Я была единственной выжившей королевой, последней, связанной с магией, которая текла в водах Венеции. Магия текла через меня.

Я была королевой. Не он. Он мог жаждать моей власти. Он мог пытаться претендовать на нее, но магия выбрала меня. Она сочла меня достойной. Я не просила об этом. Но я больше не могла ее бояться. Ведь еще до трона моя магия была со мной. Она была частью меня. Она всегда была во мне. Я нашла ее в своей музыке задолго до того, как поняла, кто я такая и кем стану. Она была внутри меня. Она была моей. Я ей управляла.

Я прислушалась к ее мелодии. Ноты магии звучали в воздухе, высокие и яркие вокруг меня, низкие и зловещие в тени. Жизнь и смерть закружились в своем бесконечном танце. Я открылась этим темным нотам, призвала их. Квинн закричала, когда тьма сомкнулась вокруг меня, заслоняя свет, заслоняя весь зал, пока все не исчезло, как воспоминание, оставив только его и меня.

Глаза Уильяма встретились с моими, когда тени закружились.

– Если бы у тебя был голос, ты бы стал умолять?
– спросила я его. Я покачала головой, чувствуя, как перехватывает горло.
– Я всю жизнь мечтала встретиться с отцом. Каким разочарованием ты стал.

Я подняла один палец и покрутила им, дирижируя ужасной симфонией вокруг нас. Ноты были ломкими, зазубренными, они то поднимались вверх, то снова падали вниз, - ядовитая мелодия из диссонирующих тональностей. Тьма обвилась вокруг его шеи, превратившись в гарроту. Он открыл рот, его глаза выпучились от давления, и тени устремились в его горло. Уильям задыхался, хватаясь за шею, пытаясь найти слова, чтобы выжить. Но теперь его уже ничто не могло спасти. Я бы этого не допустила. Я не отводила взгляда, пока смерть пела свою последнюю колыбельную. Я смотрела, как она забирает его, как он расплачивается за свои грехи.

Он недостаточно страдал.

А когда его тело рухнуло на пол, я закрыла глаза и позволила этой ужасной музыке раствориться в тенях мира. Когда я открыла глаза, от нее не осталось и следа.

Но мир подо мной содрогнулся, когда магия умерла.

Я чувствовала, как магия исчезает вокруг меня, слышала ее слабую, затихающую мелодию. Аурелия рассказывала мне, что с двумя королевами им едва удавалось сохранять контроль над Rio Oscuro и они почти полностью утратили источник магии. Теперь я была единственной, кто стоял на пути к ее полному уничтожению, и у меня почти не осталось сил после того, как я призвала свою магию, чтобы покончить с Уильямом. К тому же, я едва научилась владеть ей.

Слабое тепло разлилось по телу, когда я вспомнила последние слова моей матери - доверяй себе. Но как? Ведь все это произошло по моей вине. Я глубоко вдохнула, выдохнула и прислушалась.

Я должна был попробовать.

Я должна был спасти их.

Закрыв глаза, я сосредоточилась на песне магии, используя ее как линию жизни, которая вела меня. Ее приглушенные ноты затихали, это был звук угасания, но вскоре я услышала нежное нарастание нот, несущих вибрацию жизни, воздуха в моих легких, земли под ногами. Магия взывала ко мне, как отголосок сна, как шепот. Новый резонанс загудел в моих костях, и когда я посмотрела на своих друзей, я не только услышала магию.

Я увидела ее.

Золотые нити обвились вокруг Квинн. Она бросила на меня обеспокоенный взгляд, а затем вернула свое внимание к ранам Лисандра. И пока я наблюдала за ней, нити магии, словно нимб, сплелись вокруг ее головы.

Корона.

Связать три короны.

Я бросилась к ней и упала на колени рядом с Лисандром.

– Пророчество, которое ты нашел в гримуаре. Что там было написано?

Он поморщился, поднимаясь на ноги, его темные волосы прилипли к окровавленному лицу.

– О королевах?

Я кивнула, когда земля под нами задрожала. Я упала вперед, и каменный пол обжег мои ладони, скользнувшие по нему.

– Связать три короны, - повторил он по памяти. – Занять три трона. Пожертвовать тремя королевами. Трое навечно связаны. Трое навечно свободны.

– Что это значит?
– воскликнула Квинн, когда древние стены загрохотали вокруг нас.

– Я думаю, что троны выбирают тебя. Это может быть единственным шансом остановить разрушение источника.

– Меня?
– И когда она заговорила, золотой свет вокруг ее головы засиял еще ярче.

– Да, двух королев должно быть достаточно, чтобы остановить это.

– А что с остальными? С наложенным на них заклятием?
– спросил Лисандр.

– Ты сможешь надеть корону и сразу отдать ее?
– спросила я Квинн.
– Заклинание будет связывать всех, пока три королевы не снимут чары, связывающие троны с источником. Трое навечно связаны. Трое навечно свободны.

– Да, но… - она замолчала, и я поняла, о чем она подумала.