Так как за эти два дня я привык безделье скрашивать чтением Илиады, то спросил у пустоты еще что-нибудь почитать из творений древнего слепца.

Буквы сложились в замысловатую надпись:

?????? ?????, ???, ??????????, ?? ???? ????? ???????

— Мужа опой, богиня, многомудрого, который очень много скитался.

А вот, похоже, и поэма о похождениях царя Итаки после взятия Илиона.

По глубокому размышлению я решил не тратить системных очков на то, что у меня и так есть.

12… 11… 2… 1…

Я появился на площадке, покрытой белоснежным песком, который сразу же захрустел под ногами. Уже привычно накладывая защиту и отвод глаз, я увидел моего противника, облаченного в серо-черные одеяния. Красномордый здоровяк, не уступающий размерами Хродгару, держал в руках на уровне пояса какое-то массивное оружие с тремя стволами.

143–12-Корпус дальней разведки. Человек. 16 уровень.

Собранные треугольником черные жерла качнулись, начав раскручиваться, чтобы выпустить в моем направлении шквал огня.

Но рокот пулемёта раздался, когда я уже под отводом глаз кинулся в сторону и оттолкнулся от земли, уменьшив свой вес. Надеюсь, что на этот раз отвод глаз подействует.

Шум от пуль, свистевших где-то левее, показал, что непосредственно меня пулемётчик не видит.

Песок с той стороны под градом пуль взрывался фонтанами, поднимая в воздух грязную взвесь. Отменив навык, я рухнул наземь и, вскочив, рванул вперёд зигзагом, оставляя за собой лишь едва различимые следы.

В грудь впилась шальная пуля и ушла побоку, отразившись от силового барьера.

Забирая чуть в сторону, чтобы зайти правее, я сблизился с пулемётчиком и уже сам открыл огонь из дробовика.

Словно только этого и ожидая, сто сорок третий расплылся в воздухе, оставив после себя трехствольный пулемёт, соединённый пулемётной лентой со здоровенным коробом, до этого висевшим на спине пулеметчика.

Я резко отпрыгнул в сторону, меняя свое расположение, которое противник мог заметить по следам на песке. Опасаясь атаки с неизвестной стороны, я закрутил головой. Через мгновение заметил краем глаза проявление красномордого у себя за спиной, уже вооруженного коротким пистолетом с очень длинным магазином.

Тот немедленно полоснул веером пуль на уровне пояса, и не менее пяти из них рухнули на песок, отраженные силовым барьерам. Но, к счастью, мана не успела закончиться, и ни одна из пуль меня не задела.

Резко затормозив, я отключил магическую защиту. Не хватало ещё свалиться с магическим истощением посреди ристалища.

И уже сам выпустил заряд с дробью в красную рожу, но к моему немалому удивлению, ни один из свинцовых шариков так и не попал в цель. Даже хуже того — столкнувшись с невидимой преградой, они отразились, словно луч солнца от начищенного лезвия обратно. Я почувствовал, как некоторые из дробинок, не остановленные броней, рвут моё тело, увязая в псевдоплоти.

Промелькнуло желание угостить этого ловкого ублюдка молнией. Но рисковать не стал. Если он и молнию отразит, то могу ее и не пережить.

Спрятав дробовик в пространственный артефакт, я призвал ромфею и попытался решить исход поединка одним ударом.

Сто сорок третий, разжав кулак, выронил пистолет и в то же мгновение призвал короткий черный меч, больше похожий на нож-переросток, чем на оружие.

Едва уловимым пируэтом своего клинка он отклонил мой выпад и, продолжая движение корпуса, как-то хитро изогнувшись, ударил с размаху ногой в мой висок. Благо, я успел подставить предплечье, схватить левой рукой за его ногу и из-за всех сил рванул свой трофей, заваливаясь вместе с пулеметчиком на землю.

Он попытался обхватить мою шею ногами, но я чудом успел сдвинуть голову. И уже сам кинулся к открытому лицу.

Меня встретил удар кулака в защищённую шлемом макушку. Но не обращая внимания на град ударов, я резко вбил пальцы в бронированной перчатке в глазницы красномордого. Его глаза лопнули, брызнув кровавыми брызгами, а пальцы пробили череп, погрузившись в мозг.

Внимание! Вы получили 160 ОС! (421/280).

Внимание! Вы получили 15 уровень! (141/300).

Дополнительно: Вам доступно 2 очка параметров.

Совершенно без сил упал я на спину и невидящими глазами смотрел, как арена сжалась вокруг меня, превращаясь в привычную комнату.

Сияющее облако окутало тело, исцеляя раны. И сверху, словно глас небес, послышался голос:

— Поздравляю тебя, Герой! Ты одолел четвертого противника и приподнялся ещё на одну ступень, ведущую к вершине. Через сутки твоего родного мира тебе предстоит очередная схватка. А пока отдыхай.