Шрифт:
Он вдруг сухо, зло рассмеялся:
– Жесть, Тал! Не заставляй меня чувствовать себя брошенкой! Обычно такую хрень парни девицам впаривают!
Нел снова погладила его по плечу:
– Ты знаешь, что я никогда не поступила бы так с тобой. Никогда!
Он перехватил её руку. Потёрся о неё щекой. И очень тихо спросил:
– Ты ведь выбрала? Да?
Девушка не отнимала свою руку. Вздохнула:
– Никого я не выбирала и не выберу, Даст. Это не имеет смысла.
– Почему?
Нел не ответила. Заметила, что парень, который приставал к ней, добравшись до ворот трактира, свалился на землю и задёргался в конвульсиях. Инстинкт ведающей, призванной помогать, понёс её туда ещё до того, как она успела диагностировать, что произошло с гулякой.
Потому она и попалась в ловушку... Говоря по чести, она и так попалась бы потому, что гильдейцы, когда брались за заказ, отрабатывали его идеально. Показатели "больного" идеально соответствовали картине приступа, поэтому самый опытный лекарь купился бы. Если бы пожелал подойти и помочь незнакомцу на тёмной безлюдной улице.
Расчёт был на девочку, которая "круглая дура", по определению заказчика. Что она и подтвердила сейчас. Сама прибежала к тому, кто легко извернувшись, мгновенно перехватил бедняжку и ловко приставил к её шее нож. Без дураков. Шевельнёшься, и отправишься за Последний порог.
Она поняла. Замерла. А наёмный убийца крикнул парню, который ощерился заклинаниями и вот-вот нападёт:
– Не смей! Или ты сдаёшься моим людям и мы забираем вас двоих, или я убиваю девчонку прямо здесь и оставляю её труп тебе. На неё железный контракт, от которого не отойти. Ты идёшь вторым номером. И то, по возможности.
Девчонка тут же рванулась в руках убийцы. Он едва успел изменить угол наклона ножа так, чтобы только порезать её, а не перерезать горло. Она дёрнулась снова. Он снова изменил угол наклона. И опять. Благородная идиотка! Которая старается нарваться, чтобы защитить парня.
Сообразила, что не выйдет, что убийца слишком опытен, чтобы сорваться и нанести неосторожный удар, и надрывно закричала:
– Даст, не смей! Умоляю тебя!!. Уходи! Я и так не жилец! Клянусь тебе!!! Я давно знаю! Потому я и не приживаюсь в жизни! Не выходит! Слишком мало времени мне отпущено!.. Уходи! Прошу! В память обо мне! Просто уйди и пусть всё закончится!
Она снова дико рванулась в руках убийцы и он принял решение. Придушил её для начала...
***
Даст увидел решимость. Наёмник уронил негромко. Обыденно:
– Решай, щенок. Две секунды.
– Режь уже!- прохрипела Нел.- Хватит болтать!
Нож, и правда, двинулся, как казалось Дастону, медленно и томительно, перечёркивая жизнь Нел кровавой полосой на белом горле...
Быстро гаснущим сознанием девушка уловила то, что наполнило её просто непереносимым ужасом. Даст погасил заклинания и опустил руки. Несколько человек тут же, стремительно стелясь по земле, метнулись к нему из тёмной подворотни.
Нел упала в обморок не от удушья даже, а от непереносимого ужаса, в который сорвалась, как в бездну. Не одна упала. Утащила Даста за собой...
А он принял удар с облегчением. Страшно ждать конца... Самое страшное...
Глава 46.
– Нел пропала!
С таким возгласом, отчаянным, жалким и просительным ворвались на следующее утро в кабинет ректора академии магии Дормера Алика Фрет и Айса Климт.
Девушки смотрели на старика-ректора так, словно он был волшебником, который тут же вернёт им подругу и избавит от жуткого ужаса.
Ректор академии был, конечно, волшебником, ещё каким. На одном уровне с архимагом Дормера. Чего, правда, не афишировал. Но в данном конкретном случае он не мог сделать ничего. Мало того. Элвину хватило одного взгляда на девочек и "внутрь себя", чтобы понять: ситуация выходит за рамки обычных проблем, забав и мелких катастроф, какие регулярно случаются в его хозяйстве.
Ради девочек, и так едва живых от страха, он привычно прикинулся дурачком. Добрейшим, оторванным от жизни, немного рассеянным стариком. Ласково улыбнулся и щёлкнул пальцами. Илевей тут же появился рядом с ним, глядя на подруг Нел с умильным и придурковатым видом.
– Неужели я тоже выгляжу так фальшиво?- ужаснулся ректор про себя, а домовой кивнул.
Что-то вроде: " Не сомневайся, друг мой!". К счастью, девочки не были искушены в притворстве и сильно испуганы. Не раскусили двух старых обманщиков. Приняли их кривляния за чистую монету, чуть успокоились. И прекрасно!
– Ты слышал меня, друг мой?- хитро прищурился Элвин.
Домовой кивнул. Тогда ректор попросил:
– Чайку нам организуй, пожалуйста! Твоего, волшебного! Покрепче...
Алика Фрет встрепенулась и подозрительно уставилась на обоих стариков. Сузила зелёные глаза: