— Рейтинг Влада откатился до сорокового места после того, как на него пролили деготь.

— Говорят, это было эпично, — хохотнул Гарет. — Жаль, я не видел.

Я веселья не разделяла. Вопреки всем своим подозрениям на его счет я не желала Владу зла.

— Мне тоже надо опозориться. Желательно на глазах у всех. Есть идеи, как это сделать? — спросила я.

— Завтра у вас вроде проверка на дар. Продемонстрируй что-нибудь максимально скромное, — посоветовал Гарет. — Иметь посредственный дар, конечно, не позорно, но первый ты уже вряд ли будешь.

Точно! За всей этой личной жизнью я совсем забыла об учебе. А, между тем, это отличная возможность скатиться вниз по лестнице рейтинга. Если деструкторы что-то уважают, так это силу. Они простят многие промахи, но не слабый дар. Возможно, вариант с погодой не так плох и спасет меня от бала.

— У меня к тебе еще одна просьба. Странная, — сказала я. — Мне нужно платье на бал.

С нарядом для Риджины Абрингтон проблем нет. Если с понижением рейтинга ничего не выйдет, я просто надену форму академии.

А вот Риджина Майлдмей – другое дело. Она не может явиться на императорский бал в чем попало. Ей нужно платье – красивое и дорогое.

Сама я его купить не могу, из дома привезти тоже. Мне банально негде его спрятать. Принесу наряд в спальню женского общежития, девушки сразу увидят. А потом задумаются, чего это в моем платье на балу другая.

— Я похож на портниху? — искренне удивился Гарет.

— Ты похож на человека, который может поехать в лавку и купить все необходимое.

— Ты боишься быть узнанной в городе, — вздохнул Гарет, понимая, что ему предстоят покупки.

— И это тоже, — кивнула я.

— Говори размер. Принарядим леди М.

— Только умоляю, ничего пошлого! И поменьше рюшей, а еще я не выношу розовый…

Гарет, запрокинув голову, рассмеялся.

— Девушка всегда девушка. Даже под прикрытием. Прости, но тебе придется довериться моему вкусу.

Я вздохнула. Надеюсь, я об этом не пожалею.

Проводив меня до женского общежития, Гарет ушел. Возможно, торопился к своей пассии. Я не возражала. В конце концов, запрещать парню личную жизнь – перебор. Это все-таки он меня шантажирует, а не я – его.

К тому же план он подсказал отличный, и я спешила обсудить его с Бардаком, пока в общежитии никого нет.

Я давно не выпускала свой внутренний Хаос погулять и чувствовала, что Бардак застоялся. Не покушать нормально, не полетать, не пообщаться. В итоге призвала его в душевой. Свет нарочно включать не стала. Если кто-то зайдет, ничего не заметит.

Кабинки освещали лишь звезды через окошко под потолком. В их призрачном сиянии мне почудилось, как на спине Бардака что-то сверкнуло. Пригляделась и ахнула. На шаре появились гребни – жесткие и острые костяные отростки.

— Раз… два… три… — пересчитала я.

Пока три, но что-то подсказывает – это только начало. Бардак продолжает эволюционировать. Во что это выльется в итоге даже представить не берусь.

Сам Хаос ничего не заметил, а я не стала ему сообщать. Мало ли как отреагирует. Он вон к хвосту до сих пор не привык. То крутанет им так, что аж равновесие теряет, то опять за ним гоняется.

Перемены происходили слишком быстро, даже я не успевала к ним привыкнуть. Страшно представить, что будет следующим. Крылья, лапы с когтями? Ох, только бы не клыки…

Я передернула плечами, отгоняя пугающую картинку. Лучше сосредоточиться на имеющихся проблемах, чем думать о грядущих. Нам с Бардаком надо обсудить то, что он сделал на вечернике и завтрашний день.

— Зачем ты вмешался в мой разговор с Владом? — спросила я.

Меня беспокоило, что Бардак вот так запросто использует магию без моего разрешения. Да, я сказала «остынь», но это обычное слово. В течение дня я говорю их тысячи. В какой момент и какое еще слово Бардак сочтет за приказ?

— Помог, — ответил он в своей краткой манере.

Я вздохнула. С таким помощником и врагов не надо.

— Больше так не делай, — велела я. — Применяй магию исключительно с моего разрешения. Никакой самостоятельности! Понял?

Бардак что-то недовольно буркнул. Надеюсь, согласился. Кажется, у него начался подростковый бунт, когда любые запреты взрослых воспринимаются в штыки. Вот только Хаоса в переходном возрасте мне не хватало!

— Запомни, пожалуйста, что мой дар – управление погодой. После твоей выходки его уже не сменить, — сообщила я.