Джулиан нахмурился, пристально глядя на меня. Даже в таком изможденном состоянии он был прекрасен. Может быть, еще красивее по ту сторону смерти. Он помедлил, затем тихо произнес.

– Тея, ты… умерла.

Я перевела взгляд с него на складку на одеяле.

– Я знаю, - тихо сказала я.
– Но это слишком…

Я не могу.

Он кивнул, и мы оба продолжили смотреть друг на друга.

– Похоже, ты меня боишься, - наконец сказала я.
– Я что-то пропустила?

Мои слова словно сломили его. Джулиан рухнул передо мной на колени, его голова упала на руки. Его тело дрожало, но разум был пуст. Когда он поднял лицо, по его щекам текли кровавые слезы.

– Я… потерял… тебя…

Каждое его слово было как удар в живот. Я протянула к нему руку.

– Я здесь.

Но он не взял ее. Вместо этого он уставился на нее.

– Джулиан?
– позвала я.

– Я подвел тебя, - прошептал он.

Я начала качать головой, успокаивающие слова были готовы сорваться с моих губ, но он продолжил:

– Я сказал, что буду защищать вас. Вас обоих. Я поклялся в этом.

– Джулиан, опасность есть всегда, - тихо сказала я, и, возможно, позже, когда я позволю всем этим эмоциям обрушиться на меня, мне станет страшно. Но сейчас я чувствовала только одно. Наклонившись вперед, я взяла его за руку и положила ее себе на живот.
– Ты спас нас.

– Ничего бы этого не случилось, если бы ты никогда…

– Что никогда?
– Я прервала его.

– Не встретила меня, - продолжил он.

Я накрыла его руку своей, прижав к себе.

– И тогда у меня не было бы этого.
– На этот раз я легко улыбнулась.
– У меня не было бы тебя. Или моей магии.

– И ты бы не умерла, - прорычал он, - снова.

– Очевидно, со мной у тебя будет больше одного шанса доказать, как сильно ты меня любишь. Я жива.
– Я оттолкнулась от кровати и опустилась на пол, встав рядом с ним на колени.
– Благодаря тебе. Ребенок жив благодаря тебе.

– Потому что я вампир. А не потому, что я защитил тебя.

Ты защитила меня. Его слова прозвучали в моем сознании мрачно.

Я отодвинулась, моргая.

– Ты злишься на меня?

– Нет, - выдохнул он, раздувая ноздри.
– Черт, конечно, нет… Ладно, может быть, немного. Я не стою этого. Не стою ваших жизней.

Я схватила его за плечи, сопротивляясь желанию встряхнуть его.

– Да, стоишь.
– Я наклонила голову, чтобы наши глаза встретились. Он слегка приподнял их, но в них по-прежнему было что-то мрачное.
– Ты стоишь всего. И раз уж мы заговорили об этом, я немного зла на тебя.

Он поднял голову, услышав мое заявление, и удивление немного рассеяло тени.

– Мы защищаем друг друга. Это не только твоя работа - бросаться передо мной. Ты - моя пара. Я тоже буду защищать тебя.
– Взяв его руку, я положила ее себе на живот.
– И мы будем защищать нашу семью.

Я понимала, почему он расстроен. Позже нам нужно будет поговорить. Когда шок пройдет. После того, как мы соберемся с силами. Но прежде мы решим, что делать дальше.

– Я думал, что тебя больше нет, - прошептал он, его глаза были полны боли.

Я покачала головой.

– Я не ушла, и теперь мы знаем, как связаны наши жизни.

Мои слова прозвучали тихо, но я чувствовала, как истина проникает в меня. Песня жизни сплела наши души в единое целое не с моим бренным телом, а с его бессмертным. Даже смерть не сможет встать между нами. Он смотрел на меня так пристально, что у меня заколотилось сердце.

– Но если я умру…

– Ты этого не сделаешь, - оборвала я его. Я не хотела думать об опасности, которая, казалось, всегда подкрадывалась к нам, о том, что смерть всегда таилась за углом. Все, чего я хотела, - этот момент, чтобы сохранить связь между нами. Надежду на будущее, в котором будет столько любви.

– Вампиры могут умереть, любовь моя, - тихо сказал он.

Я сглотнула.

– Но ты не сделаешь этого.

Он прищурился, словно хотел сказать что-то еще, но знал, что не должен.

Одна из его мыслей проникла в мой разум, и я почти прослезилась от облегчения, услышав его в моей голове после того, как его собственное сознание было таким тихим.

– Я знаю, что все умирает, Джулиан. Но последние несколько недель я жила со страхом, что, связав свою жизнь с твоей…

– Чтобы спасти меня, - отметил он.