***

Маленькая подружка оказала Дамиану неоценимую услугу, когда выставила его на посмешище перед эльфами. Лавиль понимал мотивы коварной девочки.

Во-первых, то, как он "пил чай" с юными обитательницами замка действительно выглядело уморительно. А во-вторых, вряд-ли ши будут активно издеваться и обижать того, над кем только что дружно смеялись. А значит, его ждёт достаточно спокойный ужин. Это отлично... Ноги и руки до сих пор дрожали мелкой противной дрожью, а во всём теле была разлита слабость...

Прошло совсем немного времени и Дамиан Лавиль взял свои слова по поводу "спокойного ужина" назад. "Спокойствие" и "эльфы". Эти два понятия, наверное, не могли употребляться вместе.

Ужин не был спокойным ни в каком из смыслов. Он очень быстро перерос в буйное эльфийское празднество. И для него не был мирным. Ничуть...

После "представления в облаке" Дамиан воспользовался передышкой, когда взрослые сидхе зубоскалили на его счёт. Выбрался со своего "почётного места" и шепнул Йли и Эль, чтобы те позвали детей. Разместился в сторонке и принялся раздавать подарки. Не нести же их назад в Дормер!

Сегодня малышня, и не только, шла к нему гораздо более охотно и доверчиво. Девочки помладше смотрели на "фею Мими" ласково и покровительственно. Дамиан усмехался тайком. У него появились защитницы.

Мальчики постарше хихикали над ним. Но совсем не так, как смеялись бы юные маги в Дормере. Дети ши не считали, что он унизил или опозорил себя тем, что изображал феечку. Мало того, скрытое одобрение светилось в глазах парней. Дам был полностью согласен с ними. Шутка - это шутка, не более того! Тем более, когда она призвана повеселить маленьких. Или больных. Сколько раз разыгрывал он похожие представления в больнице академии, чтобы вызвать хоть тень улыбки на бледных детских губах!..

Дамиан стряхнул тяжёлое воспоминание и вернулся в весёлую, добрую реальность. К счастливым, здоровым детям. Подарки его пришлись юным ши по вкусу, а пирожные дормерского кондитера вызвали восторг. Их расхватали, в итоге, все. Разбежались. Но и поблагодарить гостя не забыли. А пара "феечек" даже удостоила его лёгкого поцелуя в щёку.

Остались только "наказательницы". Для них подарки были особенными, личными, можно сказать. Эль он подарил собственный зажим для волос, который лежал тут же в сумке. Заметил, как раздражают иногда девочку длинные пряди, выбивающиеся из косы.

Понятное дело, что никто не позволит княжне Гарнара остричься коротко, поэтому пусть будет так. Этот зажим умельцы в академии изобрели специально для декана целителей, который тоже постоянно теребил волосы, когда нервничал или глубоко задумывался. Он пользовался им во время операций или магических манипуляций.

Эль оценила идею и её воплощение. Подмигнула дормерцу:

– В следующий раз я буду к вам добрее, Лавиль! Вы получите не две недели страданий, а только неделю! Но, предупреждаю, окончательное решение будет за Йли, раз её маму вы достаёте! А с ней договориться сложно!

Дамиан усмехнулся:

– С ней невозможно договориться, княжна. Да, и с вами тоже. Вы обе - свирепые защитницы на страже семьи и справедливости. Я, признаюсь, горжусь, какие вы. И восхищаюсь теми, кто вырастил вас такими храбрыми и справедливыми!

Эль остро глянула на мага:

– Вашу речь, я так понимаю, можно расценивать, как признание вины и обещание вести себя хорошо?

Лекарь грустно скривился:

– Правильно понимаете, княжна. Раскаиваюсь и обещаю.

Эль хитро прищурилась:

– Значит, вы можете гордиться нами ещё сильнее. Нам удалось перевоспитать дормерца!

Рассмеялась и убежала. А Дамиан остался один на один с дочкой Нел. Неловко протянул девочке очередной розовый футляр:

– Посмотришь?

Мэй кивнула и открыла коробочку. Там лежало тонкое ожерелье из цветов и листочков. Парное тому браслету, что она получила раньше. Глянула на мага. Он пожал плечами:

– Заказал. Будет у тебя комплект. На память. Подрастёшь, закажешь себе такие же серьги. Или я закажу...

Мэйлин уловила главное:

– Почему на память?

Лавиль сел на лавку. Теперь их лица были на одном уровне. Прямо посмотрел в лицо девочки:

– Прости, что я втянул тебя в переписку.

Йли мотнула головой:

– Я сама хотела.

Взрослый грустно усмехнулся:

– Я подбил тебя. Манипулировал тобой.

Девочка ехидно скривилась:

– А то я не поняла, мисси! Меня, если хочешь знать, невозможно заставить делать то, чего я не хочу!.. Давай! Застегни ожерелье!