– Агнцы на заклание, похоже. Может, тебе стоит…

Мой брат зарычал, и я сдержал улыбку. Его меховой плащ переливался в лунном свете, он двигался как хищник, которого скрывала маска. Маска исказила его черты, превратив в зверя, темные волосы стали буйными, в них прибавилось серебра.

– Тебе идет.
– Образ подходил его широким плечам и воинственному телосложению, его способности перемещаться между нашей семьей– нашей стаей - и его тихой жизнью, охотясь в руинах.

– Я похож на чертова оборотня, - пробурчал он.

Я ничего не сказал, не осмелился, потому что это трудно было назвать неправдой.

– Ты кого-нибудь видишь?
– Лисандр осматривал толпу в поисках нашей семьи. Все уже должны были быть здесь. Только Бенедикт остался в Лондоне, налаживая отношения с другими магическими фракциями на случай, если нам понадобятся союзники.

Но я искал только одно существо. Тея еще не вошла. Я бы узнал ее, как только увидел. Я старался не думать о том, что она увидит во мне. О том, что открыла маска.

Я не осмелился взглянуть в зеркало на свою метаморфозу, даже когда заметил кожаную одежду, которая облегала меня, словно грубая чешуя, и бархата, накинутого на плечи, который развевался, как шелковые крылья. Я был воплощением тьмы. Я был зверем, который скрывался под моей плотью. Смертью. Отмщением. Возрожденным всеми забытым принцем подземного мира.

– Кажется, это Себастьян и Торен. Что, черт возьми, на них надето?
– Лисандр нахмурился, и я проследил за его взглядом, чтобы увидеть своих братьев. Оба были одеты в обычные парчовые плащи, на глаза надвинуты позолоченные маски.

– Хэллоуин наступил рано, да?
– Себастьян подошел к нам, Торен - следом за ним.

– На тебе нет маски.
– Лисандр обвиняюще ткнул пальцем в свою собственную.
– Как, черт возьми, ты избежал этого?

Себастьян пожал плечами, его самодовольная улыбка была полностью скрыта под обычной венецианской карнавальной маской.

– Торен - мастер переговоров.

– Как?
– Лисандр скрипнул зубами, глядя на Торена в ожидании ответа.

– Я напомнил, что было бы неплохо, если бы некоторые из нас сохранили голову этим вечером, - произнес Торен спокойным голосом, в котором не было ни капли насмешливости, присущей Себастьяну, хотя его губы подрагивали. Он оглядел Лисандра.

– Мы не можем все вести себя как волки.

– Вы не могли договориться от нашего имени?
– Лисандр закрыл глаза под маской волка.
– Ублюдки.

Я нахмурился.

– А как же я? Если кому и нужно держать себя в руках, так это тому, у кого беременная пара.

– Вы оба участвуете в Обряде, - сказал Себастьян.
– У вас нет выбора.

– А почему ты нет?
– Лисандр скрестил руки на груди.

– Ты действительно вжился в роль, да?
– Себастьян пожал плечами.
– Мать, похоже, интересовало только твое участие. Она сказала, что раз Джулиан уже занят, то ты должен…

Лисандр зарычал, пожалуй, слишком убедительно.

– Ты следующий на очереди.

– Похоже, она решила, что теперь твоя очередь.
– Он подмигнул ему.

Я думал, что Лисандр действительно оторвет ему голову, но он направил свою тихую ярость на Торена.

– А ты?

Над его маской выгнулась бровь.

– Я вежливо попросил.

Я сдерживал смех, пока Лисандр метал проклятия в них обоих.

– Остынь.
– Себастьян засунул руки в карманы.
– Я уверен, что Аурелия будет здесь. Может, она наденет красный капюшон и будет искать большого, плохого…

Лисандр оскалился, и дикое рычание оборвало нашего брата на полуслове.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Себастьян фыркнул.

– У меня есть глаза, брат. Большие.

– Себ.
– В голосе Торена звучало предостережение.
– Мы должны следить за ситуацией.

Себастьян помрачнел.

– Ты серьезно?

– Если будешь хорошо себя вести, я разрешу тебе посмотреть на кровавую оргию в бальном зале.
– Торен схватил нашего брата за плечо и подтолкнул его вперед, кивнув в знак извинения, прежде чем они оба исчезли в толпе.

Мы смотрели, как они уходят, а Лисандр бормотал себе под нос что-то о справедливости и долге.

– Теперь ты знаешь, что я чувствовала в октябре, - сказала я ему.

– По крайней мере, у тебя появилась пара.
– Толпа расступалась перед нами, сопровождая перешептываниями. Не то чтобы кто-то из них знал, кто мы под этими масками, но они сделали свое дело. Впереди группа женщин в греческих платьях и практически одинаковых масках осматривали толпу в поисках добычи. Женщина в центре повернулась к своим сестрам и что-то прошептала им на ухо. Все трое с любопытством посмотрели в нашу сторону.