И только когда я машинально проверила сумочку, меня охватила странная пустота. Чёрного конверта не было. Новое приглашение не дали. И этот факт ударил сильнее, чем я ожидала.

«Я потеряла шанс».

Шанс на что? Вернуться? Понять что-то важное? Или на новую ошибку? Я не знала. Но эта мысль, словно заноза, осталась глубоко внутри.

Когда я вернулась домой, ощущение пустоты не отпускало меня ни на секунду. Закрыв дверь за собой, я прислонилась к холодной поверхности, задерживая дыхание. В голове всё ещё звучала музыка из Вельвета, и в каждом её такте был он. Дрэйк.

Сбросив туфли, я прошла в спальню, руки, почти машинально, потянулись к застёжке платья. Оно скользнуло по телу мягкой волной, упав к моим ногам. Я подняла его, аккуратно сложила и подошла к шкафу.

Открывая дверцы, я посмотрела на полки и вешалки: всё было таким аккуратным. Платье же, которое лежало в моих руках, казалось здесь лишним. Чужим. Я повесила его в самый дальний угол, туда, где почти никогда не заглядывала.

Пояс с цепочкой блестел в свете настольной лампы. Отстегнув, я с глубоким вздохом положила её в коробку и, закрыв крышку, почувствовала, как внутри всё обрывается. Ночь закончилась, и она больше не повторится.

После непродолжительного и тревожного сна проснулась ближе к полудню. За окнами уже разгорался день, и солнечный свет настойчиво пробивался сквозь плотные шторы моей спальни.

Я приподнялась на подушках, чувствуя, как тяжесть ночи всё ещё давила на плечи. Тонкая простыня сбилась у ног. Скользнув ногами на пол, я почувствовала холод деревянного покрытия. Это ощущение словно встряхнуло меня, заставляя наконец подняться.

Я отдёрнула шторы, и солнце тут же хлынуло в комнату ослепительным потоком, залив стены и мебель тёплым светом. Его присутствие было почти укором — жизнь за пределами этой комнаты уже давно началась, а я всё ещё топталась на месте, цепляясь за остатки сна.

Направившись в гостиную, включила чайник, но даже любимый горячий напиток не приносил утешения. Кофе, который я сварила, так и остался недопитым. Он остыл, как и всё, что было во мне.

Слишком часто я ловила себя на том, что смотрю на экран телефона. Пальцы тянулись разблокировать его, проверить сообщения, но ничего нового там не было. И я понимала, что ничего и не должно было быть. Но в голове всё равно жило упрямое ожидание.

После обеда я наконец забрала пакеты из салона красоты, которые оставила там после вчерашнего вечернего визита. Сотрудницы улыбались мне так дружелюбно, словно видели в этом какую-то закономерность.

— Мы ждали вас, — сказала одна из них, передавая аккуратно запакованные вещи. Я только кивнула, не зная, как реагировать. Эти пакеты — ещё одно напоминание о той ночи, о её зыбкости и странном ощущении, что всё пошло не так, как должно было.

Дома я аккуратно разобрала и развесила на плечики свою одежду, которая вдруг стала казаться мне почти чужой. Я смотрела на себя в зеркало и думала, что попытка изменить внешность не меняет внутреннего ощущения. Зеркало, казалось, молчаливо подтверждало эту мысль.

Воскресенье было ещё более беспокойным. Я разложила по местам книги, которые давно валялись на журнальном столике, протёрла пыль, даже пересортировала шкаф с посудой. Вся эта активность была отчаянной попыткой отвлечься, придать дню хоть какой-то смысл.

Но в голове то и дело всплывали вопросы без ответов: «Почему именно я?» и «Что теперь?».

Я не могла не думать о приглашении в Вельвет. О том, как его отсутствие теперь будто заперло меня за невидимой дверью, и я никак не могла избавиться от ощущения, что потеряла нечто большее, чем шанс на мимолётный вечер.

В понедельник жизнь вернулась к своей обычной рутине, хотя я чувствовала себя так, словно прохожу через неё в какой-то другой реальности.

Сев за ноутбук, я открыла почту и мельком пробежала глазами по сообщениям. Ничего важного.

Всё изменилось около одиннадцати, когда зазвонил телефон. Номер был незнакомым, и на секунду я замерла, раздумывая, стоит ли брать трубку. Сердце чуть сжалось от предчувствия. Возможно, это что-то важное.

— Алло?

— Здравствуйте, это отдел кадров Осмас Глобал, — раздался голос женщины с лёгкой деловитостью. — Агнес Хантли, верно?

— Да, это я, — ответила, чувствуя, как ладонь слегка вспотела, пока я крепче сжимала телефон.

— Мы хотим сообщить, что вас приняли на должность помощника в отдел по работе с корпоративными клиентами.

Сердце на секунду словно замерло, а потом забилось так стремительно, что в голове зашумело.

— Правда? То есть… это замечательная новость.

— Да, поздравляем. Мы будем рады видеть вас уже завтра, если эта вакансия всё ещё актуальна для вас. Приходите к 9:30. Вам напомнить адрес?