К тому же Иллария слишком хорошо знала, что лет пятнадцать назад на Серентисе была школа интуитов. И секретные лаборатории.

Но, кажется, сейчас у них не было выбора: все командование Коалиции собралось в большом зале с голопроектором, генерал Соларис тревожно глядела на трехмерную проекцию сегмента Внешнего Кольца: недалеко от планеты, где расположилась их база появлялось все больше и больше красных точек, которые медленно двигались в их сторону.

— Начать эвакуацию! — распорядилась Иллария. — Транспортные корабли должны быть загружены как можно быстрее, отправьте часть технического персонала на погрузку, здесь мы справимся сами.

— Есть, Генерал, — адмирал Астор встревожено кивнул, — они должны успеть уйти в червоточину до прибытия в сектор флота Конклава.

— Отправьте истребители им в поддержку. После выхода за энергетическое поле всем отправляться сразу на Серентис, рассчитайте оптимальный пункт встречи в системе. И нужно усилить защиту генераторов, мы не должны потерять щиты до ухода транспортных кораблей.

Иллария смотрела на экраны, автоматически отдавала приказы, и пыталась избавиться от чувства тревоги, которое не покидало ее в последние дни: известий о брате все еще не было, как не было сообщений и от Хэнка.

— Пусть ведет нас Поток, — прошептала Иллария, чувствуя себя совершенно одинокой, несмотря на огромное количество людей вокруг.

Когда Флюэнс нашла глазами стрелявшего, её сердце замерло от неприятного предчувствия: из плотного тумана, со стороны скал, куда уходили ступеньки ещё выше вверх, словно призраки появились серые фигуры Теневых стражей. Тот, что стрелял в нее, лежал на земле и не шевелился.

Больше выстрелов не последовало, то ли их остановил с помощью энергии Потока супремус таллин, то ли приказ неторопливо вышедшей на площадку фигуры в черном, который она не расслышала за порывом ветра.

Прежде чем повернуться к приближающемуся противнику, супремус Таллин стянул с плеча сумку и впихнул её в руки Флюэнс.

— Беги! Встретимся на орбите, — его голос был так же ровен и спокоен.

Флюэнс помедлила секунду и, прижимая сумку к себе одной рукой, бросилась бежать. Часть её хотела, чтобы она осталась, вступила в бой, но разумом она понимала — без какого-либо оружия, кроме бесполезного против парализаторов и лазеров посоха, против Кассиана и отряда Теневых стражей она не протянет и минуты, будет только мешать и отвлекать супремуса Таллина.

Инстинкты выживания, ставшие её частью на Ипсилоне, гнали вниз по скользким от влаги ступеням, туда, где безопасным прибежищем стоял "Фантом". Только бы Абби был рядом с кораблем и не открутил от него ничего важного, стремясь починить и улучшить видавшую виды посудину!

Оскальзываясь на камнях, Флюэнс с колотящимся сердцем, но не от быстрого бега, а от странного ощущения, будто она осталась на плато, внезапно ярко чувствовала вспышки боли и невозвратимой утраты: Поток колебался от разрывающихся нитей, из которых состоял. На плато умирали люди.

Флюэнс бежала вниз, задыхаясь от накрывающей её печали, но вместе с тем с облегчением чувствовала, что Таллин жив. И ощущала странное, чуждое ей, но знакомое с Торговой базы присутствие Кассиана.

Внизу у воды туман превратился в холодный дождь, прозрачные капли текли по лицу, и Флюэнс не была уверена, не её ли это слезы. Она никогда не плакала, на Ипсилоне, да и на Торговой базе, не смотря на дружбу с Майком, проявление эмоций было непозволительной роскошью, справляться надо было самой, как и сейчас. Поскользнувшись и едва не упав на влажном трапе, Флюэнс влетела на "Фантом" и швырнув сумку и посох куда-то на пол, бросилась к пульту управления:

— Абби, мы взлетаем! Немедленно! — утирая воду с лица, и щёлкая переключателями свободной рукой, крикнула Флюэнс.

— Буль-грхххкб? — раздалось недовольное вопросительное ворчание, похоже, Абби дремал.

— Нас засёк Конклав! Улетаем! — не дожидаясь пока Абби займёт кресло второго пилота, Флюэнс подняла "Фантом".

Корабль дрогнул, заставив ее на секунду сжаться и взмолиться, чтобы он не подвёл в самый ответственный момент и оторвался от земли, разрывая клочья тумана.

Визоры кабины заливал дождь, но Флюэнс было достаточно видеть очертания скал, она знала, куда летит, и вовсе не собиралась оставлять Таллина сражаться с Кассианом. Поток подсказывал ей, что делать, заставлял передергивать рычаги управления, разворачивая "Фантом" и сбрасывая скорость.

В мутном мареве дождя сверкали две ярких полосы, низкий гул эхом отражался от скал, и казалось, проникал под кожу, разгонял быстрее кровь по венам, колыхал Поток вокруг.

На истоптанной мокрой траве влажно блестели серые доспехи Теневых стражей: дождь смывал с них редкие следы крови и остужал расплавленный пластик.

— Остановись, Эд, — супремус Таллин не повышал голос, но несмотря на шум дождя и ветра и разбушевавшегося океана далеко внизу, слова были слышны, — Варгас обманул тебя, но никогда не поздно…