я пришел, ты уже закрылся, а у меня нет твоего номера телефона.

Он слегка покраснел, и желание прикоснуться к нему было почти невыносимым для Эла. Пол хотел его увидеть. Полу было совершенно наплевать на эту сучку с головокружительной внешностью. Эл накрутил себя, и все напрасно.

Теперь, видя улыбающееся лицо Пола, он снова почувствовал себя беспомощным. Он не мог прийти в себя от того, что почувствовал, обнимая Пола. Как Пол практически бросился в объятия Эла.

– С ней все в порядке?
– Спросил Пол.

– С кем?
– Эл все еще думал о том, какие ощущения вызывали волосы Пола в его руках.

– С Моджо. С ней все в порядке?

– О. Да. Конечно.
– Возьми себя в руки, Эл. Это просто разговор.
– Она замечательная, правда.

– Я так рад, что у нее есть дом, - сказал Пол своим ласковым голосом Моджо, которая чуть не забилась в конвульсиях.
– Хорошие собаки заслуживают хороший дом, да?

Дверь открылась, и мужчина, которого Эл принял за босса Пола, высунул голову наружу.

– Пол, не хотелось бы прерывать, но мне реально нужна помощь с немецкой овчаркой, которая живет у нас на заднем дворе. И еще звонит миссис Миллер, спрашивает, получили ли мы ее оплату.

– Я сейчас приду.
– Пол опустил Моджо на землю.
– Еще раз спасибо, что забрал ее. Я чувствую себя намного лучше, зная, что она не закончит так, как та бедная собачка, которую мы смотрели сегодня вечером.

– Еще бы.

Ему не хотелось отпускать Пола. Он хотел пригласить его на свидание, но не решился. Пол был уже на полпути к двери, когда Эл успел его остановить.

– Подожди. Может, мне стоит дать тебе свой номер телефона? Знаешь. Просто на случай, если тебе снова понадобится проведать Моджо.
– Это была отговорка, но ему понравилась улыбка, которую он получил в ответ.

– Было бы здорово.

Только на полпути к дому Эл признался, что, что бы ни было у них с Полом, он чертовски уверен, что не хотел бы с этим расставаться. Он не просто был влюблен в Пола. Он был влюблен по уши, как идиот.

Глава 19

Я ДОЛЖЕН был чувствовать себя глупо из-за того, что расплакался перед Элом. Но я этого не чувствовал. Когда он держал меня в объятиях, мне было так хорошо, как никогда не бывало ни с кем другим. Он не смеялся надо мной из-за моей эмоциональности. Он только помог мне почувствовать себя лучше. Но от осознания того, что это может означать, у меня закружилась голова, как от аттракциона на карнавале, от которого меня всегда тошнило в детстве.

По крайней мере, теперь у меня был его номер телефона. Как только в четверг утром на работе выдался небольшой перерыв, я позвонил ему, желая поблагодарить.

– Привет, Пол, - сказал он, и я отметил, что он улыбается.
– Тебе сегодня лучше?

– Да. Благодаря тебе.
– Мои щеки горели, когда я говорил это. По крайней мере, он не мог меня видеть. И все же мне не терпелось сменить тему.
– Как поживает Моджо? – спросил я.

– Ну что ж...
– Я представил, как он ерошит свои короткие волосы на затылке.
– Я не знаю, чувак. Знаешь, она не выглядит хорошо.

– О нет! Что не так? Вчера она выглядела нормально. У нее депрессия?

– Может быть?

– Пребывание с новым владельцем может сильно расстроить ее. Она ест?

– Она ест, да, но…

– Ее рвет?

– Нет, но…

– Но она неважно себя чувствует? Ты ведь так и сказал, верно?

– Ну, я не очень разбираюсь в собаках. Думаю, тебе лучше прийти и проведать ее. Думаю, тебе будет приятнее увидеть ее самому.

– Я приду, - пообещал я.
– Я зайду, как только смогу.