– Ты еще не выбрала платье?
– спросила она, следуя за мной.

– То, что я иду туда сегодня вечером, не означает, что я жду этого с нетерпением. Присутствие обязательно. Мы нужны Сабине. Если мы не пойдем, это может стать неверным сигналом.
– Сообщением о том, что нападение Совета напугало меня. К черту это.
– Полагаю, в шкафу найдется что-нибудь для меня. Разве не в этом смысл магического гардероба?
– Я открыла его и обнаружила множество простых платьев, облегающих топов и подходящих к ним брюк разных оттенков кремового и бежевого. Ни одного платья. Я раздвинула вешалки, задержав пальцы на мягкой ткани нарядов. Но все платья, которые он предоставил мне по прибытии, исчезли.

– Похоже, твой шкаф со мной согласен.
– Аурелия сложила руки на груди, на ее алых губах играла надменная улыбка.
– Тебе лучше остаться дома, отдохнуть и насладиться комфортом.

– Я просто надену это.
– Я выбрала самый формальный вариант - брюки цвета слоновой кости и легкий топ в тон. Я нахмурилась, изучая его. Это было лучшее, что я могла придумать. Я представила себе лицо Сабины, когда я появлюсь в этом наряде. Возможно, это стоило того, чтобы чувствовать себя комфортно - роскошь, недоступная на первых двух Обрядах.

Аурелия застонала, пересекая комнату. Она подняла черную коробку и протянула ее ко мне.

– Это не будет иметь значения, когда ты наденешь это.

Собравшись с духом, я открыла коробку и обнаружила там белую маску и приглашение, которое зачитала ей - Вы приглашены на Полуночный карнавал.

– Одна из наших старейших традиций в Венеции, - пояснила она.
– Похоже, Совет вампиров сделал ее немного более… интересной.

Я подняла маску и перевернула ее. В ней не было ничего необычного. Она была простой, даже скучной. Я положила ее на комод и открыла верхний ящик.

– Не уверена, что это поможет…

Аурелия ахнула, согнулась пополам и зажала уши. Она с трудом подняла голову.

– Что. Там. Внутри?

Я порылась в ящике, отодвигая в сторону нижнее белье, пока мои пальцы не наткнулись на бархатную коробочку - кулон, который Бейн подарил мне в Лондоне. Я подняла его, и Аурелия вскрикнула от боли. Я засунула его обратно, набросав на него трусики, прежде чем захлопнуть ящик.

Аурелия сделала неуверенный шаг и рухнула на маленькую скамеечку в изножье кровати.

– Что… что это было?

– Подарок от принца Адского двора.
– Я отступила к ящику, заслоняя ее от того, что лежало внутри.

Ее рот приоткрылся, и с губ сорвалось единственное выстраданное слово.

– Феи.

Я кивнула, во рту у меня пересохло. Бейн обещал, что ожерелье - не более чем подарок, но то, как она отреагировала, говорило об обратном.

– Он сказал, что это подарок от их двора нашему.

– Возможно, - признала она, - но там полно темной магии - темной магии фей. Адский двор - один из четырех дворов, и они самые злые из всех.

Зло. Во время нашего визита они вели себя цивилизованно, но что скрывалось за этим тщательно отделанным фасадом?

– Я ничего не чувствую.
– Я еще не решалась надеть его. Увидев ее реакцию, я засомневалась, что когда-нибудь это сделаю.

– Ты не сможешь… Только феи чувствуют эту магию.

– Но… - Моя голова наклонилась, глаза расширились, когда меня осенило понимание.
– Ты?

Она вздернула подбородок, бросая мне вызов.

– Наполовину, - призналась она.

Я направилась к кровати, мне нужно было сесть. Я изучила ее более внимательно.

– Ты не похожа на фей.

– Моя мать была ведьмой. Мой отец был… ублюдком.

– Это у нас общее.

Она сглотнула.

– Но… - Она щелкнула пальцами. Я вздрогнул от этого жеста. Бейн делал то же самое в Лондоне. Окружающий воздух заискрился, и черты ее лица изменились. Шрам остался, глаза по-прежнему были темны как ночь, но лицо… Она выглядела так, словно ее создали боги: каждая черта точная и совершенная, скулы царственные, губы полные и чувственные, а уши…

– Я использую гламур.
– Она щелкнула пальцами, и ее неземная красота потускнела.
– Лучше, если никто не будет знать.

– А Мариана и Зина знают?

Ее глаза сверкнули.

– Нет. Гвинерва приютила меня, дала мне кров. Я поклялась ей в верности, и она хранила мою тайну. Моя мать умерла, родив меня, а отец…

– Ублюдок, - сказала я за нее.

– Оказывается, полукровка никому не нужна. Гвинерва была более открыта, чем большинство. Она научила меня контролировать свою магию феи и скрывать ее.