– Возможно, она пришла, чтобы потребовать твой долг, Келли. Наша дочь выполнила условия твоего соглашения. Твой новый хозяин уже должен быть где-то на подходе, чтобы забрать тебя.
– Он повернулся ко мне.
– Ты хоть понимаешь, что с ней сделают феи? Они гораздо более жестоки, чем вампиры. Ты даже представить себе не можешь…

Его оборвал сдавленный крик. Кровь хлестала у него изо рта, острый конец кинжала торчал из горла. Он пошатнулся, открывая взгляду мою мать, тяжело дышавшую от неожиданного нападения.

– Тебе всегда слишком нравился звук собственного голоса, - прорычала она.

Он потянулся к кинжалу, и его пальцы вцепились в лезвие, когда моя мать рухнула позади него. Ее тело выгнулось дугой на каменном полу, и я бросилась к ней, в то время как Лисандр схватился с Уильямом. Они превратились в размытое пятно крови и движения. Я опустилась на колени рядом с мамой, пытаясь успокоить судороги, сотрясающие ее тело. Аурелия и Квинн присоединились ко мне, прикрывая нас от жестокой схватки Лисандра и моего отца.

– Что мне делать?
– умоляла я их.
– Это их связь. Она его ослушалась.
– Она действовала вопреки этой первобытной связи, и я знала, какой будет цена. Джулиан погиб, сопротивляясь своей привязанности. Я не могла потерять ее. Она столько отдала ради меня. Не после того, как между нами наконец-то все наладилось. Обратившись к Аурелии, я сказала:

– Заключи с ней сделку. Спаси ее.

Аурелия опустилась на колени рядом с нами, в ее глазах блестели слезы.

– Я не настолько сильна. Я только наполовину фея. Мне жаль.

Я повернулась к Квинн, и безмолвная печаль на ее лице сказала мне то, что я не мог заставить себя принять. Ничего нельзя было сделать. Не в этой жизни. Я прижала маму к себе, когда последняя надежда испарилась.

– Я найду тебя, - пообещала я ей, всхлипывая.
– Я смогу вернуть тебя.

Она поднесла дрожащую руку к моему лицу, сумев слегка покачать головой.

– Нет. Не ходи туда, куда я иду. Не рискуй своим ребенком. Быть твоей матерью было для меня величайшей честью. Я так горжусь тем, какой женщиной ты стала. Доверяй себе.
– Ее голос был едва слышным шепотом.
– Отпусти меня, Тея. Прибереги свою магию, чтобы прикончить его.

Ее глаза остекленели, а дыхание превратилось в слабый хрип.

– Нет.
– Я посмотрела на Аурелию.
– Забери ее в другое измерение.

– Тея… - Квинн прервала меня, но я проигнорировала ее.

– Щелкни пальцами!
– потребовала я.
– Забери ее к феям.

Уильям был не в состоянии контролировать ее магию. Если магия фей настолько сильна, то очередная сделка может оказаться единственным спасением.

– Ты не понимаешь. Я связана с двором не только клятвой, но и самим троном, - сказала Аурелия.
– Даже если бы я могла…

– Тогда я заключу с тобой сделку, - оборвала я ее.
– Я освобожу тебя, если ты отведешь ее к своему народу. Гвинерва помогла тебе освоить свою магию. Я знаю, что ты можешь это сделать.

Аурелия повернулась к борющимся Лисандру и Уильяму, на ее лице было написано что-то неразборчивое. Затем она кивнула. Только один раз. Она взяла мою мать за руку, щелкнула пальцами, и они исчезли.

У меня в груди что-то сжалось. Возможно, я больше не увижу ни одну из них. Я бы не стала винить Аурелию, если бы она никогда сюда не вернулась. Рядом со мной поднялась Квинн и протянула мне руку.

Я уставилась на нее.

– Мы должны покончить с ним, - сказала она.
– Ради нее.

Я ухватилась за ее руку и поднялась на ноги. Она была права, хотя я понятия не имела, как это сделать. Даже кинжала - убийцы королев - оказалось недостаточно, чтобы свалить его.

– Хватит, - прогремел мой голос по залу.

Секунду спустя Лисандр отлетел к стене, с треском ударившись о нее. Он застонал, сползая на пол, и не смог подняться.

– Помоги ему, - сказал я Квинн, который бросился на помощь.

Передо мной появился Уильям с кинжалом в горле. Его губы скривились, когда он потянулся и выдернул его. Он смахнул кровь на пол и поднял его в моем направлении. Но он не сделал выпада. Он не сделал ни шагу.

Почему? Он может убить меня и занять мой трон. Таков был его план с самого начала.

Лисандр поднял голову и сумел выдавить из себя несколько слов.

– Его магия. Он не может ее призвать.
– Он поднес окровавленную руку к горлу, и я поняла, что он мне говорит.

Уильям использовал заклинания. Древнюю магию, украденную из гримуаров ведьм, которыми его семья пользовалась столетиями. Но он все еще был вампиром, все еще был сильнее и быстрее меня. Он мог легко покончить со мной, даже без своей магии. Если только… возможно, он был не в состоянии убить меня.