Может быть, это был слишком честный ответ, но это было лучше, чем признать, что я не могу держаться в стороне. Как бы я ни старался - а я чертовски старался.

Она фыркнула, но по-прежнему не смотрела на меня.

– Попробуй еще раз.

Я не смог придумать безопасный ответ, поэтому сменил тактику.

– Почему ты здесь?

– Я никогда не любила вечеринки, - призналась она. Она крепче вцепилась в каменные перила.
– А Тея не нуждается в моей защите.
– Она продолжала наблюдать за мостом, когда вокруг нас начали падать хлопья снега.
– Так много туристов, даже несмотря на такую погоду.

– Люди любят Венецию.
– Я снова взглянул на ее голые плечи.
– Тебе не холодно?

Она покачала головой.

– Я не хрупкая.

Мы все еще говорили о погоде?

– Почему они так любят Венецию?

Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что мы вернулись к разговору о туристах.

– Венеция прекрасна. Таких городов в мире немного.
– Я пожал плечами.
– Один человек как-то сказал мне, что без машин и пробок она похожа на место, где может существовать магия. Может, они чувствуют это.

Ведь даже у людей в крови было немного магии.

– Наверное, я никогда не увижу другие места.

Я не упустил горечь в ее словах. Я почти чувствовал во рту ее вкус.

– Ты хотела бы уйти?

– Я стараюсь не задаваться этим вопросом. Так… проще.

Проще, потому что она не могла этого сделать.

– А что, если Тея уедет?

Наконец она повернула голову в мою сторону.

– Она снова уезжает?

– Нет!
– Я все испортил.
– Это было просто гипотетически.

– Мой долг связан с троном. Я не могу покинуть город.

– Это… отстой.

Ее губы слегка дрогнули. Не совсем улыбка, но близко.

– Да, это так. Но если бы я могла это сделать… я бы уехала.

Почему-то я это знал, потому что, хотели мы признавать это или нет, но мы были похожи.

– Я никогда не мог долго оставаться на одном месте. Наверное, я всегда ищу что-то.

– Звучит неплохо.

Я повернулся и прислонился к перилам.

– Иногда.

– А в остальное время?

Я смотрел мимо нее, не решаясь произнести правду и признаться в том, что понял с тех пор, как приехал сюда.

Одиноко.

Было чертовски одиноко.

Даже когда меня окружала моя команда.

– Что ты ищешь?
– спросила она.

– Я не знаю.

– Звучит довольно бессмысленно, - сухо сказала она.

Я рассмеялся.

– Может, и так. Но нужно же чем-то заниматься, а у меня много свободного времени.

Ее глаза стали отрешенными, и она снова замолчала, как будто мои слова ее задели.

Я не мог оторвать от нее глаз.

– Иногда ты не понимаешь, что ищешь, пока не найдешь.

Мы смотрели друг на друга, понимая, что снова стоим на краю пропасти, так опасно близко, чтобы упасть в то, что было между нами.

– Нам пора возвращаться на свадьбу.
– Она выпрямилась и сделала шаг к двери, подальше от этого опасного края.
– Я не хочу, чтобы Тея волновалась.

Я последовал за Лией внутрь, не говоря ни слова. Как долго мы сможем продолжать этот танец?

Мы молчали, пока возвращались во двор, но как только вышли из покоев королев, Лия остановилась.

– Лисандр, есть кое-что…

Цвет исчез с ее лица.

– В чем дело?
– Я схватил ее за плечи, почувствовав вспышку магии даже сквозь перчатки из телячьей кожи.

– Что-то не так, - простонала она. Она подняла на меня широко раскрытые глаза.
– Нам нужно найти Тею. Сейчас же.

Мы не теряли времени даром, пробираясь по коридорам, ведущим к открытым пространствам двора. Но с каждым шагом я все сильнее ощущал это. Сначала что-то похожее на легкий приступ страха, который быстро перерос в стойкую тошноту.

Не успели мы дойти до двора, как внутрь в панике вбежала женщина. Она взглянула на меня и бросилась в нашу сторону. Непонятно откуда в руке Лии появился нож.

– Ты брат Джулиана, верно?
– спросила женщина. Не дожидаясь подтверждения, она схватила меня за руку и потащила вперед.

Я не сдвинулся с места.

– А ты кто?

– Квинн. Я подруга Теи.
– Она продолжала тянуть меня за собой.
– Что-то не так. Пойдем.

Мы с Лией обменялись взглядами, следуя за ней.