Я загнала свой гнев поглубже. Наши отношения и так были натянутыми, а с врагами у наших дверей, у дверей моей выбранной семьи, мне не нужно было создавать еще одних.

– Где Джессика? Или ты наконец-то отказалась от своего нелепого плана?

– Ты решила занять ее место?
– отрезала она. Когда я промолчала, она закатила глаза.
– Вот почему я не боюсь твоих угроз. Ты никогда не выполняешь своих обещаний.

Внутри меня что-то щелкнуло.

– Кое-чему я у тебя научилась.

– Я никогда не давала тебе ни одного обещания…

– Именно. Ты никогда не доводила дело до конца, никогда не заботилась ни о ком, кроме себя, своих привилегий и репутации.

– Тебе самой не помешало бы позаботиться о своей репутации, - начала она.

– Нахрен. Ее.
– Слова вырвались из меня с рычанием, скорее звериным, чем человеческим. Может, дело в маске. А может, я просто сдалась.

Ее ноздри раздувались.

– Полагаю, это ответ на мой вопрос. Раз уж ты отказываешься искать себе пару…

– Она уже нашла, - отрезала Камилла.

А потом ее губы прижались к моим. Я растворилась в поцелуе, забыв, где нахожусь и о чем спорила несколько минут назад. Была только она. Только мы. Она прервала поцелуй слишком быстро, на ее губах заиграла улыбка, прежде чем она отстранилась и увидела шокированное лицо моей матери.

– Ты… ее… - Она перевела взгляд с меня на Камиллу и обратно.
– Как долго?

Камилла переплела свою руку с моей.

– Столетия.

– Но ты же была замужем.

– А теперь нет.

Я бросила на нее взгляд, который говорил, что это спорно. Но может быть… может быть, часть ее стремления найти Уильяма - покончить с ним - была связана и с нами. Чтобы наконец освободиться от этой вынужденной клятвы. Чтобы дать нам шанс, которого у нас никогда не было.

– Поддержит ли это Сабина?
– Она фыркнула.
– Она захочет внуков, а вы двое…

– У нее уже есть один на подходе, - сказала Камилла. Я сжала ее руку, напоминая, что это еще не стало достоянием общественности. Хотя, когда Тея наконец появится… Я не думала, что маска сможет укрыть ее настолько, чтобы заглушить безошибочный запах ее беременности.

– И вы намерены пройти Обряд вместе?

Я не была уверена, что она собиралась. Едва ли.

Но Камилла ответила:

– Да.

Мое сердце воспарило, но я сдержалась, желая, чтобы оно оставалось в моей груди. Камилле нравилось выводить людей из себя. Играть в игры. Она стала свидетелем жестокости моей матери и решила подшутить над ней. Во что еще я могла поверить? Да, она уже говорила мне, что любит меня. Да, я не могла отрицать эту волнующую, ноющую потребность, которую испытывала к ней. Но это не означало, что все это было реальностью.

– Ну, я… скажу твоему отцу.
– Мать сделала паузу и посмотрела на меня.
– А Джессика пусть сама решает, хочет ли она продолжать Обряды.

Это было больше, чем я могла надеяться.

– Все, о чем я прошу, - это дать ей возможность сделать выбор.

– Выполни свою часть сделки, и так и будет.

Радость навалилась на меня, тяжелая, как камень, но я кивнула.

Она еще раз окинула меня взглядом, словно подозревая, что это уловка, прежде чем исчезнуть на вечеринке. Я повернулась к Камилле.

– Спасибо.
– Было слишком много эмоций, слишком много вопросов, слишком много надежд. Но мне нужно было знать ее намерения.
– Ты спасла ее.

– Я не пыталась спасти твою сестру.
– Она заправила прядь волос мне за ухо.
– Я пыталась спасти тебя. Она оказалась просто бонусом.

– Ты сделаешь это?
– спросила я. Ее глаза прищурились, смятение затуманило их яркую синеву.
– Пока не закончатся Обряды?

Осознание настигло ее, и улыбка померкла.

– Сделаю это?

– Ты замужем, у тебя дети.

– Понятно.
– Она нахмурилась и сделала шаг в сторону.

Я схватила ее за руку.

– Камилла… Я понимаю твои приоритеты, но, может быть, когда-нибудь, когда ты будешь готова, может быть, тогда мы…

– Ты готова?
– тихо спросила она.

Мое сердце колотилось так сильно, что я подумала, что оно может разорваться и упасть к ее ногам.

– Я был готова с того момента, как впервые поцеловала тебя.