«Назови время и место».

«После работы. Я заберу тебя из офиса на машине».

Этого ещё не хватало. Моя злость мгновенно сменилась тревогой.

«Нет. Никакой машины. Ты не можешь забрать меня отсюда».

«Почему нет?»

«Потому что я не позволю, чтобы нас видели вместе. По крайней мере, пока мы не расставим все точки над i».

Ответ пришёл чуть дольше, чем обычно, но был коротким:

«Хорошо. Тогда ресторан «Эланже» в семь. Устраивает?»

Я сделала глубокий вдох, позволив себе небольшую паузу. Эланже. Известный, но не пафосный ресторан в центре города — достаточно приватный, чтобы избежать лишних взглядов, но достаточно общественный, чтобы я не чувствовала себя загнанной в угол.

«Устраивает».

«Жду тебя».

Я заблокировала экран телефона и откинулась на спинку стула, пытаясь вернуть себе равновесие.

До семи оставалось ещё три часа.

Время тянулось невыносимо медленно. Я пыталась отвлечься на работу, но где-то на заднем плане моих мыслей продолжал крутиться один и тот же вопрос: Что ты делаешь, Дрэйк Хэйл?

Когда стрелка на часах наконец добралась до шести, я машинально захлопнула ноутбук и убрала его в стол. Офис уже начинал постепенно пустеть.

— Уходишь пораньше? — Лив обратилась ко мне с соседнего стола, кидая на меня хитрый взгляд.

— Да, есть пара дел, — ответила я как можно спокойнее и встала.

— И что-то мне подсказывает, что эти дела очень личного характера, — она подмигнула, а я только покачала головой, улыбнувшись ей в ответ.

Я вышла из здания быстрее, чем планировала, и остановилась на тротуаре, вдохнув прохладный вечерний воздух. Моя голова всё ещё была тяжёлой от мыслей и эмоций, но я не могла больше оттягивать этот разговор.

«Точки над i», — повторила я про себя, направляясь к ресторану.

Сегодня всё должно было стать предельно ясным.

В ресторане стояла приятная приглушённая тишина, нарушаемая лишь мягким звуком столовых приборов и приглушённым смехом с соседних столиков. Свет падал так, что тени играли на лице Дрэйка, делая его взгляд ещё более глубоким и неразгадываемым. Но даже уют этого места не мог скрыть накал между нами.

Для меня это место, казалось, несло только одно предназначение: территорию, на которой нужно сражаться. Я пришла сюда не для того, чтобы пить вино и обмениваться любезностями.

Я сидела напротив него, мои плечи напряжены, а сердце не спешило успокаиваться. В голове всё ещё крутились воспоминания о сегодняшнем утре.

— Ты злишься, — произнёс он спокойно, не сводя с меня глаз.

— Ты серьёзно? — мои слова вырвались резче, чем я хотела. — Дрэйк, ты сегодня вторгся в мой мир. В мой офис.

Он чуть склонил голову набок, его взгляд оставался непроницаемым.

— Вторгся в твой офис? Агнес, это моя работа. Я не мог не прийти.

— Твоя работа, — повторила я, закатывая глаза. — Ты младший брат генерального директора компании, в которой я работаю! И вообще, с какого момента ты узнал, что я работаю в Осмас Глобал? Ещё со дня собеседования? Ты следил за мной?

Дрэйк усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то серьёзное.

— Следил за тобой? Агнес, ты переоцениваешь моё влияние. Я узнал об этом уже после нашей первой встречи в клубе, когда ты ушла, даже не попрощавшись. На работе я просматривал списки новых сотрудников, тогда то и увидел знакомое имя, а затем и фотографию из твоего резюме.

— И ты не посчитал нужным мне об этом сказать? — я прищурилась, чувствуя, как злость закипает внутри.

— А что бы это изменило? — парировал он, слегка наклонив голову. — Я не хотел давить на тебя, вместо этого прислал тебе приглашение. Ты должна была сама сделать свой выбор. И ты его сделала, разве нет?

— Но…

— Никаких «но», — тихо сказал он, глядя прямо в мои глаза. — Ты пришла. Ты не могла не прийти, Агнес. Мы оба это знаем.

Его слова выбили меня из колеи. Я ненавидела, как уверенно он это сказал, но ещё больше ненавидела тот факт, что он был прав.

— Ты хоть понимаешь, как это может выглядеть? Как будто я…

— Как будто что? — спокойно перебил он, но в его голосе появилась стальная нота.

Я замолчала, мои пальцы сжались на бокале с водой.

— Как будто я получаю какое-то особое отношение из-за тебя, — наконец выдохнула я, с трудом подбирая слова. — Как будто моя работа — это не мой труд, а просто побочный эффект… нашей связи.