— Что за нелепый дар? — фыркнула я. — В чем его смысл?

— В том, чтобы продолжать сражаться до последней капли крови, не обращая внимания на раны, пока не упадешь замертво.

Он так это серьезно произнес, что стало не по себе.

К счастью, Влад, отпустив мою ногу, наконец-то, отошел, и я попыталась вернуть себе внутренне равновесие. И первое, что сделала – вытерла губы тыльной стороной ладони, убирая с них вкус Влада Кавендиша. Пусть он не надеется, что ему удалось пробить мою броню. Она слишком толстая.

Влад хмуро наблюдал за моими действиями. Кажется, не мог определиться – снова меня поцеловать или все-таки придушить. Его взгляд блуждал от моих распухших от его поцелуев губ до шеи и обратно. Я не стала дожидаться, какой выбор он сделает, и рванула к двери.

Та была не заперта, и я на полном ходу выскочила в коридор. Следом раздались шаги – Влад попытался меня схватить. Не могу похвастаться, что я была быстрее, но он не догнал. Все потому, что на выходе наткнулся на слепок ауры.

— Ингрид, — послышался за спиной хриплый стон Влад.

Проклятые бесы! Какая же я дура! Забыла спрятать копию. Влад не заметил ее сразу лишь потому, что появился посреди комнаты, и слепок ауры все это время был за его спиной. Но я-то о чем думала?

А теперь он повернулся к двери, преследуя меня… и упс.

Взмахнув рукой, я скрыла копию, хоть и поздно. Влад видел Ингрид. У него будут вопросы. Но прямо сейчас это помогло мне сбежать. Он был в таком шоке, что просто забыл обо мне.

Хотелось верить, что вспомнит нескоро. Но чутье подсказывало, что мне вряд ли так повезет…

Это был день потрясений. И самый большой шок Влад испытал снова от себя. Точнее, от того, что ощутил, поцеловав Выскочку.

Идеальный план. Был. Влад все просчитал, кроме одного – самого себя, а конкретно собственную реакцию на девчонку.

Его как жаром окатило, да так полыхнуло, что едва не сгорел. В этом огне превратились в пепел все мысли, осталось только желание чувствовать ее, прикасаться, пробовать, еще и еще.

А ведь он уже руку в карман брюк засунул. Надо было лишь запустить записыватель. Всего одно бесово нажатие на кнопку! И что он сделал? Забыл!

Даже не верилось, что он настолько идиот. Сам себя подставил. О чем он вообще думал? Очевидно, не о том, как избавиться от ненужного напарника. Это все сладкие губы Выскочки, они виноваты.

Сладкие… Влад скривился. Он правда так о них думает? Почему он вообще все еще думает о них? Он только что столкнулся в комнате с Ингрид. Вот о чем ему реально следует беспокоиться.

В первую секунду он даже растерялся. Споткнулся, словно налетев на стену, и чуть не упал.

— Ингрид, — выдохнул хрипло, так как горло перехватил спазм. — Ты пришла за мной? Что ты хочешь мне сказать?

Влад никогда до конца не понимал свою напарницу. Несмотря на всю связь между ними, она так и осталась для него загадкой. Все дело в ее особой способности, дарованной Хаосом.

Ингрид умела создавать мороки. Влад часто не мог отличить рядом с ней, что правда, а что ложь. За несколько лет существования их пары она так до конца и не доверилась ему.

Вот и сейчас вместо ответа, Ингрид просто-напросто исчезла. Тогда-то он и опомнился. Естественно, его напарницы никогда не было в комнате. Она мертва и никак не может находиться здесь.

Влад с силой потер лоб, пытаясь сосредоточиться. Что именно он только что видел? Перед ним без всякий сомнений была Ингрид. Он узнал бы ее и в темноте. Но еще это точно был морок. Он видел сквозь Ингрид противоположную стену. Верный признак. К тому же девушка развеялась при его приближении.

И что же получается? Кто-то наслал на него морок бывшей напарницы, чтобы… что? Выбить его из равновесия, внушить чувство вины, свести с ума? В одном он не сомневался – умысел явно злой. С добрыми намерениями морок не создают.

Осталось решить замешана ли в этом Выскочка. Ее присутствие в покоях с одновременным появлением Ингрид наводило на нехорошие выводы.

Она странная. С ней явно что-то не так, Влад нутром чуял. А ему нужен нормальный напарник. Тот, кому можно доверять. Выскочке доверять совсем не хотелось. С ней хотелось… а собственно чего?

Ответ на этот вопрос вспыхнул в сознании рядом картинок из разряда «только для взрослых». Ох, не стоило опять о таком думать.